UNA NARANJA, CASI MECANICA

Cambios de nombre, a los que siempre es dificil habituarse, y más cuando se trata de alterar sabor añejo, engalado por los mas grandes, de las distintas epocas del ciclismo belga y de Flandes más concretamente, es el caso de la semiclasica adoquinada Omloop Het Volk, recientemente designada Omloop Het Nieuwsblad, debido a que hace no muchas fechas el dinosaurio periodistico de la región flamenca, absorviera los dominios de su hente homonimo, que diera nombre a la carrera en las 63th, ediciones anteriores.
Sea como fuere esta prestigiosa prueba, de gran solera, no ha faltado a su cita tradicional, el ultimo sabado de febrero o en su defecto el primero de marzo, y lo que es mas importante, no ha faltado a la cita con el espectaculo, la tensión y al incesente flambear de banderas de león negro sobre fondo amarillo, en atestadas cunetas, dando asi, el pistoletazo de salida al calendario belga, y a las distintas pruebas, de este mes que comienza, el cual tendra como protagonista y denominador común, los estrechos y empedrados muros de duro y resbaladizo adoquin.
Todas ellas, son la antesala y preparación a las grandes clasicas de pavé, que tendrán lugar en apenas un mes con la llegada del primer domingo de abril, y el Tour de Flandes, que dara paso a la Paris-Roubaix, con Gante-Wevelgem a medio camino, entre los dos monumentos, agarrate fuerte abajo, pues en marzo comienza el traqueteo... comienza el adoquin.

La Omloop, como es popularmente conocida en Belgica, partia de Gante, el Flandes Oriental, con temperatura media y atisbos de sol en el horizonte, por lo que el buen tiempo, invitó al pelotón a rodar a velocidad de vertigo, que rondo los 50 km en la primera hora de carrera. El fuerte ritmo impuesto, abortaba cualquier intento de fuga, por lo que hubo que esperar a casi la segunda hora de carrera, en la que comenzarian las diversas escaramuzas de consideración, dos hombres saltaban del grupo, los belgas Win De vocht (Vacansoleil) y Timothy Vangheel (Palmans Cras), a los que poco despues se unirian, tres corredores franceses, David Boucher (Landbouwkrediet-Tonissteiner) y los Cofidis, Herve Duclos-Lasalle y Guillaume blot, que cojian algo mas de un minuto sobre el pelotón, en el que Quick Step trataba de que imperara el orden, con una fuga consentida por delante.
La cual llegaria a tener algo mas de 4 minutos, una vez superada la primera dificultad ascendete de la jornada, con la llegada del muro de Leberg, situado en el km 77 de carrera, poco despues llegarian, Berendries (km 81) y el empinado Valkenberg, (km 86), del cual los escapados saldrian con una ventaja de mas de 6 minutos, Tenbosse (Km 93) cuarto de la jornada servia para seguir manejando la diferencia, no seria hasta la llegada a Geraardsbergem, y su mitico muro (km 105) con la subida a la hermita, (ultimo muro del Tour de Flandes), donde la ventaja empezaria a decrecer, por detras Quick Step seguia comandando el pelotón, concediendo nuevamente, una maxima ventaja de 7´08m, al grupo de fugados.

Con todo por decidirse, con la llegada de los muros decisivos que suelen sentenciar la carrera , saltaron cuatro hombres esperanzados en dar caza a los cinco protagonistas de la jornada, Tjallingii, (Rabobank) Caethoven (Helk Haus), Thurau (Agritubel) y Kuschynski (Liquigas), que tras cabalgar apenas una veintena de kilometros, por delante del grán grupo, fuero excluidos de la carrera por saltarse un paso a nivel.
Los ultimos 60 km, serian los que dictaminasen el devenir de la carrera, con un baile de estrategias, en busca de la meta de Gante, como peones de ajedréz, Rabobank se postulaba como claro y absoluto dominador de la situación, decreciendo la ventaja de los cinco aventureros del dia a apenas 3 minutos, los "orange" infligian un duro ritmo enfilando al mermado pelotón, poco despues cobraria protagonismo el otro grán estratega de la jornada, Cervelo Teast Team, con Andreas Klier en primera instancia, se ponia al frente del grupo, con feroces arreones volvia a endurecer la carrera, cosa que habia hecho pocos kilometros antes.
Uno de los puntos clave de la carrera, fue el corto pero duro y ascendente tramo de pavé, Taaienberg donde la naranja mecanica, con Flecha, Posthuma, Langeveld y un Nuyens desbocado, que comandaba el cuarteto, tomaba ventaja sobre el grupo de favoritos, estos mientras tanto trataban de organizarse, Quick Step con Chavanel, vaciandose para Boonen y Silence-Lotto con Van avermaet y Hoste haciendo lo propio para Gilbert.

