2mil10 VACANSOLEIL MIRA AL PASADO, PERO SOLO DE REOJO

Con 23 corredores, uno más que la pasada campaña, da por cerrada la plantilla uno de los conjuntos revelación de la misma. Se trata de la escuadra Profesional Continental neérlandesa, Vacansoleil. Lo hara claramente con el objetivo de seguir manteniendo el buen nivel mostrado en su debut, y continuar creciendo como equipo. Así lo afirma el responsable de la dirección deportiva, Hilaire Van der Schueren. 'Vamos a ser más fuertes en 2010. La temporada 2009 ha sido un cuento de hadas y tenemos que trabajar duro para hacerlo mejor el año que viene, creo que podemos lograrlo.' El director deportivo a su véz apunta a la continuidad y base del proyecto del año pasado, 'una grán cantidad de corredores se han quedado en el equipo, me encanta trabajar con este grupo y pienso que podemos seguir creciendo'.
Vacansoleil ha sido el tercer equipo holandés, con mayor numero de victorias en el calendario UCI, con 13 triunfos, tán solo superado por el todopoderoso Rabobank, con 26, y su prolifico filial Continental, con 18. Estando muy por encima de su homonimo en la categoria, Skil - Shimano, que ha cosechado 7 victorias.

Esas 13 victorias, han estado repartidas por parte de seis de sus corredores, entre los que destaca el hombre rapido del equipo, el esloveno Borut Bozic, habiendo conseguido 5 de ellas. Sobresaliendo la conseguida en la Vuelta a España el pasado més de septiembre, ronda a la que fue invitado el conjunto holandés, trás haber mostrado un buen nivel en el comienzo de la temporada, dejandose ver practicamente en todas las pruebas que participaban. Como fué el caso del Tour de Flandes, donde dos de sus hombres estuvierón en las primeras posiciones, de la exigente clasica flamenca, concretamente Bjorn Leukemans acabo 8º, trás estar en el grupo de favoritos, y Johnny Hoogerland 12º.
Otras victorias destacables de Bozic , son las dos conseguidas en la Vuelta a Belgica, o en la jornada inaugural del Tour de Limousin. Liewe Westra por su parte ha colaborado con la renta victoriosa del equipo, con tres triunfos, todos ellos en pruebas del calendario francés, o Hogeerland con etapa y general en Los 3 dias del Oeste de Flandes. Además del campeón uzbeko Sergey Lagutin, el transalpino Matteo Carrara, o uno de sus mejores hombres en la primera parte de la temporada, el belga Bjorn Leukemans, con una victoria cada uno de ellos.

Sin duda la combatividad de hombres como los anteriormente citados Johnny Hoogerland, o Bjorn Leukemans, ha sido el santo y seña de la inverbe escuadra neerlandesa, siendo el primero de ellos, la representación más absoluta de tál seña identitaria. Su 12º puesto en la general final de la Vuelta a España, y su espectacular fín de campaña, así lo constatan. Tal posición de honor en su primera grán vuelta, le sirvieron para ser convocado por su selección, de cara a los Mundiales de Mendrisio, donde se mostró de nuevo muy incisivo en carrera, para finalizar siendo el mejor de 'los tulipanes', entrando 14º en linea de meta.
Durante la recien finalizada temporada, Vacansoleil tambien ha sufrido algún contratiempo, como fue la noticia del positivo por methylhexanamina -sustancia que hasta 2009 no ha sido añadida a la lista de sustancias prohibidas, por la AMA-, de su corredor Clement Lhotellerie, una de las piedras angulares del equipo, trás sus buenas actuaciones en campañas anteriores. Finalmente seria despedido por el conjunto holandés, a primeros del més de julio, fecha en la que se confirmaba el positivo. La suspensión de Lhotellerie, en principio fue de dós años, habiendo sido rebajada finalmente a un total de 5 meses, por lo que el joven corredor francés, pòdra competir a partir del proximo 3 de noviembre, y lo hara en las filas del Roubaix Lille - Metropole, equipo Continental con el que ha llegado a un acuerdo, para correr la proxima temporada.

Las buenas maneras y actuación de Vacansoleil el curso anterior, presuponen que sera uno de los equipos más solicitados, lejos de su habitat ProConti. Sín ir más lejos los neerlandeses, podrian cumplimentar grán parte de las carreras de ASO, y más concretamente, estar presente en la proxima edición del Tour de Francia.
Ante esa más que probable posibilidad, la formación holandesa se ha reforzado con hasta tres corredores franceses, además de otras incorporaciones, destacando la contratación de los hermanos Feillu, procedentes del extinto Agritubel. Ambos corredores, conocen lo que es vencer en la Grande Boucle y gozan de 'buena salud', entre los aficionados y la siempre controvertida prensa gala. El mayor Romain, consiguio vencer en el convulso Tour del 2008, por otro lado, el menor, Brice, lo hizo en la ultima edición el pasado més de julio, imponiendose en solitario en lo alto de la Estación Invernal de Ordino -Arcalis, con motivo de la 7ª jornada. El junior Stéphane Rossetto, completará el triunvirato galo de Vacansoleil.
Hasta otras cuatro caras nuevas, llegaran el proximo invierno a la escuadra azul y amarilla.
Gorik Gardeyn, llega procedente de Silence - Lotto, despues de dos temporadas lastradas por diversas lesiones. El belga intentara partir de cero en su aventura holandesa, y volver a su mejor nivel, alcanzado en 2006 y 2007 en las filas de Unibet.com.
La otra adquisición foranea es el veterano Alberto Ongarato. El ex de Milram y LPR, sera el lanzador de Borut Bozic en las volattas, dada su experiencia consumada de haber ejercido tal labor, para uno de los mejores velocistas de los ultimos años, Alessandro Petacchi.

