EL RATÓN COLORAO

Mientras la formación vasca Euskaltel - Euskadi, ejerce de profeta en su tierra consiguiendo la primera victoria del presente ejercicio, gracias a su principal baluarte Samuel Sánchez, quien se imponía en la 4ª jornada de la Vuelta al País Vasco, con final en el emblemático Santuario de Arrate, al actual líder Alejandro Valverde y al norteamericano Chris Horner. En el país vecino, el tocallo del corredor asturiano, Samuel Dumoulin (Cofidis) hacia lo propio, anotándose el sexto triunfo -igualando con el germano André Greipel- en su cuenta particular, en la 3ª etapa del Circuito de La Sarthe, donde el murciano Luis León Sánchez, continua ostentando el liderato a falta de una única jornada para la conclusión de la prueba francesa. El triunfo del "ratón colorao" en tierras galas, dista del exiguo bagaje del conjunto vasco, y data a la escuadra roja de 13 victorias en lo que va de año, repartidas muy a las claras por el propio Dumoulin, y el joven belga Jens Keukeliere, quien aporta 4 sorprendentes triunfos conseguidos en apenas dos semanas. Siendo los franceses Amael Moinard, Julien El Fares y el colombiano Leonardo Duque con una victoria cada uno, los que completan la nomina de excelentes resultados, que presenta la escuadra dirigida por Erik Boyer, este 2010.

Cuando a últimos de septiembre del pasado año, los conjuntos Cofidis y Bbox - Bouygues Telecom, recibian la notificación por parte de la UCI, de que no serían renovadas sus licencias ProTour para 2010, a tenor de sus más que discretos resultados (antepenúltimo 19º y penúltimo 20º respectivamente), quedando relegados a residir en un peldaño categorico inferior. Pocos podían imaginar el efecto espoleante que causaría en ambas formaciones tal decisión, en pos de la hoja de resultados que presenta un inicio de campaña fulgurante. Tal es así, que Cofidis es 2º en el ranking internacional de victorias, estando a tan solo 2 de igualar las 15 conseguidas durante todo el 2009, mientras que la estructura de Jean-René Bernaudeau ocupa la 6ª plaza, quedandose a 4 triunfos de emparejar con los 13 que jalonaron su anterior renta anual.
La marca de créditos rápidos, presente en el mundo del ciclismo desde 1997, veía un paso atrás e insostenible el descenso a la segunda división, por lo que el patrón decidía que la presente temporada sería la última, en la que su cuño firmaría los rojos maillots de la formación francesa. Decisión que ha sido revocada, gracias a los extraordinarios resultados cosechados por el equipo, que han hecho prorrogar el compromiso de la firma empresarial, durante al menos dos temporadas más.

Una formación que tiene como estandartes al veterano David Moncutie y al propio Dumoulin, ambos vencedores de etapa en el Tour de Francia, parece dar más muestras de compromiso que nunca, por parte del resto de componentes de la plantilla, entre los que también destacan Amael Moinard, vencedor este año de la última etapa de la París - Niza, el siempre combativo Remy Pauriol, o el reciente ganador del GP Cholet - Pays de Loire, Leonardo Duque. Además de los emergentes Julien El Fares, el estonio Rein Taaramae y el anteriormente citado Jens Keukeleire. Pero como dejabamos entrever en la introducción, un hombre a pesar de su corta estatura (1,59 cm) destaca sobre el resto, nuestro habilidoso y perpicaz protagonista Samuel Dumoulin. Con un físico más tipología de los corredores de los 70 y 80, el de Venessieux atesora esa enorme habilidad para filtrarse en las fugas, pasar con notable la media montaña y una más que decente punta de velocidad, combinada de un instinto aniquilador resolutivo, que le ha llevado a conseguir numerosas victorias en la elite profesional, desde que en 2001 pasara como stagiare a filas de la Française des Jeux, donde el corto periplo en la formación de Marc Madiot, conseguiría una importante victoria en el Tour de l´Ain.

