PEDALADAS A RITMO DE SAMBA

Si hablamos de pedaladas en un pais como Brasil, probablemente lo asociaran con el nombre de algúnos futbolistas, que tienen la habilidad de deleitar al grán publico, con el mareante zigzagueo de piernas conocido como tal, en aquellas latitudes. No, no se vayan a pensar que hemos cambiado la tematica habitual, nada más lejos de la realidad, porque les seguimos hablando de ciclismo.
El pasado miercoles, tras conocerse la lista no definitiva de equipos que compondrán la Categoria Profesional Continental en 2010, segunda del escalafón ciclistico. Llamaba poderosamente la atención, la ausencia de formaciones ya consagradas como Androni Giocattoli (antes Serramenti - Diquigiovanni), de Gianni Savio, o la de los chicos de Alvaro Pino, Xacobeo - Galicia. Por lo que ambas estructuras, se encuantrán trabajándo para aportar todos los requisitos necesarios de tramite burocratico financiero, y así volver a renovar sus licencias de cara a la proxima campaña.
Si la sorpresa era gránde, la incursión en dicha lista de los polacos del CCC Polsat Polkowice, y sobre todo de los brasileiros de Scott - Marcondes César - Sao José dos Campos, era morrocotuda.
Para los asiduos del cotarro pedalistico, sendas formaciones no les resultarán del todo desconocidas, ya que los primeros lleván varios años residiéndo en la Categoria Continental, la misma en la que el equipo verde-amarelo, permaneció durante las temporadas 2007 y 2008, y en la que el ultimo año no ha podido estar por diversos problemas de índole economico, que pusierón en serio peligro la continuidad de la formación paulista.

Fundado en 1997 por su actual manager general, director deportivo y mentor del equipo José Carlos Monteiro, el equipo ha seguido 'in crescendo' a lo largo de sus 13 años de historia. Con la llegada de mujeres a la plantilla, en un pais donde se celebran carreras mixtas, la integración de deportistas disminuidos fisicos, además de la participación en las modalidades de pista americana y MTB, donde han tenido un papel destacado.
Principal referente en su pais. Antes de dar el salto al profesionalismo en 2007, la formación de Monteiro consiguio cerca de 200 victorias. Todas ellas repartidas a lo largo y ancho del inmenso pais sudamericano, en pruebas y campeonatos regionales, nacionales, en diversas categorias y especialidades, además de infinidad de podios, amén de subcampeonatos, y algún que otro bronce en muchos de ellos.
Una véz avalado por el exito patrio, como refrendan los primeros puestos del ranking nacional, tanto a titulo colectivo como individual, los años precedentes 2004, 2005 y 2006, se decidierón a dar el salto a la Categoria Continental. Su experiencia bianual en la tercera división del ciclismo, hospiciaron al equipo la nada desdeñable cifra de 56 triunfos, traducida en 14 y 8 en carreras de coeficiente UCI, ocupando finalmente las plazas 29 (2007) y 54 (2008), en el Ranking Internacional de Victorias.
Grán parte de estas, vinierón de la mano de los hombres fuertes del equipo, como Nilceu Aparacido Santos y Pedro Nicacio, campeones nacionales en ruta y contrareloj respectivamente el año 2008. Ese mismo año el equipo tuvo una destacada actuación en el Tour de Santa Catarina, anotándose cuatro parciales para acabar copando las nueve primeras plazas de la general, con Alex Correia a la cabeza.
Otra de sus figuras, el reputadisimo croner argentino Matias Medici, también tendria grán protagonismo en el equipo, adjudicandose la etapa cronometrada de la Volta do Rio de Janeiro, que al apostre serviria para anotarse el triunfo final.

El segundo curso como continentales, tuvieron como protagonista a otro argentino, el excorredor de Serramenti - Diquigiovanni, Edgardo Simon, que conseguiria 5 de las 8 victorias UCI del conjunto brasileño, todas ellas conseguidas en el continente americano, y más allá de las habituales de caracter local. Como los dos parciales conseguidos en la Vuelta a Bolivia, además de tres etapas en la Volta do Estado de Sao Paulo.
Los otros trés triunfos se los repartierón el compatriota de Simon, Matias Medici, consiguiendo el Campeonato Nacional Argentino contra el crono. El jovencisimo Magno Prado y el anteriormente citado Aparecido Santos, fuerón los artifices de las otras dos victorias.
Su retorno a la categoria Elite brasileña en 2009, a vuelto a ser fructuoso con multitud de exitos, donde nuevamente Aparecido Santos y el acento argentino de Medici y del velocista Francisco Ramon Chamorro, además de la femina Santana Lima, y el atleta paralímpico Soelito Ghor, han sido los principales baluartes del equipo.
Tras la consecución del exito que será militar en el circuito ProConti en 2010, el alma mater del equipo Jose Carlos Monteiro, no escondia su satisfacción ademas de aludir a las dificultades preteritas, por las que pasaron los paulistas. 'No puedo decir lo que siento, porque este año fue muy difícil económicamente y tuvimos que hacer muchos sacrificios para llegar aquí. A principios de este año, el patrocinador confirmó su apoyo y a pesar de las dificultades financieras teníamos que llegar al final de este año para tener derecho a ese dinero. Así, algunos corredores decidieron dejar el equipo y pasamos por muchos momentos difíciles. Son en esos momentos difíciles cuando sabes quién está de tu lado y en esos momentos he recibido la ayuda y el apoyo de la inmensa mayoría del equipo y especialmente de nuestros patrocinadores, que sin duda fueron muy importantes en este momento que estamos empezando'.

Carlinhos personalizó sus palabras de agradecimiento, en las cuales además de los distintos sponsors, subrayó la figura del alcalde de Sao José dos Campos, Eduardo Cury, sin olvidar el respaldo familiar y del circulo de amistades del equipo.
Para el proximo año el principal patrocinador, la empresa constructora con sede en Sao Paulo, Marcondes César, ha renovado su patrocinio por dos años, iniciativa a la que se han sumado los suecos de Thule, que lleván siete temporadas suministrando material al equipo.
Una véz confirmado el registro en la Unión Ciclista Internacional, en las proximas fechas se iran conociéndo el nombre de los corredores que perfilarán la plantilla, así como los nuevos socios y patrocinadores para el año 2010. Año en el que tendran intención de seguir creciendo en el ciclismo mundial y de las Americas, culminándo en realidad el viejo sueño de militar en la Categoria Profesional, haciendo historia en el ciclismo brasileño, en el que han colmado un rebosante palmarés, nunca equiparable por transcendencia al de la selección del deporte rey, pero que quede constancia con pedaladas a ritmo de samba, sín ser precisaménte las de Robinho, Ronaldinho, Kaka, o algún otro crack de talla mundial, que en Brasil 'nâo tudo é futebol'.

2mil10 TOPSPORT VLAANDEREN - MERCATOR. REINCIDENTE INGENIERIA BELGA

Mientras equipos como Xacobeo - Galicia, Androni Giocattoli y Rock Racing, se encargan de dirimir sus diferencias con la UCI, para estar en la segunda linea del ciclismo mundial la proxima campaña. La escuadra belga Topsport Vlaanderen - Mercator, cierra su plantilla de cara al ejercicio 2010. La cual, por sexto año consecutivo militará en la Categoria Profesional Continental, la misma por la que luchan por entrar, los trés conjuntos citados al inicio de este parrafo.
La estructura dirigida por Walter Planckaert y Christopher Sircú, excisión del extinto Chocolade Jacques, fiel a sus origenes, seguirá con un plantel netamente belga, compuesto nuevamente por 20 corredores, los cuales no sobrepasan los 24 años de edad, con la salvedad del ciclista de Sint-Truiden, Johan Coenen, siendo el más veterano con 30.