La plantilla la cierran las jovenes perlas neérlandesas, Rob Ruijgh y Joost Van Leijen, que han formado parte del plantel desde el pasado mes de agosto, dando el salto como stagiares.
El capitulo de bajas lo conforman seis hombres. El velocista australiano Baden Cooke, que recalara en las filas de Saxo Bank. Win De Vocht volvera al nivel ProTour de la mano de Milram, los holandeses Lowik Gerben y Reinier Honig, iran a Omega Pharma - Lotto y Aqua e Sapone, respectivamente. Sus compatriotas Thijs Van Amerongen y Aart Vierhouten, cambiaran de aires de manera dispar, el primero se recalificara a una categoria inferior, por su parte Vierhouten, dijo adios al profesionalismo trás 14 temporadas en activo, trás la dísputa de la Paris - Tours.
Crecer, consigna a seguir por el combativo conjunto holandes, de la mano de hombres destinados a la consagración definitiva, como es el caso de su hombre de más proyección, Jhonny Hoogerland, o el recien llegado Brice Feillu, además de seguir cosechando triunfos en alocadas llegadas, de la mano de Borut Bozic, Bobbie Traksel o Romain Feillu, o seguir teniendo la notoriedad que hasta ahora, con Lagutin, Honig o el mismisimo Leukemans, sea como fuere Vacansoleil, seguira mirando de reojo a un exitoso pasado reciente, y para adelante por un futuro, mejor aún.

2mil10 CAJA RURAL. DE LEJARRETA A FERRARI

'Que 20 años no es nada', reza la letra del tango de Gardel, Volver. Cuya introducción comienza, 'yo adivino el parpadeo de las luces, que a lo lejos van
marcando mi retorno'. A ritmo de tango podria entonar la escuadra navarra, Caja Rural, su retorno al profesionalismo 20 años despues de que desapareciera, para continuar bajo el patrocinio de Paternina y posteriormente Artiach, allá por el año 1990.
Caja Rural, estuvo trés años en el campo profesional, siendo uno de los principales referentes del ciclismo español de la segunda mitad de los 80, con un total de 70 victorias.
En 1987 coje el testigo del exitoso conjunto Seat - Orbea, manteniendo como copatrocinador a la empresa automovilistica española, ademas de su bloque estructural a las ordenes de Txomin Perurena, que reclutaba como director de equipo a Paco Giner. La plantilla tampoco sufrió excesivas variaciones y seguia contando con sus hombres fuertes, siendo Marino Lejarreta el indiscutible jefe de filas, y el velocista neerlandés Mathieu Hermans, los principales baluartes, además de Peio Ruiz Cabestany, Txema Yurrebaso o Erwin Nijboer, y corredores por entonces menos conocidos, como Pascal Jules o Salvador Sanchis, entre otros.

El primero de los tres periplos se saldó con 24 victorias, de las cuales Hermans consiguio 6, destacando la Clasica francesa Paris - Camembert, y trés etapas en la extinta Vuelta a la Comunidad Valenciana. Lejarreta y Cabestany consiguieron seis cada uno, GP de Llodio, Subida a Urkiola, Klasika de San Sebastian, y generales de Murcia, Burgos y Galicia, fueron algunos de los triunfos. En la Vuelta a España, se consiguieron trés etapas, dós con Antonio Esparza, y la jornada de clausura, con final en Madrid, con Jaime Vilamajó. Por su parte Yurrebaso aportaria trés victorias, todas ellas conseguidas en el Circuito Vasco de ciclocross.
1988 Continuaria bajo la denominación Caja Rural - Orbea, Ruiz Cabestany emigraba al KAS francés, pero la escuadra navarra conseguiria revasar el numero de victorias del año anterior con 26 triunfos, gracias a un inconmensurable Mathieu Hermans, que conseguiria 19, seis de ellos en la Vuelta a España. Lejarreta con 4, Jokin Mujika y José Pedrero, con dós y uno respectivamente, cerraban la mejor temporada de Caja Rural, en su exitoso trienio ochentero.

El ultimo año -1989-, el copatrocinio corresponde a la empresa vinicola Paternina, que llega a mitad de temporada. Con la llegada a la dirección deportiva del holandés Albert Stofberg, el equipo sufre una 'Beneluxación' en sus filas, recalando hasta ocho corredores de aquellos lares. Entre los que destacan, el también neerlandés Dick Dekker, y el belga Ludo peeters. Los australianos Stephen Hodge y Neil Stephens, tambien formarian parte de aquella plantilla.
El ejercicio del 89 se cerraria con 21 victorias, esta véz más repartidas debido a la versatilidad que habia sufrido el equipo, con la llegada de tantos extranjeros. Sín embargo aquel ultimo año, pasará a la historia por el buen papel desempeñado en el Tour de Francia, con el triunfo de etapa de Hermans, y el 5º puesto en la general final, conseguido por el santo y seña del equipo, Marino Lejarreta.

Despues de casi dos decadas, Caja Rural volvia al ciclismo, en la categoria ELITE y Sub23, de la mano del Club Ciclista Burunda -Alsasua-, cantera en la que se fraguan las futuras estrellas de la escuadra navarra.
Trás haber cosechado durante estos ultimos años, una lista interminable de exitos, muy especialmente esta temporada, donde han coseguido ser primeros en la clasificación por puntos de la categoria ELITE y Sub23, con 521 puntos, seguido del conjunto gallego Super Froiz -378-, y de los valencianos del CCN, con 368. Gracias a las 38 victorias conseguidas, también le hacen auparse al primer puesto del Ranking de triunfos, seguido de CCN - Valencia Terra i Mar, con 36.
Salto cualitativo, que ha hecho realidad el paso al profesionalismo alistandose en la categoria Continental para el proximo año, acompañando a las otras dos formaciones españolas que residen ya en dicha categoria, Burgos Monumental - Castilla y León, y Orbea Oreka.
Para tal aventura, la escuadra seguira manteniendo su integridad, y las riendas seguiran en manos del actual staff tecnico, formado por Eugenio Goikoetxea, e Iñaki Juanikorena. Que contaran con una plantilla de no más de 14 corredores a lo sumo, y de la que ya se conocen al menos 11 de ellos, que formaran parte del proyecto inicial. El cual encabezan, dos hombres de la casa, el uruguayo Fabricio Ferrari y el lazkaotarra, Garikoitz Bravo.