Los años venideros del bravo corredor galo hasta la actualidad, están repartidos en tres formaciones, donde ha conseguido dichas victorias, las cuales, casi todas ellas encuadradas a lo largo y ancho del extenso mapa francés. Tras su paso efímero por FdJ, Dumoulin recalaría los dos años siguientes en la joven escuadra de Michel Gros y Jean-Luc Jonrond, Jean Delatour, consiguiendo hasta tres victorias en el Tour del Porvenir, su primer triunfo en la dura y exigente Tro-Bro León, y parcial del Tour de Normandia.
Tras la desaparición de Jean Delatour, tendría acomodo durante los próximos cuatro años -2004 al 2007- en Ag2r, donde tan solo faltaría a su cita con la victoria la última temporada, revalidando su triunfo en Tro-Bro León 2004, además de en años posteriores dejar su sello cualitativo, en pruebas de la relevancia del Tour de Limousin y el Dauphiné Libéré.
Sin embargo sería su primer año en Cofidis, el que le encumbraría a la historia del ciclismo francés, con la victoria conseguida el verano de 2008 en el Tour de Francia, donde hacía gala de su tremenda pegada en grupos reducidos, resolviendo una escapada en las calles de Nantes, por delante de sus compañeros de viaje Willian Frichskorn (Garmin - Chipotle) y su compatriota Brice Feillu (Agritubel). El ejercicio de ese mismo año, concluiría con dos triunfos más en tierras francesas.

Al año siguiente, la habituabilídad victoriosa se haría esperar, llegando en las postrimerias de su calendario particular, nuevamente en Limousin imponiendose al sprint, a los rápidos Romain Feillu y Sebastien Chavanel.
Ya en la actualidad, este 2010 Dumoulin se esta destapando como corredor en plena madurez a sus casi 30 años, venciendo por primera vez lejos de su Francia natal. Como es el caso de la temprana victoria, en la exótica Tropicale Amissa Bongo, en el corazón de África Central. Para continuar por tierras suizas, venciendo en el GP dell´Insubria, tras un recorrido quebrado en lo orográfico, e imponiendose a un grupo de 11 corredores, en el que se encontraban hombres de la talla de Cadel Evans, Bertagnolli, Valjavec, además de gente rápida como el campeón irlandés Nicolas Roche o José Joaquin Rojas.
La última victoria cosechada fuera de territorio francés, tuvo lugar hace escasamente 12 días, con motivo de la disputa de la 6ª jornada de la Volta a Catalunya, con llegada a la Ciudad Condal de Barcelona, donde vencía al sprint a su compañero Rein Taaramae, y al líder de la ronda catalana Joaquim Rodriguez.

Los otros tres triunfos que adornan el palmares del ciclista galo en la presente temporada, son de índole local, repartidos en Étoile de Bessegès, donde su victoria en la tercera jornada le servirían para hacerse finalmente con la general de la modesta prueba francesa. Y por último, la conseguida hoy mismo en La Sarthe, con las mismas armas empleadas en las anteriores, un sprint corto a la par que explosivo, que le servía para entrar en linea de meta, por delante de Julien Simon (Saur - Sojasun), y Xavier Florencio (Cervélo Test Team). Dejando así, la última tarjeta de presentación del pequeño pero gran corredor francés, al cual el seno Cofidis le estará enormemente agradecido, al haber colaborado con creces a la continuidad del equipo, que hace apenas meses parecía harto complicada. Y es que el ya veterano conjunto del país vecino, parece divagar en la extrañeza triunfal, cual "perro verde" parece, guiados por el veloz y astuto Samuel Dumoulin, o lo que es lo mismo "El ratón colorao".