El 2009 en la formación flamenca comenzó de forma tragica, con el fallecimiento del joven Frederiek Nolf de forma repéntina, en la habitación de un hotel de la ciudad qatarí de Doha, donde se encontraba con motivo de la dísputa del Tour de Qatar.
Tal desgracia, lastró al equipo sumiendole en un shock de semblante blanco y negro permanente de los que costó salir. Aún así, un més despues llegaba el primer triunfo de la mano del experimentado Johan Coenen, en la prueba local Omloop van het Waasland - Kemzeke, en la que se imponía a sus compatriotas, Jef Peeters y Dieter Cappelle, de los conjuntos An Post - Sean Kelly y Palmans - Cras, respectivamente.
Las otras trés victorias que jalonan el exiguo palmarés, en un año dificil para el conjúnto de la Región de Flandes, vinierón meses después a cargo de dos de sus mejores hombres, Thomas De Gendt Y Nikolas Maes. El primero conseguia hacerse con sendos triunfos, en el prestigioso Trofeo Internacional de Jovenes Ciclistas -Internationale Wielertrofee Jong Maar Moedig- , y en la cuarta etapa del Tour de Valonia, ambas pruebas disputadas en suelo belga. Por su parte Maes, lograria la victoria más importante del equipo, trás vencer en la tercera jornada de la Vuelta a Burgos. Imponiendose en las calles de la capital burgalesa, al ruso Alexei Markov (katusha), y a su compañero Ben Hermans, que alapostre tendría una destacada actuación, portándo el peculiar maillot morado de lider, durante al menos dós jornadas.
Además de Maes, De Gendt y Hermans, otros jovenes que han destacado son Jan Bakelants y Kristof Goddaert. Este ultimo con infinidad de puestos de honor, en pruebas que conforman el calendario belga, entre los que sobresalen las dos terceras plazas conseguidas en la semiclasica Paris - Bruselas, y en el Campeonato Nacional Ruta en Carretera, tán sólo superado por Tom Boonen (Quick Step), y por el corredodor valón de Silence - Lotto, Philippe Gilbert.
La grán actuación de Preben Van Hecke en el Tour de Flandes, fue otro de los exitosos resultados, en un año un tánto gris, que se ha traducido en el más pobre en cuanto a victorias se refiere, y en el que no se puede dejar de lado, que ha estado marcado claramente por la tragedia.

Para 2010, en la escuadra belga se mantienen 13 corredores del año pasado, por lo que a los anteriormente mencionados, Coenen, De Gendt, y Van Hecke, hay que añadir los nombres de Kenny De Ketele, Stijn Joseph, Klaas Lodewyck, Tim Mertens, Stijn Neirynck, Sep Vanmarcke, Maarten Neyens, Geert Steurs, Pieter Vanspeybrouck y Kristof Vandewalle.
Siete caras nuevas serán las que se encontrarán los anteriores protagonistas, todos ellos con el denominador común de la juventud, habiendo nacido entre los años 1985 y 1988. Como es el caso de Gregory Joshep y Michael Van Staeyen, procedentes del equipo filial del conjunto flamenco, Jong Vlaanderen - Baukecht, y del prolifico Rabobank CT, respectivamente.
Las otras cinco incorporaciones, vienen por parte del excorredor de Lotto, Pieter Jacobs, de Jerome Baugnies procedente de la formación continental Josan - Isorex, y Kris Boeckmans que llega del Davo - Lotto. Completan la nomina de altas, el amateur Sander Armée, y Steven Van Vooren, que retorna a su Bélgica natal, trás un año en el conjunto irlandes An Post - Sean Kelly.

Por el contrario, los corredores que no seguirán en la modesta formación de Kalkhoevestraat (Waregem), darán el salto a la maxima categoria ProTour. Y són nada más y nada menos, hombres de los que anteriormente les dabamos buena cuenta, como Jan Bakelants y Nikolas Maes que continuaran en bélgica, pero esta véz para correr en las dos grandes escuadras del pais, Omegapharma - Lotto y Quick Step, respectivamente. Por su parte, Ben Hermans lo hara en el flamante RadioShack de Armstrong y Bruyneel. Y el regular Kristof Goddaert, recalará en la estructura gala de Vincent Lavenu, Ag2r - La Mondiale. Mientras tanto, a Tom Criel, Sven Renders y Bart Vanheule, no se les conoce aún destino alguno, por lo que la recalificación en el campo amateurs, podria ser su paradero el proximo año.
La primera toma de contacto de la plantilla, tendrá lugar en el municipio alicantino de Calpe, entre los dias 13 y 24 de diciembre, en los que se planificará la primera parte de la temporada, al conocerse ya varias de las pruebas en las que serán de la partida a comienzos de esta, como Étoile de Besseges, Volta ao Algarve, o los exoticos Tour de Qatar y Tour de Omán.
Poco más que añadir, sobre una escuadra referénte en el ciclismo de Flandes, fuente inagotable de talénto para los poderosos de la región, que con Nolf siempre en memoria, tratará de invertir el semblante en blanco y negro, por la luminosidad radiante del color. Para ello continuarán con su encomienda de brega novicia y mordiente juvenil, confiando nuevamente en la reputada fiabilidad de la ingenieria belga.

2mil10 ORBEA. LA SOMBRA ALARGADA

Si hace poco más de un més, les dabamos buena cuenta del nuevo conjúnto español, que residirá en la categoria Continéntal en 2010. Llega el moménto de hacerlo, con el más veterano de los equipos nacionales que militan en dicha categoria. Se trata de la formación vasca, Orbea.
Será su sexta temporada consecutiva en la tercera división del ciclismo, trás haber cuajado su mejor campaña en cuanto a triunfos se refiere con 8 victorias, casí las mismas que las conseguidas los cuatro años anteriores, que sumaban un total de 10, dos de ellas en la modalidad de ciclocross. Ambas de la mano de Julen Zubero en 2005.
Esos ocho triúnfos a los que anteriorménte haciamos referencia, se los repartieron al alimón sus dos mejores hombres durante el ultimo curso, Romain Sicard y Jonathan Castroviejo, con victorias tán relevantes como las conseguidas en el Tour del Porvenir, o en la exigente Subida al Naranco. Además de la conseguida por el ciclista de Hasparren (Sicard), en los Campeonatos del Mundo sub23 disputados en la ciudad suiza de Mendrisio. Ese buen hacer en Orbea y en sus respectivos combinados nacionales, les ha permitido dar el salto al primer equipo de la Fundación Euskadi, el Euskaltel de Igor Gonzalez de Galdeano. Además de Sicard y Castroviejo, Miguel Minguéz y Dani Sesma, acompañaran al vasco-fránces y al getxotarra en el conjunto naranja. Por lo que el vivero de Orbea, ha cumplido a la perfección su encomienda de surtir nuevos talentos, a la estructura que preside Miguel Madariaga.

La formación vizcaína, seguirá manteniendo el numero de 12 corredores en plántilla. En la cual habra siete caras nuevas, además de la de Alex Diaz, nuevo responsable de llevar las directrices del equipo, trás la marcha de Alvaro Gonzalez de Galdeano a Euskaltel - Euskadi.
Cuatro lo harán procedéntes del conjunto amateur adscrito a la Fundación, Naturgas Energia, donde han mostrado su valia y maduréz a lo largo del calendario vasco. Són Xabier Zabalo, Noel Martín, Jon Aberasturi y Mikel Landa. Este ultimo ya ha formado parte de Orbea en 2009, trás lograr cinco victorias, en las que demostró grán clase y poderio en todas ellas. Lo que le valio el paso a la escuadra del menor de los Galdeano, debutándo en la Subida a Urkiola. Al igual que Landa, el guipuzcoano Jon Izagirre procedente de Seguros Bilbao, también fue reclutado a ultimos de julio por la formación azul, trás su excelente Bizkaiko Bira que le llevó a finalizar la prueba como mejor euskaldún.
Las otras dos incorporaciones són Adrian Saez de Arregi y Aritz Etxeberria. El alavés Arregi, procede del Caja Rural y ha mostrado una gran regularidad a lo largo de la pasada campaña, con triunfo en Lakuntza y numerosos puestos de honor en diferentes competiciones. Por su parte, Etxeberria proviene del Bidelan-Kirolgi, escuadra en la que ha mostrado detalles muy interesantes y que le han permitido ascender al Orbea para seguir desarrollando sus cualidades. Estos son los jovenes recién llegados que conformán el capitulo de altas, y que se unirán a corredores que completarán su segundo año en la disciplina azul, como Ricardo García, Mikel Illundain, Joseba Larralde, Andoni Blázquez y Beñat Urain.

A las bajas citadas en la introducción, de Sicard, Castroviejo, Minguez y Sesma, hay que añadir las de Ibon Lavín, Aitor Olano, Eriz Ruiz de Erentxun y Eneko Echeverz, de los cuales a dia de hoy no se sabe destino alguno.
A partir de mañana, todos los integrántes de la nueva plántilla se concentrarán duránte dos dias, en las instalaciones que poseé la Fundación Euskadi, en el municipio vizcaino de Derio, con la intención de tener la primera toma de contacto entre corredores, cuerpo tecnico y responsables administrativos del equipo. Tal concentración concluira el viernes con una rueda de prensa, en la que estarán presente los 12 corredores, Alex Diaz, el responsable de marketing Joseba Arizaga y Miguel Madariaga.
Dificilménte volverán los logros conseguidos en el ultimo año, conscientes de que su misión no es otra que la de aportar juvéntud y talento por igual, al culmén naranja de la Fundación Euskadi, continuarán trabajando para tal fín, y para ello, no hay mayor ejemplo, que la sombra alargada de Sicard.

2mil10 RADIOSHACK. '¡YA ESTÁN AQUIIIIII...!'