Con una ventaja de 15s, encaraban los cuatro tulipanes, el temible Eykenberg, tramo de adoquines que decidiria la carrera el año pasado, tras el estacazo de Philippe Gilbert en el estrecho empedrado, situado a 51km de meta, Nuyens seguia al frente, de forma insaciable, por lo que alguno de sus compañeros se veia con serios apuros de poder seguir el ritmo del corredor flamenco, por detras saltaban del grupo Heinrich Haussler y "Titi" Voeckler, trataban de dar caza al cuarteto neerlandés, por su parte Quick Step se veia oblgado a trabajar en el grupo, quemando alfiles como Wouter Weilandt y mermando las opciones del frances Sylvain Chavanel, uno de los favoritos trás la incertidumbre que creaba, el rendimiento de Boonen y su reciente regreso de California.
Una vez superado el Eykenberg, y la supremacia mostrada por Rabobank, el helenco de favoritos volvia a unirse, gracias a la labor encomiable de los "jinetes negros" Klier y Haussler, quedando relegado a una veintena de hombres, conformada por, Boonen, Chavanel, Hoste, Gilbert, Van Avermaet, Nuyens, Langeveld, Flecha, Posthuma, Tankink, Pozzato, Terpstra, Velits, Burghardt, Vaitkus, Voeckler, Ista, y tres hombres de Cervélo, klier, Haussler y el noruego Hushov.

La ascensión al Molenberg, ultima del dia, el cuarteto de cabeza lo encaraba con una hexigua ventaja de tan solo 20s, justo en el inicio de los 300m de que costa este tramo de adoquines, Gilbert asestaba un duro ataque, al que respondia Flecha, que de forma laboriosa conseguia pegarse a la rueda del valón, que con gesto de rabia y un "apretar de dientes" evidente, trataba de poner rumbo a su tercera victoria con la que igualaria, a los unicos tres corredores, que poseen tres victorias en la ya extinta Het Volk, Ernest Sterckx (52, 53 y 56), Joseph Bruyere (74, 75 y 80) y el contemporaneo, Peter Van Petegem (97, 98 y 2002).
Flecha y Gilbert, son sorprendidos por Haussler y Langeveld, que aprovechavan la inercia y ritmo que traian, para pasarles por la izquierda y marcharse en solitario, conformando la cabeza de carrera, con 30 km, por delante los dos corredores, comienzan a entenderse, entrando en una sincronia perfecta de rapidos y efectivos relevos que les deparó una ventaja de casi un minuto, sobre el grupo de favoritos. (grán clase y calidad, en el rodar de los dos jovenes)

Pero Rabobank, parece no confiar en el joven Langeveld, por lo que Nuyens y Flecha aprietan de nuevo, poniendo en fila de a uno a la quincena de corredores, Nuyens toma cierta ventaja, a la que Gilbert vuelve a responder esta vez llevandose a rueda al tambien valón, Fréderic Amorison de Landbouwkrediet, la ventaja del trio respecto a sus perseguidores, oscilaba entre 10 y 20s, pero el poco convencimiento y las dudas, dejaron que el grupo de Boonen volviera a unirse, manteniendo asi las posibilidades intactas de victoria para el corredor de Quick Step.
Los ultimos kilometros deparaban una ventaja de 30s, para los dos corredores cabeza de carrera, pero la unión de Quick Step y Silence-lotto, con Chavanel y Hoste respectivamente, mermaba la diferencia a tan solo 15s. El joven duo seguia laborioso, elegante, entendiendose a la perfección por lo que a pocos km, no estaba del todo claro, el que el grupo perseguidor fuera a darles caza, pero un incomprensible arreón de Joost Posthuma (Rabobank), avivó el ritmo, al que daba continuidad, una aceleración de Niki Terpstra (Milram), a la que respondieron, Gilbert, Flecha y Klier, la ventaja del cuarteto fue efimera, mientras los dos de delante entraban en el ultimo km, con una renta de 6s, por lo que fuerón absorvidos por el voráz grupo hávido de victoria, a tan solo 400m de meta.

Todo hacia presagiar, un anarquico sprint masivo entre hombres fuertes y rapidos como Boonen, Hushovd, y de otras caracteristicas como son Pozzato o Gilbert, con gran punta de velocidad, cuando pica hacia arriba, pero con todo por decidir llego el accidentado final, con las caidas en primera instancia, de Martin Velits y Thomas Vaitkus, y de Langeveld y Pozzato despues, que caia trás una extraña maniobra del joven tulipan, por lo que Thor Hushovd ya lanzado, se hacia con la victoria en la 1ª Edicion de la Omloop Het Nieuwsblad, culminando un excelente trabajo de equipo, con las labores de Klier y sobre todo del joven teutón Heinrich Haussler, Kevin Ista (Agritubel), sortearia de forma habilidosa por la parte derecha, la caida de Pozzato, haciendose con la segunda plaza, el español Juan Antonio Flecha, acabaria tercero por delante de Greg Van avermaet y Marcus Burghardt, igualando asi el resultado de 2007, merecido pero se antoja corto, por la gran labor realizada por el equipo holandes, que se mantuvo siempre en todos los frentes, para llevarse la prestigiosa semiclasica flamenca, faltó rematar una véz más, pero no hubo "Freires" en el adoquin, por lo que hoy Rabobank se mostro como, una naranja casi mecanica.