LOS OJOS DE LA CAPILLA

Lo acontecido hoy en el Tour de Flandes, justifica y representa a grandes rasgos este deporte y la belleza sin igual del mismo. El espectáculo y sus protagonistas estuvieron acorde con la cita, con la mística que destila la carrera, y la épica histórica de la misma. Y esque quizá no halla palabras, pluma, e incluso las teclas de este ya vetusto teclado, para adjetivizar lo ocurrido en la dura y emblemática rampa adoquinada del Kapelmuur (El Muro de La Capilla), donde el suizo Fabian Cancellara, asestaba el golpe definitivo para hacerse con su primer monumento flamenco y tercero en su cuenta particular, de los cinco denominados como tal, al ciclismo.
Espartaco, apelativo con el que es conocido el corredor helvético, prosigue con su acercamiento y obcecación de ser el primer no belga, en conseguir los cinco cetros monumentales, y para no desentonar con la armonía de sus victorias precedentes en París - Roubaix y Milán - San Remo, su triunfo en Flandes no podía ser menos, que una exhibición portentosa a las que el corredor de Berna empieza a mal acostumbrarnos, retrotrayendo un ciclismo de otra época,

Con el ambiente patrio-festivo habitual, partía de la Plaza del Mercado de Brujas, la 94ª Edición del Tour de Flandes, envuelta entre oscuros nubarrones y el brillo del suelo mojado por la lluvia. Con 262 kilómetros por delante, entrampados por los angostos y adoquinados muros que llevan a Meerbeke, se ponía en marcha un pelotón compuesto por más de 200 corredores, del cual saltaban Michele Merlo (Footon - Servetto), Mikhail Ignatiev (Katusha), Olivier Bonnaire (Bbox - Bouygues Telecom), David Boucher (Landbouwkrediet), Nicolas Rousseau (Ag2r - La Mondiale), Joost van Leijen (Vacansoleil), Floris Goesinnen (Skil - Shimano) y el español Vicente Garcia Acosta (Caisse d’Epargne), conformando la fuga del día, que llegó a contar con una renta máxima, superior a los 10 minutos, que se fue evaporando a medida que se sucedían los temibles bergs, muy especialmente gracias al empeño del conjunto Saxo Bank, al que ayudaba timidamente en la labor, los británicos del Team Sky en cabeza de pelotón.
Los primeros muros (Kluisberg y Knokteberg) eran sorteados sin aparentes problemas, aguardando para el inminente y temible encadenado, Oude Kwaremont-Paterberg-Koppenberg, que empezaría a clarificar la situación de carrera, desmembrando el pelotón en pequeños grupos, que hacían lo indecible por volver a entrar.

El tríptico adoquinado posterior, compuesto por Steenbbekdries, Taaienberg y Eikenberg, hacia concesiones al reagrupamiento, mientras al frente comandaba Sky arropando e imponiendo el ritmo que le convenía a su jefe de filas Juan Antonio Flecha.
Con los escapados ya engullidos por el gran grupo, y antes de llegar a uno de los puntos claves para el desenlace de la carrera, hubo una sucesión de tímidos ataques, ejercidos por el aussie Matthew Hayman (Team Sky), con clara intencionalidad de ejercer posteriormente de enlace para su líder, o del mismísimo Lance Armstrong (RadioShack), al cual no dudaron en saltar a su rueda Philippe Gilbert y el propio Tom Boonen.
No solo esos tímidos ataques acapararían el protagonismo antes de llegar al decisivo Molenberg. Una serie de infortunios mecánicos a diversos corredores como Lars Boom (Rabobank), Thor Hushov (Cervélo) y muy especialmente el campeón danés Matti Breschel (Saxo Bank), que se había mostrado con suficiencia en los muros anteriores, daban al traste con sus opciones, o más importante aún, con la labor táctica a desempeñar en función de su compañero Fabian Cancellara, para la búsqueda de una hipotética victoria. Con el peón principal de Saxo Bank fuera de juego, la iniciativa en el citado Molenberg pasaría a ser propia por parte del rey del tablero del conjunto danés, que ponía un fuerte ritmo en los pocos más de 300 metros adoquinados que comprenden el sector, al que únicamente Tom Boonen sería capaz de seguir, no sin titánico esfuerzo de por medio.