La archiconocida frase protagonizada por la malograda actriz Heather O´Rourke, en la pelicula de Tobe Hooper, Poltergeist, nos hace de hilo conductor para presentar a una de las dos nuevas formaciones que irrúmpiran en el ProTour, la proxima temporada. A la véz que viene precedida del terror que súscita al ver la composición de la plantilla, y los fantasmas que se encargarán de llevar los galones en la carretera, y dar consignas desde el coche de equipo, respectivamente.
Se trata de la nueva escuadra de Johan Bruyneel y Lance Armstrong, ¿o al revés?, RadioShack, que bién pudiera ser Astana VO 2.0, por la cantidad de ex-intengrantes del conjúnto kazajo, que nutrirán el plantel y cuerpo tecnico-auxiliar, del nuevo equipo estadounidense.
Así pues, la dupla protagonista de 7 Tour de Francia, pretende seguir la linea continuista de los desaparacidos US Postal y Discovery Channel, datándo a la formación norteamericana, de buena parte de corredores de su absoluta confianza, con los que ya han venido trabanjado, cosechando diversos resultados.
Teniendo en sus filas al heptacampeón del Tour, el equipo también estara patrocinado por las marcas que han acompañado a este a lo largo de su carrera, como Nike, Trek, además de su fundación Livestrong.

Todo se remónta a la temporada pasada, y la convulsa cohabitación entre los dos lideres de Astana, Alberto Contador y Lance Armstrong en el Tour de Francia. Siéndo el corredor español claro objetivo de las argucias del norteamericano y buena parte del equipo, con su director Johan Bruyneel a la cabeza. A pesar de todo ello, el pinteño se hacia con su segúndo triunfo en la ronda gala, mientrás Armstrong en su regreso a la Grande Boucle, finalizaria en el tercer escalón del podio con cara de pocos amigos, en un claro gesto de indolencia deportiva, lo que dice muy poco o nada, de un grán campeón.
Por otra parte, el deseo de Alexander Vinoukourov (en su moménto príncipal artifice del equipo kazajo), de volver a correr en las filas de Astana trás haber cumplido su sanción, confrontó nuevaménte a Bruyneel, contrario a la incorporación, con las autoridades kazajas, favorables a la readmisión de Vinoukourov y príncipales gestores del equipo. Las asperezas entre el director belga y los kazajos no erán nuevas, ya que anteriorménte se las tuvierón tiesas, debido al impago a los ciclistas por parte de los patrocinadores, que motivó que los corredores lucieran el maillot sín el nombre de Astana, durante algunas jornadas en el Giro de Italia. Tal propuesta fue promovida porArmstrong.
Finalménte despues de la contrareloj individual de Annecy, a excasos trés dias de finalizar el Tour, el proyecto RadioShack veia la lúz de la mano de Lance Armstrong, que se encargaba de presentarlo en una ansiada y multitudinaria rueda de prénsa.

De forma inmediata, trás la finalización de la ronda gala, se fuerón conociendo los nombres de varios corredores que se unirian a Armstrong en el nuevo equipo, todos ellos procedéntes de Astana. Eran lugartenientes de la talla de Yaroslav Popovich, Chris Horner o Sergio Paulinho, además de lideres como Levi Leipheimer y Andreas Klöden, que presumiblemente gozaran de tal liderazgo, en rondas de trés semanas tales como, el Giro de Italia o la Vuelta a España.

En meses posteriores se han ido conociendo el resto de integrántes de la plántilla, que se ha cerrado con un total de 26 corredores de 16 nacionalidades dierentes. Por lo que a los seis ex de Astana anteriorménte méncionados, habria que sumarle otros seis procendentes de la escuadra kazaja. Que són, los españoles 'Chechu' Rubiera y Haimar Zubeldia, el esloveno Janez Brajkovic, el helvético Gregory Rast, el excampeón lituano Tomas Vaitkus, y por ultimo el kazajo Dimitriy Muravyev.
El resto de la plántilla estará compuesto por corredores de diversas prestaciones, combinándo experiéncia y juventud. La primera viene a cargo de Gert Steegmans, que trás su frustánte paso por Katusha, tendrá la oportunidad de resalcirse, en busca de alguna victoria en las llegadas masivas. Otros corredores experiméntados són, el fenomenal contrarelojista belga Sebastien Rosseler, el oñaitarra Markel Irizar, procedénte del conjúnto español Euskaltel - Euskadi, el galo Geoffroy Lequatre, que llega del extinto Agritubel, y el veterano Jason McCartney, que emprenderá en la formación norteamericana, su 11ª temporada en el profesionalismo.

Para completar el plantel, Radioshack apuesta por jovenes con experiencia en el exigente calendario europeo, y algún que otro talénto llegado del que será equipo filial, el Trek - Livestrong. Como el neozelandés Sam Bewley, y el estadounidense Bjor Selander, ambos buenos contrarelojistas. Si bién el primero apunta maneras para las grándes clasicas, el segúndo podria pasar por ser un corredor solvénte, en pruebas por etapas. Otro de los recién llegados con vitola de talentoso, es una de las perlas del conjúnto flamenco Topsport Vlaanderen, Ben Hermans, poseédor de una grán punta de velocidad, habilidad para las fugas y una aceptable desénvoltura en montaña, hacen del belga un corredor completo en todos los frentes.
Por otra parte, la nomina de incorporaciones se cierra con hombres que aún siéndo jovenes, cuentán con el grado necesario de experiencia y la valia adquirida al haber formado parte en diferentes equipos. Como són los casos del sudafricano Daryl Impey y el luso Tiago Machado, que llegán de Barloworld y Madeinox - Boavista, respectivamente. El ruso Yvan Rovny procedénte de Katusha y el norteamericano de Kelly Benefit, Matthew Busche, són otros de los jovenes destinados a crecer en la estructura de Bruyneel. El toque exotico del equipo, lo pondrán el chino Fuyu Li, y el nippon Fumiyuki Beppu (su contratación no esta del todo clara, ya que Skil - Shimano, dice que debera cumplir el año de contrato que le resta, con la escuadra nnerlandesa), que ya sabén lo que es correr bajo la batuta del director belga, al haber militado en Discovery Channel, en campañas anteriores.

En el seno de RadioShack, están convencidos de contar una poderosa plántilla, de cara al objetivo prioritario, el Tour de Francia, además de tener los mimbres necesarios, para pruebas de diversa índole. Así lo manifestaba su manager general Johan Bruyneel, 'Nuestro principal objetivo será el Tour de Francia y otras carreras por etapas, pero estoy seguro de que con estos corredores, se puede hacer muy bien en las carreras de un día.'
Asi pues, Bruyneel y Armstrong, ¿o al revés?, seguirán paseando de la manita, cual pareja de tortolos, en su novena aventura juntos, dividida en cuatro etapas y formaciones diferéntes. A los exitosos US postal, Discovery Channel y Astana, se suma ahora RadioShack, con la encomienda de no desentonar la senda victoriosa afrancesada de sus anteriores homonimos, para no dar que hablar de fenomeno poltergeist. Por lo tanto, '¡ya están aquiiiiiii...!', Bruyneel y Armstrong, mejor dicho, Armstrong y Bruyneel, esta véz sín nadie a quién poner la zancadilla y les estorbe a la hora de compartir desayuno. Asi que, de no conseguir el ansiádo objetivo, llamaremos a los cazafantasmas.

RAMBO SÍ SIENTE LAS PIERNAS

Niko Eeckhout (Izegem 16/12/1970) 'Rambo para los amigos', ha hecho de la infinidad de carreras de grán exigencia pero de menor enjúndia y nivel competitivo, que se dispután en el norte de Europa su Vietnan particular. Siendo su Bélgica natal el principal enclave del despliegue belico con 70 victorias, sobre un total de 82 triunfos que engalanan el palmarés del corredor flamenco, trás 18 temporadas en el profesionalismo.
La grán fortaleza, habilidad para las fugas y una porténtosa punta de velocidad, le valierón el pase como stagiare -1992- al modesto conjunto Collstrop, trás destacar como juvenil en filas del KSV Deerlijk y de la selección flamenca, en los que consiguio 40 triunfos en 5 años, siendo 1989 y 1992 los más prolificos con 13 y 16 victorias respectivamente. Ese ultimo año en categorias inferiores, se le consideraria como la mayor promesa flamenca en pruebas de un dia, principal reclamo de la región.
Su primer año como profesional, comienza de manera temprana la senda victoriosa, imponiendose en la Omloop Schelde - Durme, para posteriormente cerrar con ocho triunfos su bautizo en la Elite, en Oostrozebeke, no sín antes conseguir entre otros, sendas etapas en el Tour du Poitou - Charentes, en tierras fráncesas.
Antés de dar el salto cualitativo al conjunto Lotto - Mobistar en 1997, los trés años anteriores militó en filas de Collstrop, a excepción de 1994 que lo haria en la formación austriaca de Varta. Ese trienio le reportarian un total de 7 victorias, destacándo la conseguida en el Campeonato de Flandes del 96, titulo que ha revalidado hasta en trés ocasiones 1998, 2000 y 2006.