Ferrari llega al profesionalismo, con la vitola de haber sido el mejor corredor del Calendario Vasco 2009, y con un total de 5 victorias en su haber, debido a su buena actitud para la escalada, y su buen hacer contra el crono, que dotan al joven corredor sudamericano de una regularidad envidiable, en el campo neo-profesional.
El ex de Azpiru - Ugarte, Gari Bravo, llega con la vítola de ser el mejor corredor de la categoria sub23, y una de las más rutilantes promesas del ciclismo vasco, trás haber sido designado el pasado año como el mejor corredor de su generación -89-. Es actual subcampeón de España contrareloj, y uno de los baluartes de cara al futuro en el conjunto navarro.
Otros trés corredores de la escuadra Amateur, pasaran a la formación Continental. El local Guillermo Lana, hasta ahora unico corredor navarro del proyecto, el madrileño Rubén Martinéz y el abulense Rubén Garcia, completan el quinteto residente.
Del equipo cantabro Cueva El Soplao, llegan Higinio Fernandez y Arturo Mora, del conjunto catalan ECP lo hacen, David de la Crúz y el vizcaino Egoitz Garcia. La foraneidad, viene de la mano de dós corredores del este, el polaco Michal Kwatkowski, campeón de Europa junior contrareloj, estara en principio este primer año, que le servirá de trampolin antes de dar el salto a Caisse d´Epargne en 2001, conjunto que mantendrá una estrecha colaboración, con el nuevo equipo Continental en la formación de corredores.

La otra perla eslava, es la utima incorporación conocida en el dia de ayer, el joven ruso, Alexander Riabkin, que llega con experiencia en la categoria, trás haber militado esta cámpaña en el Lokomotiv, donde ha sido una de las sensaciones de la temporada. El siguiente en llegar podria ser el navarro, Ion Pardo, procedente de Seguros Bilbao.
Caja Rural, continuara trabajando en el campo Amateur, por lo que la implicación del equipo en Continental, no conyeva la desaparición de su base ciclistica, ya que los responsables del conjunto verdiblanco, creén que se han de nutrir del trabajo de formación, además de pretender seguir siendo un referente, en el pelotón nacional amateur.
Un proyecto con vistas de seguir creciendo con los años, donde no se descarta una escalada gradual en cuanto a la categoria. Todo ello a ritmo de tango, pasos discretos con clase y elegancia, como requiere el distinguido baile argéntino, cantado por su dogma más insigne, Carlos Gardel. Por que '20 años no es nada', o lo que es lo mismo, de Lejarreta a Ferrari.

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Foto inicial: Marino Lejarreta y Mathiu Hermans.

Agradecimientos: HAGHEDOREN, de Diario Ciclista.

GILBERT MONUMENTAL

Dicen que lo bueno se hace esperar, y esto se confirma, si tenemos en cuenta que trás 9 largos meses de competición, el ultimo ha sido el más destacado de la témporada. Principales referentes del ciclismo como las trés grandes rondas por etapas, Giro, Tour y Vuelta, no cumplieron las expectativas creadas.
La corsa rosa, estuvo protagonizada por el ferreo y atenazado marcaje entre los dos primeros de la general, Denis Menchov y Danilo Di Luca, pudiendo rescatar puntualmente, la buena actuación del abulense Carlos Sastre, con las victorias en alto, del Vesubio y Monte Petrano, la suficiencia del talento nordico Edvald Boasson Hagen, camino de Chiavenna, o de forma contraria en detrimento profesional, el bochornoso espectaculo de 'la pasarella Milano'.
De la Grande Boucle, ademas del duelo mediatico AC versus LA, dejó retazos de altura en Le Grand Bornand, con el trio estelar, Contador, Andy y Frank Schleck, con victoria para este ultimo, y donde contador dejaria practicamente encarrilado, su segundo triunfo en la ronda gala. Etapas como la de Colmar con victoria para Heinrich Haussler, o la de Mikel Astarloza en Bourg-Saint-Maurice, fueron tambien de lo más reseñable.
'La Vuelta de Valverde', estuvo marcada por el conservadurismo de los hombres fuertes de la carrera.
Tán solo destacó por su periplo por los paises bajos, con cunetas atestadas de gente, y las retorcidas y estrechas curvas, de Xorret de Catí, y su sinuoso y tecnico descenso, donde Simon Gerras dio muestras de su habilidad, en este tipo de jornadas y poco más.

En la primera parte de la temporada, antes del comienzo de las grandes Clasicas de Primavera, tuvo lugar lo mejor de esta campaña que acaba de finalizar, Paris - Niza, rememorando un ciclismo de ataque 'cuasi olvidado', con implicación por parte de los lideres, desfallecimientos, intentos de resurgimiento, el sacar renta de jornadas de transición, en un dia de perros, como hizo Rabobank camino de Vichy, todo conjugado en un trazado sencillo pero exigente.
Las Clasicas por su parte, como ya hemos señalado en alguna ocasión, Milan - Sanremo, fue decepcionante, Flandes siempre entusiasma, pero se quedó a medio camino, en cuanto a espectacularidad se refiere, la siguiente grán cita, Paris - Roubaix, nunca defrauda, la forma trepidante de correr, los nervios, los numerosisimos percances y el Velodromo, la hacen diferente.
Con las mismas llegó el ansiado triptico ardenés, Amstel, Flecha y Lieja. Donde el siempre espectacular Muro de Huy, y el ataque de Andy Schleck en La Rouche aux Falcons -Roca de los Alcones-, secundado con exhibición y victoria en solitario, fueron lo más destacable de unas Ardenas desaprovechadas.
Clasicas empedradas del norte de Bélgica de menor calado como, Dwars door Vlaanderen, o el exigente E3 Prijs Harelbeke, si depararon la espectacularidad que le falto a otras, como Omloop Het Nieuwsblad o Gante - Wevelgem.