El primer año en la formación de Jean-Luc Vandenbroucke, acusaria la adaptación a la principal escuadra del pais, consiguiendo tán solo una victoria en el modesto GP de Lillers, imponiendose a los locales Cédric Vasseur y Stéphane Cueff.
Su segúnda y ultima temporada en Lotto, volvio a ser exigua en cuanto a resultados, con dós triunfos, por lo que volveria a un conjunto más modesto, el Palmans, de la mano de Walter Planckaert, donde se reencontraria nuevaménte con la abundacia victoriosa de antaño, consiguiendo en dós años -1999 y 2000-, la nada desdéñable cifra de 14 victorias, además de infinidad de puestos de honor, a lo largo y ancho del pequeño pais europeo (Bélgica).
El buen hacer en ese periplo bianual, le valdrian para recalar nuevamente en Lotto, esta véz regentado por Christophe Sircu, anterior manager de Palmans. Su reconciliación con la escuadra de Deinze, seria por un periodo cuatro años, de los cuales en 2001 tomaria parte en el Giro de Italia , unica grán ronda por etapas en la que ha participado, y la cual no llegó a finalizar. Esa temporada conseguiria 11 triunfos, destacando sus primeros GP Rik Steenbergen y Dwards door Vlaanderen, ademas de parciales en el Circuito Franco-Belga y en la Vuelta a Dinamarca, como triúnfos más represéntativos.
Los trés años siguientes serian más discretos. Trás un 2002 en blanco, el 2003 y 2004, volvieron a ser proclives en cuanto a victorias se refiere, revalidando el GP Rik Steenbergen, por delante nuevamente de Cédric Vasseur y del 'León de Flandes', Johan Museeuw. Además de la 4ª etapa de la prueba neerlandesa Ster Elektrotoer, en la que volvió a dar muestras de su habilidad para sorprender en los metros finales.

La llegada de Cadel Evans a Lotto en 2005, traé consigo una apuesta firme por el australiano de cara a las grandes vueltas, recalando en el equipo hombres para ayudar a tal encomienda, como el colombiano Mauricio Ardila o Johan Vansummeren. El cambio hace que 'Rambo' salga del equipo, partiendo nuevamente a la vera de Walter Planckaert en el Chocolade Jacques, donde viviria una segunda juventud consiguiendo 23 triunfos, en cuatro temporadas al frente del conjunto flamenco.
Siendo 2006 su mejor año hasta la fecha, con 13 victorias, lo que hizó que finalizara como el maillot blanco del circuito UCI Europe. Revalidando triúnfos en el GP Rik Van Steenbergen, el Campeonato de Flandes, Kortrijk o Oostrozobeke, además de vencer en su Izegem natal, etapas en La Panne y en Driedaagse van West - Vlaanderen, donde se haria finalmente con la general. Pero aquel magico 2006, seria también el año en que conseguiria su mayor logro en su dilatada carrera, el Campeonato Nacional belga, con llegada a la ciudad flaménca de Amberes, en la que se impuso a los dos mejores corredores del pais, el valón Philippe Gilbert y el Campeón Mundial de aquel año, Tom Boonen.

Las dos siguientes temporadas, continuaria en la joven formación belga ya copatrocinada por Topsport Vlaanderen, consiguiendo imnumerables puestos de honor y 4 victorias, sendas Omloop van het Wasasland - Kemzeke (2007 y 2008), de nuevo Izegem y por ultimo en Zwevegem. Ademas de finalizar 3º en el Campeonato Nacional Ruta en Carretera, por detras del jovén Jürgen Roelandts y del cicloclosser Sven Vanthourenhout.
En 2009 Topsport Vlaanderen, decide apostar por la juventúd, por lo que Eeckhoout se vé avocado nuevamente a abandonar, pero lejos de rendirse en el campo de batalla, encuéntra acomodo en la escuadra irlandesa de An Post - Sean Kelly, residente en la Categoria Continental. En la que ha sus 38 años ha conseguido, 6 de los 7 triunfos del conjunto gaelico. Repartidos en la Vuelta a Extremadura, donde consiguio dós etapas, parcial en Rás Tailteann (Irlanda), y en pruebas de un dia del caléndario belga, como Tistaertprijs, el GP Briek Schotte o su enesimo Memorial Rik Van Steenbergen. Además de su destacada actuación, en la memorable Dwards door Vlaanderen, donde finalizó 2º trás su compatriota de Quick Step, Kevin Van Impe.
Esta misma semana, hemos conocido la grata noticia de que nuestro protagonista, seguira compitiendo en 2010, habiendo firmado dós años más con su actual equipo, sí bien el proximo curso seguira a 'lomos de su flaca', en todos los frentes donde les dejen 'disparar', 2011 podria continuar dirigiendo al 'escuadrón de combate', cual sargénto, en funciones de director de equipo.

An Post - Sean Kelly, para intentar estar en el mayor numero de eventos posibles la temporada que viene, se ha registrado como equipo belga, en cuanto a temas federativos y de licencia se refiere, con el objetivo de asegurarse la participación en más carreras y de mayor categoria (HC) del pais, como la Vuelta a Bélgica o el prestigioso E3 Prijs Harelbeke, en los que practicaménte se asegura la competéncia.
Lejos de olvidar sus origenes gaelicos, la escuadra seguira contándo con cinco irlándeses en plántilla, David O'Loughlin, Paidi O'Brien, Mark Cassidy, Ronan McLaughlin, Matt Brammeier y el jovén biker Connor McConvey. Además del britanico Marc McNally, y el veterano Robert McLachlan. Hasta un total de seis belgas se incorporarán al equipo, acompañando a sus compatriotas Benny De Schrooder, Kenny Lisabeth y el citado Eeckhout. Estos són los neos, Kim Borry, Björn Brems y Stijn Minne. Además de Maxim Bebusschere que llega del filial ruso de Katusha, y Pieter Ghyllebert y Gil Suray, ambos procedéntes de los conjuntos continentales Bourgas y Roubaix - Lille Metropole respectivamente.
Apenas poco más de dós semanas para cumplir 39 'castañas', y dispuesto a seguir sembrándo el panico en el fragor de la batalla en su Vietnan particular belga. Atrincherado en los puestos cabeceros, dispuesto a sorprénder a todo aquel, que ande confiado en sus joviales y valiosas aptitudes fisicas, porque la veterania seguirá siendo un grado, con la que Rambo lejos de temer al adversario, volverá a hacerle frente, ya que, sigue sintiéndo las piernas.

2mil10 AG2R - LA MONDIALE. ESPERÁNDO CON LIGEROS RETOQUES

Mientras que 'el culebrón Contador' tendrá como resolución final, la continuidad del corredor pinteño en el conjunto kazajo de Astana, durante una temporada más. El serial Wiggins-Sky sigue coleando de manera dispar. Por un lado fuentes fidedignas como L´Equipe anunciaban este fín de semana su fichaje por la formación britanica, mientras el equipo estadounidense Garmin - Slipstream, se apresuraba a desméntir tal contratación por segúnda véz en apenas dos méses.
Con la actualidad centrada en el deshoje definitivo por parte del corredor de Manchester, la temporada de ciclocross, donde el checo Zdenek Stybar ha tenido un fin de semana memorable, con el doblete conseguido en Hasselt (GVA), y en el Superprestige de Hamme-Zogge. Además de los objetivos de cara a la proxima campaña, de diversos corredores que sueñan con revalidar sus triunfos monumentales, en Milan - Sanremo y el Tour de Flandes, por parte de Alessandro Petacchi y Stijn Devolder respectivamente. A poco menos de 40 dias para que se dé por finalizado el plazo de altas y bajas en los equipos, seguimos la linea continuista del repaso a las plantillas que dán por fininiquitada la perfilación de estas, en vista al ejercicio 2010.
Trás las escuadras ProTour, Euskaltel - Euskadi y Liquigas, llega el turno del conjunto galo Ag2r - La Mondiale, el otro representante francés en la maxima categoria del ciclismo, junto a la Française des Jeux, en detrimento de Cofidis y Bbox - Bouygues Telecom, que pasaran a ser Profesionales Continentales.