La temporada estaba siendo un tanto 'rancia' e insulsa para el aficionado asiduo, salvando excepciones muy puntuales, con los equipos potenciales esperando al sprint, y los diferentes 'gallos' haciendo lo justo y amarrar triunfos, que adornen el palmarés.
Todo parecio cambiar hace escasas trés semanas, con la celebración del Mundial de Mendrisio, el cual comenzaba de forma apoteosica, con la demostración de fuerza por parte de 'La locomotora de Berna', Fabian cancellara, que hacia gala de una exhibición a ojos del mundo sin precedentes, para adjudicarse el titulo en la modalidad individual contra el crono, permitiendose celebrar la victoria de forma jubilosa, a 300 m de linea de meta.
Su homonimo en la edición ruta en carretera, fue contrapronostico, el corredor australiano de Silence - Lotto, Cadel Evans, que sorprendia a sus rivales en las primeras estribaciones della Acqua Fresca, para poner rumbo a la victoria, y enfundarse el primer maillot arco iris para Australia.
una véz solventada la cita mundialista, todos los ojos pasaron a ser para el ultimo de los monumentos del ciclismo, el Giro de Lombardia, disputado ayer y para el cual, su preparación consiste en las muchas carreras, que tienen lugar en Italia, en un corto espacio de tiempo. Clasicas de perfil 'ratonero' y escalonado, además de la Paris Tours, que tiene lugar en tierras francesas.

Un nombre destaca por encima de todos, en este singular cierre de temporada, y no es otro que el del corredor valón de Silence - Lotto, Philippe Gilbert, que desde su 6º plaza en el Mundial de Mendrisio, solo ha conocido las mieles de la victoria.
Memorial Cimurri, Coppa Sabatini, Giro Dell´Emilia, G.P Beghelli y el Giro del Piamonte, conforman el final del calendario italiano antes de 'Las hojas muertas'. De las cuales Gilbert en apenas 9 dias ha conseguido la victoria, en dos de ellas, Coppa Sabatini y Giro del Piamonte, además de su segunda Paris - Tours consecutiva, resultados que le catapultaban como principal favorito, a destronar a Damiano Cunego en Lombardia.
Ayer sabado en el Giro de Lombardia, la jornada discurrio conforme a las espectativas. Al punto culminante de la prueba la subida al Ghisallo, cuatro corredores tenian una exigua renta sobre el grán grupo, donde trabajaban Lampre y Silence - Lotto. Los aventureros eran, el ruso Sergey Klimov (Katusha), Reimer Honig (Vacansoleil), Marco Velo (Quick step) y el campeón irlandes del conjunto Ag2r, Nicolas Roche, que seria el ultimo superviviente del cuarteto.
El primer valiente en saltar del pelotón era el Neerlandés de Vacansoleil, Johnny Hoogerland, que pasaria en solitario junto al santuario de La Madonna del Ghisallo, ospiciando una ventaja de alrededor del minuto, sobre un quinteto que habia saltado del pelotón momentos antes, Mauro santambroggio (Lampre - NGC), Daniel Martin, (Garmin - Slipstream), Dries Devennys (Quick Step), Gustav Larrson (Saxo Bank) y el compañero de Hoogerland, Mateo Carrara.

Poco despues de encarar el ascenso al Civiglio, penultimo escollo de la jornada, Hoogerland era alcanzado por el quinteto perseguidor, mientras del pelotón tiraban, Rabobank, Liquigas y timidamente ISD, que conseguia acortar la diferencia a 35". Gracias al buen entendimiento del sexteto, la ventaja conseguia aumentar a los 50". Cuando de nuevo volvia a la carga el inquieto Hoogerland, llevandose a rueda a Devennys, al que llegaron poco despues, Martin y Santambrogio, mientras por detras saltaba del pelotón, el corredor de Fuji - Servetto, Alberto Fdez. de la Puebla, que intentaria sín exito enlazar con los seis de cabeza.
Evans intentaba marcharse en plena ascensión final al Civiglio, de un ya por entonces grupo reducido, donde se encontraban todos los favoritos, Cunego arrancaba trás el con Gilbert a rueda. El siguiente en intentarlo aprovechando sus grandes dotes de bajador, seria Samuel Sanchéz (Euskaltel - Euskadi), al que llegarian primeramente Gilbert y el joven colombiano de Caisse d´Epargne, Rigoberto Uran. En pleno descenso serpenteante eran revasados 5 de los 6 hombres de cabeza, por el grupo de favoritos.
Todo se iba a dilucidar en la ultima dificultad orografica del dia, San Fermo della Battaglia, donde un todabia incisivo Santambrogio marchaba por delante, y al que se unirian el kazajo Alexander Vinokourov (Astana), y el joven danés de Saxo Bank, Jakob Fulgsang.
Por detrás, de nuevo la maglia arcobaleno, Cadel Evans, se ponia el 'mono de trabajo' haciendo una labor encomiable para su compañero Philippe Gilbert, marcando el ritmo del grupo de favoritos, donde viajaban Basso, Gesink, Paolini, Kolobnev, entre otros, además de los citados Samuel Sanchéz y Damiano Cunego.

A poco más de 6 kilometros, en las postrimerias de San Fermo, con sus estrechas y exigentes rampas, eran neutralizados los hombres de cabeza, momento que aprovecharia Gilbert, para irrumpir de sobervio latigazo en una curva a izquierdas. A la violenta arrancada del valón, solo pudo hacer frente un inconmensurable Samuel Sanchez, que a duras penas y trás tremendo esfuerzo, conseguia llegar a la altura del corajudo corredor de Verviers.
Ambos conseguian entenderse en el llano que restaba a linea de meta, trás haber sorteado el breve descenso, contaban con una renta de 15" sobre el grupo perseguidor, ventaja que les valdria para jugarse la victoria.
En recta de meta, avistados por sus perseguidores, ambos corredores se vigilaban ferreamente como dos pistards, el asturiano de Euskaltel cogia la rueda del belga, que a poco menos de 200 metros a meta, decidia arrancar, Samuel conseguia aguantarle de manera encomiable, pero sin exito a pesar del suspense trás el amago de Gilbert en pararse a excasos metros de la linea de llegada. Por detras a 7 segundos, llegaba Kolobnev (Saxo Bank) dando tiempo al grupo, por delante de Luca Paolini (Aqua e Sapone), y del incombustible Johnny Hoogerland.
De esta manera el corredor de Silence - Lotto, conseguia hacerse con su 4ª victoria en apenas 9 dias, que le consagraban como uno de los mejores clasicomanos del momento. Y todo ello cuando todo parecia apuntar a otro posible poker, por parte de Damiano Cunego -ganador de 3 Giros de Lombardia-, pero no pudo con un Gilbert en estado de gracia, que es de todo lo contrario de 'rancio' e insulso, como el resto de la temporada, el valón se hizo esperar como todo lo bueno, para culminar de manera descomunal, o mejor dicho, monumental.