La formación dirigida por Vincent Lavenu, pasa por mejorar considerablemente los exiguos resultados cosechados en 2009, donde tán solo consiguieron 5 victorias. Además de intentar volver hacer una digna actuación en el Tour de Francia, prueba en la que mantuvierón el maillot amarillo de lider durante 8 jornadas, a lomos del corredor italiano Rinaldo Nocentini.
La plantilla estará conformada por 28 corredores, dós más que la temporada anterior y en la que se mantendrán los pesos pesados del equipo, además de los encargados de los 5 triunfos que les señalabamos anteriormente. El primero de ellos, llegó en el madrugador Tour de California, gracias a la punta de velocidad de Nocentini, que se imponia en las calles de Pasadena al neozelandés de Cervélo, Hayden Roulston, y al neerlandés de Rabobank, Pieter Weening.
Cuatro meses tuvieron que pasar, para que los franceses saborearan nuevamente las mieles de la victoria, seria con sendos parciales de la Route du Sud, conseguidos por Nicolas Rousseau y Christophe Riblon. Otro Nicolas, en este caso irlandés y de apellido Roche, seria el encargado de propinar la cuarta, al proclamarse Campeón de Irlanda a ultimos de junio, lo que le permitiria lucir la insigne prenda gaelica, trebol en ristre, en las carreteras francesas durante la dísputa de La Grande Boucle.
El encargado de la quinta y ultima, fue el excampeón francés Ludovic Turpin, que se adjudicaba la 3ª etapa del Tour de l´Ain, por delante del estadounidense Chris Horner (Astana), y de su compatriota de Cofidis, David Moncutié.

La escuadra con sede en la Baja Saboya francesa, mantiene el 'frente nacional' del año pasado con once corredores galos, en una mezcla de veterania y juventúd combinada. Guillaume Bonnafond, Cyril Dessel, Hubert Dupont, John Gadret, el rapido Sébastien Hinault, Blel Kadri, Julien Loubet, Lloyd Mondory, y los anteriormente citados, Riblon, Rousseau y Turpin.
En cuanto a la foraneidad, continuara predominándo el remarcado acénto del este, con hasta seis integrantes de los diversos paises de esa parte del continente europeo. Encabezados por el esloveno Tadej Valjavec, que volverá a ser baza fiable en rondas por etapas, trás sus buenas prestaciones la pasada campaña, en dos de las pruebas más importántes del calendario, como són, el Giro de Italia donde termino 9º, y la Vuelta a Suiza en la que finalizó 7º trás haber estado varias jornadas de lider. Sín olvidar su grán Tour de Francia en 2008, donde acabaria entrando entre los diéz primeros de la general (9º), por delante de su compañero Vladimir Efimkin. Este ultimo, estará nuevamente acompañado por su hermano gemelo Alexander. Por otra parte, el ukranio Yuryi Krivtsov, el estonio René Mandrí, y el joven letón Gatis Smukulis, conforman el sexteto semibaltíco del equipo.
Por ultimo completan el capitulo de mantenidos, el veterano Jose Luis Arrieta, que cumplirá su 5ª temporada al frente del conjúnto francés, el helvetico Martin Elmiger, Rinaldo Nocentini y el irlandés Nicolas Roche, que a buen seguro se repartira con Valjavec, la capitania en las grandes citas de la temporada, dispuesto a confirmarse como el grán corredor que despuntaba en juveniles, en filas del prolífico VC La Pomme marsellés.

Serán siete los recien llegados a la disciplina de Lavenu, de los cuales trés lo haran procedentes del extinto Agritubel, todos ellos de nacionalidad fráncesa. El joven Maxime Boubet, David Le Lay, y el ganador de una etapa del Tour du Poitou Charentes, Anthony Ravard. El actual campeón de Francia, Dimitri Champión, sera otra de las caras nuevas del equipo.
Del campo del neoprofesionalismo pasan dos jovenes valores, ya conocedores de los entresijos de la escuadra francesa, al haber militado como stagiaires, en distintos periodos. Ambos llegan del conjunto base Chámbery, y són el luxemburgués Ben Gasteuer, ganador de una etapa y la general del Tour des Pais de Savoie. Y la promesa gala Julien Berard, quién este año ha conseguido victorias en la exigente Ronde de l´Isard y en el Tour del porvernir.
La última incorporación es la del belga Kristof Goddaert, corredor que a pesar de su corta edad atesora grán experiencia, en carreras del norte de Europa, en las que ha demostrado su habilidad en las llegadas masivas, montando para la escuadra flamenca Topsport Vlaanderen - Mercator.
La nomina de bajas está compuesta por nueve hombres. Los veteranos Jean-Charles Senac y Stéphane Goubert, que no seguirán ejerciendo como ciclistas. Los franceses Cedric Pineau y Dion Renaud, continuaran en el conjunto Continental, Roubaix - Lille Metropole. El suizo Aurelien Clerc, lo hará en el flamante BMC Racing de Evans e Hincapie. El moldavo Alexandre Pliuschin y el galo Stéphane Poulhiès, ponen rumbo a Katusha y al nuevo ProConti Saur - Sojasun, respectivamente. Y por ultimo el joven estonio Tanel Kangert, del cual a dia de hoy no se sabe donde recalará el proximo año.
Valjavec, Efimkin, Riblon, Nocentini... vacas sagradas y consagradas en la formación francesa, combinaran con otras por consagrar como Boubet y sobre todo Roche, del que se ansían resultados a corto y medio plazo. Todos ellos formarán una escuadra deseosa de restañar, la cuasi decepcionante temporada 2009. En 2010 trataran de que esa decepción se torne en algo más que buenas esperanzas, de cara al futuro, para ello han optado por ligeros retoques dotados de calidad, ahora queda saber la canpacidad triunfadora, de una plantilla a la que año si, y año también, le cuesta un mundo carburar.

2mil10 LIQUIGAS. SOLVENCIA CONTRASTADA

La escuadra italiana Liquigas, es el segundo conjunto del Protour que cierra filas de cara a la temporada 2010. Lo hace confiando en un rocoso y solido bloque de grán poderio en montaña, como ha demostrado durante la pasada campaña, en los mejores escenarios para ello como són las trés grándes rondas por etapas, Giro, Tour y Vuelta, donde dieron muestras de grán regularidad, además de obtener algún que otro puesto de honor en la primera de ellas.
Dicha regularidad, la han aupado finalmente al 11º lugar del ranking de victorias de la maxima categoria del ciclismo, empatado con su compatriota Lampre - NGC, con 17 triunfos.
Con 28 corredores, trés más que el año anterior, la formación de Roberto Amadio tratará de cumplir nuevamente en todos los frentes. Para ello además de su acentuada tendencia escaladora, el equipo seguira contando con jovenes de grán proyección, que vienen destacándo y madurando desde hace algún tiempo, como són los casos de la perla eslava Roman Kreuziger y el messinesi Vincenzo Nibali.
Hombres de fiabilidad contrastada en la primera parte de la temporada, además de sus habituales estiletes en las volattas, y las nuevas adquisiciones, novata juventúd y experiencia jovial combinada, que a buen seguro haran de Liquigas, una plantilla potente y temible durante la competencia.

El retorno a la competición de Ivan Basso la pasada campaña enrolado en la casaca verde, sín duda ha sido una de las mejores noticias para el conjunto italiano, junto a la confirmación y salto cualitativo del jovén Nibali, trás su portentoso Tour de Francia en el que concluyó 7º.
El lombardo a pesar de su inactividad forzosa y con dos años más a sus espaldas, ha tenido una destacada actuación en su regreso, con una grán aproximación hacia su reencuentro con el Giro de Italia, del que salio victorioso enfundado con la maglia rosa en el combulso 2006. El varesino destacó ya de inicio en latitudes sudamericanas, además de en dós de las pruebas que sirvén de preparación, de cara a la corsa rosa. Primeramente en la nerviosa y exigente Tirreno - Adriatico, donde finalizaria 5º. En el siguiente test a excasas dos semanas de la grán cita italiana, lograria hacerse con la victoria final del siempre exigente Giro del Trentino.
Una véz en el Giro, se mostraria con una voluntad de hierro por estar entre los mejores, cosa que consigue, y su actuación de menos a más, le situaria en la 5ª posición de la general, por delante de hombres de similares caracteristicas y edad como, Leipheimer, Garzelli o el mismisimo Lance Armstrong.
Trás un més practicamente inactivo, retoma el pulso de la competición en Dauphine - Liberé, donde no logra acabar. Trás declinar finalmente el Tour, Basso pone sus miras en la Vuelta a España, donde nuevamente esta con los hombres de la general, siendo los finales en alto de Aitana y La Pandera, y la perdida de 1' 05" en sendas contrarelojes, los que le alejarian de la lucha por el podio, finalizando 4º por detrás de los españoles Alejandro Valverde y Samuel Sanchéz y del aussie Cadel Evans.
Así pues, el reéntre del excorredor de CSC se podria calificar de notable, no sólo por sus buenas prestaciones despues de un largo periodo de inactividad, con todo lo que ello conyeva en el apartado fisico y psiquico, sino también por su grán voluntad de no defraudarse a sí mismo, y a su extenso séquito de tifossis.