LA CLASSICA DELLE FOGLIE MORTE

Si en algo convergen la caida de la hoja y el ciclismo, es en la finalización de un ciclo. La primera pasando del verde radiante, que espesa frondosamente el arbol, a un estado de sequedad vegetativa, que la dota de un tono marrón enfermizo, que concluye con una despedida a rás de suelo, 'llegó el otoño, llegó la muerte'. En cuanto a la especialidad deportiva, se trata de una despedida menos traumatica, pues trás casi nueve largos meses, llega el momento de decir adios oficialmente a la temporada, y lo hace como viene siendo habitual, con el ultimo de los cinco monumentos del ciclismo, el Giro de Lombardia, conocida con el sobrenombre de, 'La Clasica de las hojas muertas'.

Atras quedaron los otros cuatro cetros monumentales. Milan - Sanremo, dejó un alo de decepción y se marchaba a la Isla de Man, bajo las garras del 'velociraptor' Mark Cavendish. El empedrado Tour de Flandes, rememoro el año anterior con identico ganador, el flandrien Stijn Devolder. Paris - Roubaix, se mostraba inmune ante la regencia flamenca, de Tom Boonen. Y Lieja - Bastogne - Lieja, consagraria definitivamente a uno de los mayores talentos en ciernes, el luxemburgués Andy Schleck, que engalanaba su hasta entonces 'discreto' palmarés, con el clasicismo señorial de La Doyenne.Y ahora, con la incomoda estación otoñal a cuestas, solo queda por dilucidar, la hoja que lejos de languidecer, se mostrara perenne en las alturas.

HISTORIA

'La Classica delle foglie morte', tiene lugar en los albores de la bella región lombarda, escenario perfecto para el adios, con el Lago di Como, como testigo principal de las hazañas de los ciclistas, secundado por el Santuario della Madonna del Ghisallo, considerada patrona de los ciclistas. -Junto al Santuario se encuentra, el Museo di Madonna del Ghisallo, de ambito ciclistico que rememora la historia de la carrera-. La primera edición de esta Clasica, tuvo lugar en 1905 bajo el nombre de, Milán - Milán, lugar en el que se iniciaba y concluia la prueba, el recorrido se mantuvó hasta 1961, aunque ya en 1907 -año en el que cojio las riendas La gazzetta dello sport-, adoptaria el nombre con el que se la conoce actualmente. Su desarrollo no fue interrumpido por la Primera Guerra Mundial, pero sí por la Segunda los años 1943 y 1944. El primer vencedor fue, 'el diablo rojo' Giovanni Gerbi, y se comenta que ganó gracias al conocimiento del recorrido, que le permitió esquivar un cruce de la carretera con vías de tren, sin tener que bajarse de la bici, cosa que sí que tuvieron que hacer sus adversarios, a los que dejó atrás para llegar escapado a la meta de Milán. Apenas 2 años más tarde, Gerbi sería el encargado de diseñar el trazado, de la Milán - Sanremo.

Sin descuidar el centro neuralgico del noroeste lombardo, el recorrido de la prueba ha sido alterado en diversas ocasiones, desde 1962 hasta nuestros dias. Del 62 al 84, la carrera partia de Milán finalizando en Como, entre 1985 y 1989, se invirtio el recorrido de Como a Milán, despues continuaria partiendo de la capital lombarda, Milán, para finalizar en el circuito automovilistico de Monza (90 al 94). Los 6 años siguientes, se disputaria entre las localidades de Varese y Bergamo, en 2002 de Cantú a Bérgamo, en 2003 de Como a Bérgamo, entre 2004 y 2007 se salió de la localidad suiza de Mendrisio para terminar en Como, y finalmente en 2008 se corrió entre Varese y Como, al igual que lo hara en esta edición.
A pesar estos cambios de inicio y final, la prueba ha seguido conservando el romanticismo, con la subida al Ghisallo y el Lago di Como.

Uno de los alicientes de la carrera por proximidad de fechas, es ver al reciente portador de la maglia arcobaleno -arco iris-, por las carreteras de la región lombarda. Hasta la fecha tán solo siete corredores, han logrado vencer enfundados en la prenda mundialista, Alfredo Binda, Tom Simpson, Eddy Merckx, Felice Gimondi, Giseppe Saronni, Oscar Camenzind y Paolo Bettini, fueron los afortunados. Ahondando en las curiosidades historicas de la prueba, encontramos que otros siete hombres, fueron capaces de salir victoriosos en el primer monumento -Milán-Sanremo-, y el ultimo, estos fuerón, Girardengo en 1921, Mara en 1930, Binda en 1931, Bartali en 1939 y 1940, Coppi en 1946, 1948 y 1949, Bobet en 1951 y Eddy Merckx en 1971 y 1972.El recor de victorias, sigue en poder de 'il campeonissimo' Fausto Coppi, cón cinco triunfos, 1946, 47, 48, 49 y 54, seguido de su compatriota Alfredo Binda, con cuatro, 1925, 26, 27 y 31. Con trés encontramos a seis corredores, Henri Pélissier, Costante Girardengo, Gaetano Belloni, Gino Bartali, Sean kelly o el contemporaneo Damiano Cunego.

Ya con dos victorias, destacan nombres ilustres como, Giovanni Brunero, Joo de Roo, Franco Bitossi Felice Gimondi, Roger de Vlaeminck, Bernard Hinault y por supuesto Eddy Merckx, 'el canibal' venció también en la edición de 1973, siendo finalmente descalificado por dar positivo en el control antidoping, por lo que el triunfo recaeria sobre el segundo clasificado, Felice Gimondi. Tambien con dos entorchados lombardos, encontramos gente más cercana a nuestros dias, como el suizo Tony Rominger (1989 y 92), el transalpino Michele Bartoli, los años 2002 y 2003, y Paolo Bettini en 2005-06. Con un trofeo destacan, Gianni Motta, Jean-Pierre Monseré, Hennie Kuiper, 'Beppe' Saronni, Charly Mottet, Pascal Richard o Laurent Jalabert, entre otros.
A lo largo de sus 102 años años de historia, tán solo 10 paises se han repartido los triunfos, destacando la local Italia con 68 victorias, seguida de Belgica y Francia con 10, Suiza con 4, con 3 nos encontramos a Holanda e Irlanda, y por ultimo con una, naciones como Luxemburgo, Inglaterra, Rusia y Lituania.

2008

2º Janez Brajkovic 1º Damiano Cunego 3º Rigoberto Uran

RECORRIDO

Seran 242 km, repartidos entre las localidades de Varese y Como, bordeando ambas orillas de su majestuoso lago, sin duda un regalo para la vista. Rumbo a la localidad de Sorico, donde la carrera sufrirá un bucle, encarando así los ultimos 145 km de la prueba, en la que se encuentran los principales escollos de la Clasica. Hablar del Giro de Lombardia, es hablar de la subida a Madonna de Ghisallo, principal dificultad orografica del trazado. Una subida exigente -se dice que Lombardia es el unico monumento, que tiene verdaderamente un puerto-, que suele seleccionar la carrera, debido a sus 8´6 km de longitúd, y un desnivel acumulado de 532 m, a una media que asciende a algo más del 6% y con una pendiente máxima del 14%. Sin embargo la ascensión al Ghisallo, resulta algo engañosa debido a que en la mitad del ascenso, hay un tramo practicamente llano, que descóntado hace que realmente esa pendiente maxima del 14%, pase a ser del 9%.Una véz, y de manera supuesta la carrera seleccionada, los más fuertes encararan el Civiglio, una tachuela que con el kilometraje acumulado, puede hacer que las piernas se resientan sobremanera. El pasado año, en el descenso de Civiglio, fue donde se fraguó la victoria de Damiano Cunego, hospiciando ahí la ventaja sobre sus perseguidores. El veronés finalmente supo mantener la exigua renta, en los poco más de 15 km que restaban a meta, superando la ultima dificultad de la jornada, San Fermo della Battaglia, y hacerse con su tercer monumento lombardo.

FAVORITOS

Damiano Cunego (Lampre -NGC): Sín duda, uno de los grandes favoritos a la victoria, su conocimiento del terreno y manejo de la prueba en los ultimos años, le catapultán a tal favoritismo. Llega despues de una grán Vuelta a España, en la que se adjudico 2 etapas en alto, abandonando la ultima semana, en vistas de la preparación del Mundial de Mendrisio, donde acabó 8º. La preparación de lombardia ha estado completada, por el Giro dell´Emilia, y GP Brughelli, dónde se ha mostrado en los puestos delanteros. De ganar, el corredor veronés de la Lampre, igualaria con 4 triunfos al tambien italiano, Alfredo Binda.

Philippe Gilbert (Silence - Lotto): Con trés victorias -Coppa Sabatini, Paris - Tours y Piamonte- en los ultimos 8 dias, el corredor valón parte como principal candidato, a derrocar al vigente ganador Damiano Cunego. Gracias a un optimisimo momento de forma, que le hara encarar esta carrera como un desafio, al tratarse de un monumento, el cual le consagraria como el mejor clasicomano del momento.

Cadel Evans (Silence - Lotto): El flamante Campeón del Mundo, llega al Giro de Lombardia trás un grán més de septiembre. Su victoria en las calles de Mendrisio, venian a refrendar el 3º puesto conseguido en la Vuelta a españa, donde dió muestras de su grán regularidad. El contar en sus filas, con su compañero Philippe Gilbert, hace que ambos puedan ser un complemento ideal de cara al desénlace final de la carrera, de uno u otro lado. Evans, se ha mostrado muy adelante, en las Clasicas italianas que preceden a Lombardia. De ganar, el corredor australiano se convertiria en el octavo corredor, en hacerlo enfundado en la maglia arcobaleno.

Alexandr Kolobnev (Saxo Bank): Como los anteriores favoritos, llega trás haber disputado la Vuelta a España. El medalla de plata en los pasados mundiales, sera ese corredor incisivo y correoso en este tipo de trazados. 7º el pasado sabado en Emilia, dan costancia a que sera un corredor a tener en cuenta, para el resto de rivales, que quieran optar a la victoria.

Joaquim Rodriguéz (Caisse d´Epargne): El catalán despues de cuatro temporadas, trás Lombardia se despedira de su actual equipo. Su buena adaptación a este tipo de pruebas 'vallonattas', y su presumible buena forma tras el Mundial, donde consiguio el tercer puesto, hacen que se cuente con él. Victorias este año en Montelupone (Tirreno - Adriatico), por segúndo año consecutivo, o su 2º puesto en Lieja - Bastogne- Lieja, así lo refrendan.

Samuel Sanchéz (Euskaltel - Euskadi): Junto a Rodriguéz, la baza más fiable para los nuestros, el asturiano como credenciales en pós del triunfo, presenta, su reciente segúndo puesto en la Vuelta a España, donde demostro acabar pletorico, cosa que optimizo apenas 7 dias despues en Mendrisio, alcánzando el 4º puesto, además de mostrarse muy activo, en la reciente Paris - Tours, donde acabó 6º. Lombardia es una carrera que le gusta y conoce, y donde la aparición de la lluvia, podria relanzar sus opciones de victoria, al ser uno de los mejores bajadores del pelotón.

Giovanni Visconti (ISD - NERI): El reciente campeón de la Copa de Italia, en la que ha conseguido 3 victorias, además de no estar nunca por debajo del 9º puesto, en el resto de pruebas, tratara de conseguir su anhelado monumento lombardo. En el que en los ultimos años, siempre ha intentado estar delante, como demuestra la 4ª plaza del pasado año. Visconti llega avalado por la regularidad en este tipo de pruebas, que le hace ser uno de los favoritos al triunfo.