La escuadra italiana mantendra su columna vertebral, con la continuidad de 19 corredores que se repartiran la ardua tarea de seguir consolidandose en el más alto nivel.
En busca de victorias parciales cuando la velocidad cobre protagonismo, Liquigas cuenta con su baza más fiable por tercer año consecutivo, Daniele Bennati, conocedor del triunfo en las trés grándes vueltas, y que la pasada campaña conseguiria 4 victorias, todas ellas a principio de temporada, quedando muy por debajo de las 10 conseguidas en 2008. Por otra parte Francesco Chicchi, y el jovencisimo Jacopo Guarnieri, ganadores de 2 y 1 etapa respectivamente, serán los otros dós encargados, de batirse en cobre en las peligrosas y alocadas llegadas masivas.
El trio conformado por Manuel Quinziato, Aleksandr Kuschynski y el belga Frederik Willens, ganador de etapa en Los 3 Dias de La Panne, obtendrán su protagonismo en las clasicas flamencas, siendo Vincenzo Nibali el hombre fuerte del equipo para el triptico de Las Ardenas.
Además de Basso, Ivan Santaromita, Alessandro Vanotti y Murilo Fischer, aportarán experiencia y veterania, mientrás que el joven Valerio Agnoli y gregarios de la talla de Oliver Zaugg y Sylvester Szmyd, estarán a merced de sus lideres en la montaña. Como es el caso de Franco Pellizotti, ganador de la 17ª etapa del Giro de Italia con final en el Blockhaus, y 3º en la general de la ronda italiana, además de lider de la montaña en la pasada edición del Tour de Francia, en el que tuvo una déstacada participación.
El resto del grupo está conformado por jovenes que no rebasan los 25 años de edad, como Fabio sabatini, Daniel Oss y el polaco Maciej Bodnar, quién ha contribuido con una victoria para las huestes del equipo, además del anteriormente citado Roman Kreuziger, que trás un año bueno en lineas generales, ha de confirmar lo apuntado, en vueltas de trés semanas.

Al conjunto bresciano llegaran nueve caras nuevas, de las cuales seis no superan los 24 años, siendo el excorredor de Barloworld Francesco Ballotti con 30, el mayor de los incorporados.
De la escuadra CSF Navigare, llegán dós hombres experimentados en el calendario italiano, Tiziano Dall´Antontonia y el rapido Mauro Finetto, ganador este año de dós etapas en Turquia y de la clasica neérlandesa, Hel van het Margelland.
Otros de los recién llegados són las dos perlas del este Kritjan Koren (Eslovenia), y el 'querubin' eslovaco Peter Sagan de tán solo 19 añitos. El primero llega trás haber cosechado dos triunfos en suelo italo, y finalizar 5º en el Baby Giro. Por su parte el joven Sagan, proveniente del Dukla Trencin - Merida, llega con aurea de precocidad, ya que en los ultimos 2 años ha ganado campeonatos nacionales, continentales y mundiales en diversas categorias y modalidades como el MTB, ciclocross y ruta en carretera, además de infinidad de victorias y puestos de honor en el continente europeo. Amadio se refirio a él de forma especial, marcando la linea a seguir, 'Queremos que crezca bajo nuestra atención y formación personal, de forma similar a como lo han hecho Vincenzo Nibali y Roman Kreuziger.'
El regular Robert Kiserlovski, desembarca en la formación italiana trás un año en el que militó en dos conjuntos, el Amica Chips - Knauf y el denostado Fuji - Servetto, en el que el croata morderia el polvo, trás lesionarse de gravedad en la accidentada etapa de Lieja, durante la pasada Vuelta a España.
Las ultimas trés incorporaciones llegan del campo del neoprofesionalismo, el italiano Davide Cimolai y el polaco Maciej Peterski, ambos procedentes del conjunto Marchiol - Pasta Montegrappa - Heraclia, equipo nodriza de Liquigas. Por otra parte Elia Viviani (20 años), se incorporara al equipo en el més de abril, despues de completar los Campeonatos del Mundo en pista, que tendrán lugar en la ciudad danesa de Copenague, del 24 al 28 de marzo.

En cuanto al capitulo de bajas són siete los hombres que no continuarán. El campeón finés, Kjell Carlström, que pone rumbo al nuevo conjunto britanico Sky. Claudio Corioni recalará en el ProConti ex LPR, De Rosa - Stac Plastic, el ciclocrosser Enrico Franzoi compartira filas con el campeón del mundo de la modalidad Niels Albert, en el BKCP - Powerplus. El veterano Andrea Noe parte al Ceramica Flaminia - Bossini Docce, de Ricardo Ricco. Vladimir Miholjevic continuara en italia bajo la estructura de Lorenzo Di Lorenzo, Aqua e Sapone. Y por ultimo, el esloveno Gorazd Stangelj tendrá acomodo en Astana.
El capitulo de novedades no solo concierne al apartado deportivo, ya que el organigrama tecnico contará con dós nuevos dirigentes, Alberto Volpi y Biagio Conte, que se unirán a Stefano Zanatta, Darío Mariuzzo, Mario Scirea y Paolo Slongo.
Tanto la totalidad de la plantilla, como del staff tecnico, se concentrarán por primera véz el proximo 27 de noviembre durante 7 dias, en el campo de entrenamiento de Passo San Pellegrino, en la estación trentina de Val di Fassa.
Visto lo visto, dificilmente podremos encontrar un conjúnto de potencial escalador similar a Liquigas, entre el resto de formaciones ProTour, aúnque de momento la mezcolanza de veterania y figuras en ciernes, se antoja temprana para la recojida de frutos de grán calibre, como Tours de Francia, pero... ¿quién sabe Giros, quién sabe Vueltas?, las semillas no han de tardar en germinar, mientrás continuen apostando por la solvencia contrastada, como principal fuente de ragadio.

GALÓN FORJADO IV (Heinrich Haussler)

Con la practicamente totalidad de escuadras, centradas en dar los ultimos retoques a sus respectivas plantillas, principal reclamo de la actualidad ciclistica en este momento, retomamos nuevamente la sección dedicada a jovenes corredores a los que ya se les atisvaba una grán proyección, pero que han acabado de despuntar y confirmarse en el ejercicio anterior. Con el denominador común de no revasar los 25 años de edad, ganandose los galones de cara al futuro inminente o campañas venideras. Si bien en este patrón, podrian entrar corredores tales como la nueva adquisición del flamante Team Sky, Edvald Boasson Hagen, o la perla neerlandesa de Rabobank, Lars Boom, de los cuales ya les hemos dado buena cuenta de su talento indiscutible y enorme potencial, por lo que no formarán parte del trio anual, en detrimento del germano de Columbia - HTC, Tony Martin, y del ex-biker danés Jakob Fuglsang (Saxo - Bank), además de nuestro protagonista en el dia hoy.
Al contrario que los trés primeros 'galardonados', Robert Gesink, Roman Kreuziger e Igor Antón, todos ellos destinados a brillar en rondas de trés semanas, llega el turno de déstacar a un joven dispuesto a ser la alternativa a los grándes dominadores de las Clasicas del Norte. Este no es otro que el corredor de Cervélo, Heinrich Haussler (Inverrell 25/02/1984), que trás cuatro temporadas de exito inicial comedido en el extinto Gerolsteiner, ha irrumpido con sonoro estruendo en el conjunto capitaneado por Carlos Sastre y Thor Hushov, mostrando voracidad en el pavé, grándes dotes de rodador muy especialmente en dias de climatologia adversa, además de su ya consabida y endiablada punta de velocidad. Cualidades que le han aportado la nada desdeñable cifra de 6 victorias en un mismo año, además de hacer gala de una enorme regularidad en carrera a lo largo de la temporada, lo que le valio estar al frente de la Clasificación Individual UCI ProTour, durante grán parte de esta.

Nacido en Australia, de padre alemán y madre australiana, Haussler se formaria como ciclista en el pais teutón, donde destacaria en todas y cada una de las distintas categorias que preceden el paso al profesionalismo, consiguiendo un total de cuatro Campeonatos Nacionales (Alemania), destacando el doblete en ruta y contrareloj, del año 2002. A los triunfos en los campeonatos domesticos, habria que sumarle varios subcampeonatos en los mismos, además de varias victorias en pruebas del calendario alemán.
Sus grándes prestaciones en el campo amateur, no pasarón desapercibidas para el equipo más importante del pais, T-Mobile, reclutándole como stagiare a finales de 2004, y donde apenas le dieron oportunidad de continuidad, por lo que el otro grán coloso germano, Gerolsteiner, se haria con sus servicios de cara a la proxima campaña.
Ese primer año en el profesionalismo que se presupone de adaptación y adquisición de experiencia en la maxima categoria, ya da muestras de alumno aventajado a pesar de lo exiguo de su calendario, con tán solo 22 dias de competición. Destacando su participación en pruebas como el Tour de Flandes y Paris - Roubaix, en la que conseguiria un sorprendente 25º puesto, dada su condición de debutante.
Trás el periplo de Clasicas, y antes de acometer su primera participación en una grán vuelta, dísputa varias pruebas de índole local dando muestras de una asombrosa regularidad.
Lo mejor estaba aún por llegar, seria poco despues con motivo de la dísputa de la Vuelta a España, donde trás varias jornadas quedando por detrás de los grandes dominadores de la velocidad en aquel momento, como eran, Petacchi, Zabel, Boonen o Hushov, tendria su recompensa triunfal, con la llegada de la ronda española a la localidad madrileña de Alcobendas, al rematar con victoria una larga escapada, imponiendose a sus compañeros de fuga Martin Elmiger y David Latasa. Dós dias despues, seria 3º en la jornada de clausura en el Paseo de la Castellana, por detrás de Alessandro Petacchi y su compatriota Erik Zabel. Redondeando así su buen hacer en la Peninsula Iberica, con el 10º puesto en la clasificación final de la regularidad.