Filippo Pozzato (Katusha): El portador de la maglia tricolore, esta aquejado de un proceso gripal, que le hace ser seria duda para la dísputa de la Clasica. El ser de la partida, podria afectar su rendimiento, por lo que poco antes del inicio se conocera o no su participación. En cualquier caso, su 4ª plaza el pasado domingo en Tours, donde en solitario trató de dar caza al trio cabecero, que se jugaria la victoria, indican que su golpe de pedal, es idoneo de cara al Giro de Lombardia.

Robert Gesink (Rabobank): El espigadisimo corredor de Varseveld, se ha tomado muy en serio la carrera, trás la amargura final de la Vuelta, como demostró en el Giro dell´Emilia el pasado sabado, anotandose la victoria, por delante de hombres como, Fulgsang, Lovkvist o el propio Evans, hace que cuente seriamente para la victoria.

BRICE FEILLU, SUEÑA CON TOPOS ROJOS

Parece que fue ayer cuando Alberto Contador, asistia cariacontecido en lo alto del podio de los Campos Eliseos de Paris, a los acordes del himno danés, en detrimento del español, para homenajear la victoria del corredor pínteño. Quizás pueda parecerlo, pero tán solo es el fiel reflejo de la vertiginosidad, con la que pasa el tiempo, a la cual el ciclismo no es ajeno.
Sí fue ayer, la presentación del Tour 2010, en el Palacio de Congresos de la capital fráncesa. La carrera por etapas más importante del mundo, presenta no pocas novedades. Culminara en Alpe D´Huez, 35 años despues de la victoria del francés Jean-Pierre Danguillaume, por delante de su compatriota, Raimond Poulidor, además de la salida de la ciudad neerlandesa de Rotterdam, algúnos tramos de pavé y la supresión de kilometros contrareloj, en beneficio de la montaña, ya que se ascénderan 23 puertos, 3 más que en la edición anterior, y de los cuales 5 de ellos serán llegadas en alto.
20 maratonianas jornadas, marcadas por los anhelos y sueños multicolor, en función del objetivo de cada corredor. El amarillo, para unos pocos elegidos que volverán a ser los protagonistas, el verde, para 'pirados' de la velocidad, el blanco impoluto, para inverbés prometedores, y el más distintivo y diferencial, para valientes de las alturas.

Las 20 etapas, estaran comprendidas en 3596 kilometros. La carrera partira con un prologo inaugural de 8 km en Roterdam, donde Fabian Cancellara, partira de nuevo como maximo favorito a enfundarse el primer maillot amarillo. Esa primera semana déstaca, por la incursión del pavé, que vuelve a la Grande Boucle, 6 años despues de que lo hiciera por ultima véz en 2004. Las jornadas anteriores habran atravesado el noreste de Flandes, a traves de Malinas y Amberes, pasando por la ciudad natal de Eddy Merckx, Meise, para llegar a Bruselas. La Organización del Tour, hara un guiño a las Clasicas de Primavera, en recorridos periodicos de la, Lieja - Bastogne - Lieja, en sentido contrario a su habitual recorrido -2ª-, y de la Paris - Roubaix, con el emblematico Foret de Arenberg como protagonista final -3ª-. La etapa estara marcada, por el trepidante ritmo y nerviosismo, que puedan deparar los 13´5 km de los 4 tramos de pavé, donde algún favorito podria quedar sín opciones a las primera de cambio.
Despues llegaran jornadas, donde entraran en liza los velocistas y aventureros en busca de hacer la fuga buena, para el primer fin de semana encarar el bloque alpino.

El primer contacto con la montaña, tendrá su plato fuerte con la llegada a Morzine, el domingo 11, despues de que el dia anterior, se haya finalizado con una jornada escalonada, que concluira en la Estación Invernal des Rousses. Despues del primer dia de descanso, la prueba seguira teniendo acénto álpino, con la llegada a GAP, de infausto recuerdo para el ciclismo patrio, con la caida de Joseba Beloki, allá por 2003.
Después de la incursión al macizo central, y antes de encarar Pirineos, se dara paso a jornadas llanas, con la salvedad de la llegada a Mendé, trás un curso 'Vallonatto' de 210 km.
La tercera y ultima semana, decisiva al apostre, y donde se encarará el triptico montañoso, compuesto por, el novedoso Ax3-Domaines, con las ascensiones a Pahieres y Bonascre. Bagneres-de Luchon, sera la siguiente jornada pirenaica, con Aspet, Arés y Balés, donde aguardan 20 km en descenso para llegar a meta. Y finalmente Pau, con cuatro colosos encadenados como, Peyresourde, Aspin, Tourmalet, Aubisque, además del Col du Soulor, los casi 60 km que restan para meta una véz coronado el Aubisque, hacen que la etapa pueda no ser decisiva, de cara a la general, aunque a buen seguro acumulara fatiga, de cara al siguiente compromiso montañoso.

Una véz solventado el triptico, los ciclistas dispondran de un dia de descanso, para encarar de nuevo las durisimas rampas del Tourmalet, esta véz en séntido inverso a la jornada anterior, encarando puertos de entidad como, Marie Blanc, y de nuevo el Col du Solour. Sín duda sera la etapa reina, y que dictaminara el vencedor final de la ronda gala.
Como es habitual, la siguiente etapa volvera a brindar oportunidad, a los velocistas que hayan logrado llegar, a ese punto de la carrera, con una eta llana, entre las localidades de, Salies-de-Béarn y Burdeos, en la región de la Aquitania fráncesa.
Sí las espadas siguiesen en todo lo alto, la jornada precedente a la llegada a los Campos Eliseos parisinos, el Tour nos presenta de nuevo una lucha contra el crono individual, de 51 km, desde Burdeos, al pequeño pueblo portuario de Pauillac, una de las cunas vinicolas girondesas de la región.
Esto es lo que dará de sí el trazado, la grán cita del ciclismo mundial del año que viene, donde la supresión de la crono por equipos, a príori merma las opciones de Lance Armstrong y el poderoso RadioShack, y favorece al actual campeón, Alberto Contador, quien parece que cúmplira el año que le resta de contrato, con la escuadra kazaja de Astana.