El año siguiente comienza la temporada de forma fulgurante, confirmando su idilio con España, principal enclave de su calendario inicial. Finalizando 3º en el Trofeo Mallorca, 6º en la Clasica de Almeria, y por ultimo se hace con dós etapas al sprint en la Vuelta a Murcia.
De ahí el salto a Italia, donde es 35º en 'La Classicissima' Milan - SanRemo, además de no bajar de la 7ª plaza, en la exigente Coppi e Bartali. Poco despues afronta las Clasicas de pavé, donde su actuación en Paris - Roubaix no es tán brillante como la del año anterior, siendo su 11ª posición en Gent - Wevelgem, su resultado más destacado. Antes de lexionarse de gravedad y encarar de nuevo la Vuelta a España, el de Inverrell, conseguiria vencer nuevamente al sprint, en la prueba germana Rheinland - Pfalz Rundfahrt, esta véz por delante del velocista navarro de Kaiku, Pablo Urtasún.
Esta véz pasa sín pena ni gloria por la ronda española. Seria pocos dias despues donde volveria a saborear las mieles del triunfo, adjudicandose dós etapas, más la regularidad del Circuito Franco- Belga, cerrando triunfalmente la temporada.
En 2007, de nuevo las lesiones hacen que comience de forma tardia la temporada en Paris - Niza, para el més siguiente participar en las dos grandes citas adoquinadas, Tour de Flandes y Paris - Roubaix, en la que abandonaria trás verse inmerso en una caida. Su proxima grán cita, trás el habitual periplo en Alemania, es el Criterium Dauphine - Liberé, antesala al Tour de Francia en el que seria de la partida, y en el cual no hizo nada destacable, a pesar de su buena actuación en Dauphine, donde se inpuso en la 1ª jornada a su actual compañero Thor Hushov y al aussie de Rabobank, Graeme Brown. Su triunfo en Francia, seria lo más destacable de la que hasta el momento ha sido, la temporada más larga del joven corredor alemán, que puso el punto y final a la misma, en tierras del lejano Oriente, con la dísputa de la Japan Cup.

Su ultimo año en Gerolsteiner, es el más flojo en cuanto a victorias se refiere, con tán solo una, la conseguida en Baviera con motivo de la 5ª jornada de la Bayern Rundfhart.
A pesar de no ganar a comienzos de temporada, vuelve a mostrarse incisivo consiguiendo sendos 2º y 3º puestos en el Tour de California, además de sus buenas prestaciones nuevamente en Gent - Wevelgem.
Ese mismo año, el corredor germano formaria parte del equipo en el Tour de Francia y en la Vuelta a España, siendo hasta ahora la unica véz que ha disputado dos grandes vueltas, en un mismo año. En las que como resultados destacables, cabe resaltar sus puestos 4º y 5º, en sendas jornadas de la Grande Boucle, y una 3ª y 5ª plaza en la ronda española, todos ellos conseguidos al sprint.

Sín embargo, el cambio de aires a Cervélo ha servido para dar el salto cualitativo definitivo del joven corredor alemán durante la ultima campaña, encargado como citabamos en la introducción de 6 victorias, de las 25 que jalonan el exitoso palmarés del conjunto suizo, en su primer año de existencia.
El pistoletazo de salida, esta véz comienza en el Tour de Qatar, donde a pesar de no conseguir ninguna victoria, no baja de la 4ª plaza en las cinco jornadas que componen la exotica prueba qatarí, y se hace con el 2º puesto en la general, y las clasificaciones de mejor joven y la regularidad, por delante del britanico Mark Cavendish ganador de dos etapas.
Apenas dos semanas despues, vuelve a irrumpir con fuerza en Iberia, esta véz en Portugal, donde se hace con dos parciales de la Volta ao Algarve, gracias a su letal punta de velocidad.
La primera toma de contacto con el pavé, en la Omloop Het Nieuwsblad y Kuurne - Bruselas - Kuurne, se salda con los puestos 8º y 11º respectivamente, teniendo una destacadisima actuación en la primera, donde fue neutralizado junto con Sebastian Langeveld (Rabobank), dentro del ultimo kilometro. Trás el breve periplo flamenco, se planta en Paris - Niza, donde vuelve a encauzar la senda victoriosa del més anterior, venciendo en la 1ª etapa trás un sprint memorable, se imponia con suficiencia al potentisimo Mark Renshaw y al transalpino del conjunto Lampre Mirco Lorenzetto.
Una véz solventada con exito la prestigiosa prueba francesa, encara el primero de los cinco monumentos del ciclismo, la Clasica italiana Milan - SanRemo, donde contra pronostico acaba 2º tán solo superado por el actual 'rey de la velocidad' Mark Cavendish, que se imponia en linea de meta, trás un ajustadisimo y emocionante sprint de fotofinish, que privó a Haussler de tener en el palmarés, su primer cetro monumental.

De nuevo en Belgica, en vistas a la preparación de las dós grandes citas del pavé, despunta en las pruebas precedentes, Dwards Door Vlaanderen donde finalmente es 4º, y E3 Prijs Harelbeke, sín embargo la primera de ellas sera recordada, por la afrenta de Haussler en solitario ante cuatro corredores de Quick Step, de consumada experiencia en los duros y rocosos muros flamencos, como són Tom Boonen, Stijn Devolder, Sylvain Chavanel y Kevin Van Impe, todo ello aderezado por un auténtico 'dia de perros.'
Los dos gigantes adoquinados, se saldarian con un honorable 2º puesto en Flandes, y una meritoria 7ª plaza en el Velodromo de Roubaix, que ponian el broche de oro a un més de ensueño para el rubio corredor alemán.
Antes de su tercera participación consecutiva en el Tour de Francia, hace escala en Alemania y Suiza, teniendo una déstacada actuación individual en la Vuelta a Baviera, además de vencer en solitario en el GP Triberg.
Ya en el Tour, Cervélo cuenta con sus dos principales figuras, Carlos Sastre, con intención de revalidar el titulo conseguido el año anterior, y Thor Hushov, la grán amenaza de Cavendish, junto al norteamericano Tyler Farrar y el español Oscar Freire, por hacerse con el prestigioso maillot verde de la regularidad.
En el seno del equipo, Haussler tiene la labor de arropar a su lider en jornadas de transición, además de hacer el 'trabajo sucio' de lanzador en las volattas para Hushov, ganador de la 6ª etapa con final en Barcelona. Una véz cumplida su misión a la perfección, y con Sastre perdido en la general, las opciones del joven corredor de Cervélo entrán en liza en la tercera semana de carrera, filtrandose en una escapada camino de Colmar, en la 13ª etapa de la ronda francesa, en la que conseguiria hacerse con la victoria bajo la lluvia y en solitario, trás dejar a sus dós compañeros de fuga, Ruben Perez (Euskaltel - Euskadi) y Sylvain Chavanel (Quick Step). Lo hizo de manera encomiable, mostrando una grán fortaleza fisica a esas alturas de carrera, y una grán adaptación al sufrimiento en terrenos poco o nada adecuados, a las caracteristicas del ex de Gerolsteiner.

Trás hacer realidad su sueño de vencer en el Tour de Francia, Haussler volveria a ganar en La Galia, en una prueba menor del calendario francés como el Tour du Poitou Charentes, ultima victoria del corredor alemán, culminando así su mejor temporada, en la que ha terminado de confirmar, un inicio profesional titubeante de más a menos.
Consciente de su crecimiento y liderazgo este ultimo año, está dispuesto a reivindicar su grán rendimiento, poniendo las miras en las grandes Clasicas de pavé, y más concretamente en la Paris - Roubaix, por lo que hara una calculada preparación, en la que la bicicleta alternara con el ski de fondo durante el largo y frio invierno, que precede al comienzo de la temporada.
Además de los anteriores objetivos prioritarios, no hace ascos a una presumible victoria en su pais natal, defendiendo los colores de la bandera aussie, con motivo de la celebración de los Campeonatos del Mundo de Melburne, para lo que el hasta ahora corredor a todos los efectos federativos alemán, desea cambiar de forma definitiva de nacionalidad, intención que ha vuelto a ratificar hoy mismo, en declaraciones a la cadena australiana SBS.
Por lo tanto, no se trata de repetir la exitosa temporada, sino de concretar una ascensión meteorica durante el ultimo año, en objetivos claramente marcados, adaptados y mejorados a sus grandes prestaciones de corredor poderoso, que se desenvuelve con soltura en practicamente todos los terrenos exceptuando la alta montaña, consciente de que eso no es lo suyo, y de que su grán potencial esta en otros escenarios de parangón sinigual, como són las Clasicas y más concretamente las empedradas, para las cuales ya ha presentado grándes credenciales.