Una de las revelaciones de la Edición anterior, fue el jovén francés Brice Feillu, hasta ahora en las filas de Agritubel, y protagonista de la 7ª etapa, en la que se impuso en solitario, en la cima de la Estación Invernal de Ordino-Arcalis.
Brice, junto a su hermano Romain Feillu, cambiaran de aires debido a la no continuidad del conjunto galo, lo que ha echo que recalasen en la escuadra neerlandesa de Vacansoleil, afincado en la categoria Continental Profesional, lo que hace que su participación en la ronda gala, dependa de una invitación ASO, como wild card.
Todo hace indicar y aunque es pronto para aventurarlo, que Vacansoleil sera de la partida el proximo 3 de julio en Rotterdam, el guiño de la Organización con Holanda, se veria reflejado con dicha invitación, ademas del buen hacer del conjunto neerlandés, en la pasada Vuelta a España, primera grán ronda que disputaba, y donde consiguio una victoria de manos del esloveno Borut Bozic, ademas de completar un grán papel en la general, con su corredor Johnny Hoogerland, acabando en la 12ª posición.
Por lo que Brice Feillu, sobervio escalador, bien visto en los medios franceses, ávidos de protagonismo galo en su carrera, se atreve a aventurar que, si les dán la oportunidad, intentara ¿porque no?, portar el maillot de mejor escalador de la ronda, hasta la triunfal Paris, en declaraciones al diario deportivo L´Equipe,'Sí puedo estar en las escapadas, prodré optar a sumar muchos puntos, lo que me permitira un grán rendimiento desde el principio. Morzine, Gap, Mendé, se adaptan a mí, así como el Tourmalet, que es un paseo hermoso. También está el Col de la Madeleine, al que muchos tienen miedo, y que yo no lo sé todavía. Si Tengo la oportunidad de hacerlo, reconozco que lo intentare '. Los objetivos en el Tour són sueños aderezados de color... amarillo, verde, blanco juvenil, y el más diferente y peculiar, soñar con topos rojos.

2mil10: Team NetApp. CON BUENA LETRA

El denostado ciclismo alemán, con 8 equipos en la Categoría Continental, es el 2º en cuanto a representación se refiere, tan solo superado por Bélgica con 10, y por encima de potencias como Francia con 4, o España e Italia con 2 representantes cada una. Estatus y numero que seguirá manteniendo a pesar de la desaparición del Milram Continental, y gracias a la irrupción del nuevo, Team NetApp.
' En el ciclismo, vemos una gran oportunidad para dar a conocer los valores de NetApp, como la confianza, la integridad, la sencillez, y el trabajo en equipo más allá de un nombre, un colectivo. Nuestra colaboración en la creación de un equipo ciclista joven que lleva nuestro nombre, nos permite mostrar claramente esos valores, a nuestros empleados y socios', afirma Andreas König, Vicepresidente de la corporación californiana y Director General de EMEA.

NetApp, empresa líder en el sector de almacenamiento y gestión de datos informáticos, sostentará el proyecto durante al menos los proximos trés años, con el objetivo de surtir nuevos talentos al ciclismo alemán y euoropeo, e intentar un ascenso gradual hacia la maxima categoría ProTour, durante dicho trienio, según su Manager General, el exciclista Ralph Denk 'Estamos muy orgullosos, especialmente en tiempos como estos, de haber encontrado un socio internacional fuerte como NetApp para nuestro equipo. Queremos lograr el ambicioso propósito de ser ProTour en tres años, sín acusar la presión'.
Denk, hasta ahora director deportivo del equipo Júnior, Quest - Ralph Denk, el cual porta su nombre por la esponsorización de su marca de biciclletas, contara con la colaboración de otros dós exciclistas germanos, para regir la dirección deportiva, Jens Heppner, que llega con la experiencia de haber llevado las riendas de Wisenhoff, en 2006 y 2007, y de Enrico Poitschke corredor hasta el pasado año en las filas de Milram.

La tasa inicial de corredores para este primer año sera de 14, de los que se conocen ya 10 de ellos. El velocista germano Eric Baumann, actualmente en las filas del Nutrixxión - Sparkasse luso, y ganador este año de un etapa en el GP Correios, encabezara el proyecto. A la experiencia de Baumann se sumaran, su actual compañero de equipo Andreas Schillinger, hombres con experiencia en la categoria, como el checo Jan Barla, procedente del KTM - Junkers, o Alex Gottfried, ex-Tinkoff y actualmente en la escuadra germana Team Kouta, ademas de los jovencisimos Niko Keinath, del Nazionale Elettronica -New Slot, y Daniel Schorn del conjunto austriaco ELK Haus. Por su parte Simon Taubert, tendrá su primera oportunidad en el profesionalismo. Ayer mismo se conocía la incorporación del Transalpino, Cesare Benedetti, procedente de Liquigas, con el que pasó como stagiare el pasado mes de agosto.
Ralph Denk, trae bajo el brazo a dos querubines de tán solo 18 años del equipo Quest, Michael Schwarzmann, y el talentoso Tassilo Fricke, quien destacó el pasado verano en Bélgica, en la prueba Junior de Sint - Martinusprijs, haciendo 2º y 3º en sendas etapas, para acabar finalmente 3º en la general, además del Premio de la Montaña. La contratación del joven belga, Dimitri Claeis (Jong Vlaanderen - Bauknecht), y del ProTour, Huub Duyn (Garmin - Slipstream), podrian cerrarse en los próximos dias.

El conjunto NetApp con sede en Hamburgo, contara con marcas ya consolidadas dentro del ciclismo. Las bicicletas seran suministradas por la ingenieria alemana, Focus, actual surtidor del equipo Milram, estas estarán sustentadas por neumaticos, Mavic y Continental, y componentes PZ Racing y los siempre precursores SRAM. Uvex, aportara los cascos y gafas de los corredores, la marca deportiva Salomón, los chandals y ropa de sport, y finalmente Ford sera la flota motorizada del conjunto germano.
NetApp irrumpe con fuerza en el ciclismo, con un proyecto ambicioso de escalada periodica, e intentar aportar nuevos acreedores al ciclismo en general y en concreto al alemán, para que una nación comience a creer de nuevo en este deporte, tan bilipendiado en el país germano, para la causa tan solo hace falta, un camino recto y solido, que en NetApp parecen querer seguir, con buena letra.