2mil10 SKIL - SHIMANO. LA VIDA SIGUE IGUAL

Si hace escasamente trés semanas dabamos buena cuenta del conjunto holandés Vacansoleil de cara a la proxima campaña, llega el turno de su compatriota y homonimo en la categoria, Skil - Shimano, quien ayer daba por cerrada la plantilla, con vistas al proximo ejercicio.
Lo hara con un total de 25 corredores, trés más que el año anterior, y que trataran de aumentar la exigua renta de 7 victorias cosechadas durante la pasada temporada. Siendo la más floja en cuanto a resultados, de los ultimos años.
Antes de entrar en el capitulo de continuidad, altas y bajas, cabe destacar que a los principales patrocinadores de la escuadra neérlandesa, Skil y Shimano, se les sumará un nuevo copatrocinador. Se trata de uno de los principales referentes de la industria hotelera holandesa, el Grupo Bastion. Tal adquisición lleva implicita el cambio de cuartel general por parte del equipo, que pasara de la localidad germana de Mülheim, a orillas del Ruhr y limitrofe con Holanda, a la provincia de Limburgo ya dentro de los Paises Bajos, y principal enclave del grupo hotelero.

Con el cometido de superar la cifra de victorias, y la esperanza de volver a participar en el Tour de Francia, se afronta la temporada en el seno del conjunto neerlandés. En el capitulo de triunfos, se volvera a confiar en las dotes velocistas de sus hombres, las cuales han sido el denominador común en todas ellas. Con mención especial para Kenny van Hummel, al haber conseguido 5 de las 7 que jalonan la nomina de victorias de los tulipanes.
De esas cinco, cuatro de ellas fueron a nivel local, destacando la prestigiosa a nivel nacional Ronde Van Overijssel, además del Tour de Rijke, Ducht Food Valley Classic y Ronde van Friesland. Siendo la conseguida en la jornada inaugural de Los 4 Dias de Dunkerque, la de mayor prestigio para el equipo y para las huestes de van Hummel, que se impondria en linea de meta, al menor de los Chavanel y al veterano de Quick Step, Steven De Jongh. El fantastico més de mayo (5 victorias) del corredor de Armhem, le valieron para hacerse con el primer puesto de la clasificación individual de la categoria Profesional Continental, cuyo maillot blanco finalmente recalaria de forma definitiva en poder del transalpino del conjunto ISD - Neri, Giovanni Visconti, gracias a un final de temporada marcado por la regularidad.
Las dos restantes fueron conseguidas, por el teutón Robert Wagner y por el joven Tom Veelers. El primero trás imponerse a trés velocistas de enjundia como Tyler Farrar, Alessandro Petacchi, y el aussie Badem Cooke, en la 2ª etapa del Delta Tour Zeeland, disputado en tierras neerlandesas. Por su parte Veelers, conseguia vencer de nuevo al sprint, en el exotico Tour de Quinghai Lake en la 9ª jornada, entrando por delante del joven eslovaco de Carmiooro, Jure Kocjan y del veterano Danilo Hondo.

En cuanto a las esperanzas de ser de la partida por segundo año consecutivo, en la ronda gala, la tarea se antoja harto complicada, a pesar de contar con el beneplacito de la organización. Ya que el numero de escuadras candidatas a la anhelada plaza, a crecido considerable y sustancialmente, además de contar con hombres de más renombre y calidad en sus filas, como són los nuevos conjuntos RadioShack, de Lance Armstrong y Levi Leipheimer, los britanicos del Team Sky, con Boasson Hagen, Thomas Lovkvist o el hispano-argentino Juan Antonio Flecha entre otros. Además del BMC Racing de Cadel Evans.
Otro de los handicaps para estar el proximo 3 de julio en el prologo inaugural de Rotterdam, es el pobre bagaje representativo del que hizo gala la escuadra neerlandesa en la anterior edición, con excasa presencia en las fugas y nulo protagonismo de su hombre fuerte de cara a la general, el joven francés Jonathan Hivert, quien obtuvo grán protagonismo durante la mejor carrera de la temporada, Paris - Niza, prueba organizada por ASO, que catapultaria a los holandeses a posicionarse privilegiadamente, de cara a obtener la invitación al Tour de Francia. El periplo en la Grande Boucle, tán solo mostraria las portentosas cualidades como rodador de Albert Timmer, y la ambición en la primera semana del galo Cyril Lemoine, 3º en la tercera jornada por detrás de los dós grandes velocistas de la prueba, Mark Cavendish y Thor Hushov.

Para 2010 la plantilla seguira contando con la veterania de hombres como Piet Rooijakkers y Roy Curvers, además de la dilatada experiencia de Koen De Kort y el propio van Hummel. El resto está cimentado por corredores en fase de crecimiento, en torno a una media de 24, 25 años de edad, como el germano Simon Geschke, dotado de grán habilidad para las fugas. Otros como los anteriormente citados Timmer y Veelers, entrán dentro de esa fase de confirmación dentro del equipo.
Por otra parte la foraneidad, seguira contando con mayoria francesa con cinco corredores, de los cuales trés continuan en el equipo, David Deroo, Steve Houanard y Thierry Hupond, todos ellos dentro de la juvenil media de edad del conjunto holandés. De igual forma, se seguira contando con el exotismo habitual, con la continuidad de los trés corredores chinos militantes en la plantilla, Han Feng, Cheng Ji y Long Jin, que cumplimentara su 5ª campaña en las filas del equipo. La cuota de copatrocinio japonesa, estara de nuevo representada por Yukihiro Doi, y Fumiyuki Beppu, unico corredor nipón en acabar el Tour de Francia, junto con su compatriota de Bbox - Bouygues Telecom, Yukiya Arashiro.

En cuanto a las seis caras nuevas del proximo año, destaca de nuevo la juventud, ya que ninguna de las incorporaciones sobrepasa los 25 años de edad. Destacando la del belga Dominique Cornu, procedente de Quick Step, excelente contrarelojeador y del que se espera que aune sus prestaciones en la modalidad cronometrada, con la regularidad para la escalada y se consolide en pruebas por etapas de una semana. Con caracteristicas y esperanzas similares, llega el noruego Frederyk Wylmann, ex-campeón nacional sub23 con su anterior conjunto Joker Bianchi, pasa por ser un corredor completo con amplio margen de mejora.
Las cuatro incorporaciones restántes, están conformadas por dos corredores franceses y otros dos holandeses. Los galos són, Yann Huguet que llega del extinto Agritubel, trás haber tenido una déstacada actuación en el calendario francés con 2 triunfos, además de la general en el exigente Rhone - Alpes Isère Tour. El jovencisimo Alexandre Geniez de 21 años, procedente del campo amateur, es la otra incorporación del pais vecino.

Los holandeses por su parte són jovenes que ya conocen los entresijos del equipo, al haber militado como stagiares en el 2008, durante los ultimos meses de campaña. El primero de ellos es Job Vissers, Campeon de Holanda amateur el pasado año, y al que su grán progresión en el segundo equipo durante la pasada campaña, le ha valido el paso definitivo a profesionales. En cuanto al segundo, se trata de una perla neerlandesa de tán solo 21 años, con la virtud de ser un velocista a grandes rasgos, Robin Chaigneau. Que trás su temprana experiencia de prueba con Skil, ha militado este año en el equipo Continental, Team Jo Piels, en el que ha conseguido numerosos puestos de honor en pruebas internacionales. Chaigneau pasa por ser una de las grandes esperanzas de futuro de los tulipanes, trás su ascensión meteorica los dos ultimos años, en los que ha conseguido 5 victorias -2008-, todas ellas al sprint.
El capitulo de bajas esta compuesto por trés corredores. Todos ellos trás un año de militancia en la escuadra de Iwan Spekenbrink -Manager General-, como es el caso Theo Eltink y de los ex-corredores de Credit Agricole, Jonathan Hivert y Cyril Lemoine, que ponen rumbo patrio al nuevo conjunto galo Profesional Continental, Saur - Sojasun.
Un proyecto adaptado a las posibilidades, en el que de nuevo la juventud y la adquisición de experiencia vuelven a ser protagonistas, y a pesar de ello se vuelve a soñar con volver a poner broche de oro en Los Campos Eliseos parisinos, dificil, cuando a pesar de los esfuerzos, la vida sigue igual.