Ambos corredores ataviados con sus respectivos maillots de campeón nacional, encaraban los últimos 44 kilómetros que restaban a meta en perfecta sincronía, que hacia aumentar las diferencias con el grupo perseguidor compuesto por diez hombres, Philippe Gilbert, Sebastian Langeveld, David Millar, George Hincapie, Leif Hoste, Bjork Leukemas, Johnny Hoogerland, Juan Antonio Flecha y los compañeros de Boonen, Maarten Wynants y Stijn Devolder, que ejercian de freno ante los diversos arreones que se producian en el grupeto. La falta de entendiento de éste, ocasiono el intento desesperanzado en solitario del brítanico Millar, que poco después recibiría la compañía de Leukemans y Gilbert.
Sorteados los tres escollos, Leberg, Berendries y Tenbosse, con más de un minuto sobre el trio perseguidor, el campeón belga y el suizo se acercaban inexorablemente, al eterno e inapelable juez de la contienda, el Kapelmuur, engalanado nuevamente para la ocasión, con el fervor y la pasión desatada, que vive la región del norte de Bélgica, ante su gran escaparate a ojos del mundo.
Seria justo en el tramo más duro del muro, donde Fabian Cancellara dejaría una imagen ante miles de retinas, que a buen seguro será archivada por las mismas pupilas y de paso a los anales de la historia del ciclismo y en su defecto a la de la propia carrera, subiendo a un ritmo demoledor sin levantarse del sillin, dando sensación de levitar sobre el pavé, ante el cual el ídolo local, no pudo más que acompañar con la mirada mientras se retorcía en el rudo adoquín de Geraardsbergen.

Localidad que veía como el corredor helvético, se dirigía a la última dificultad empedrada de la jornada, el Bosberg, que encaró con más de un minuto sobre el ciclista belga, quien en un alarde de orgullo se rehizo del "shock" anterior, para no acabar siendo alcanzado por Leukemans y Gilbert, que amenazaban peligrosamente por detrás.
Con todo decidido, Cancellara se postraba en solitario en la larga recta de Meerbeke, para recrearse tranquilo y lleno de jubilo a la vez, tras una exhibición histórica sin paleativos, que hizo que se cumplieran con creces las espectativas creadas. Boonen llegaba a 1'15" del corredor suizo, mientras que Gilbert se imponía con facilidad a su compatriota Bjork Leukemans, por el tercer puesto.
Ni las palabras, las vetustas teclas, las letras, y las más excelsas plumas, podrán definir lo indefinible de lo memorable, miles, tal vez millones de retinas, de pupilas archivadoras podrán atestiguar con el tiempo lo acontecido el primer domingo de abril de 2010, pero solo unos ojos serán imperturbables, sigilosos y mudos con la historia una vez más. Los ojos de La Capilla.

TOUR DE FLANDES 2010

Con el primer domingo de Abril y de Resurrección para más INRI, llega la cita ineludible con una de las pruebas con más solera, que de año en año desata pasiones entre los aficionados y más concretamente entre los de la región del norte de Bélgica. Tal evento es considerado como el de de mayor relevancia nacional en la citada región, disparando las audiencias televisivas del país y seguido a pie de calle por más de un millón de personas. Como han podido adivinar hablamos del inigualable Tour de Flandes (De Ronde van Vlaanderen, Vlaanderens Mooiste).
Lejos del alcance y connotaciones políticas que adquiere la cita flamenca, en lo estrictamente deportivo se presenta apasionante una vez más, debido al exiguo ramillete de candidatos a la victoria, en el que destacan cuatro hombres por encima del resto, Tom Boonen, Fabian Cancellara, Filippo Pozzato y el hispano-argentino Juan Antonio Flecha. Además de otros tantos, que aúnque a priori no parecen estar a la altura de los "los cuatro magníficos", en una carrera de la dificultad de De Ronde, el abanico de posibilidades podría abrirse a las concesiones. A continuación, pasamos a detallarles el elenco de favoritos, que se dará cita junto con el resto del pelotón, el proximo domingo, a partir de la 9:20 horas, en La Plaza del Mercado de Brujas, destino Meerbeke, a través de los angostos y traicioneros muros, que jalonan el Occidente de Flandes.

Tom Boonen (Quick Step): relegado los últimos dos años a ordenes de equipo, el triple ganador de la París - Roubaix, busca nuevamente igualar el mismo número de triunfos en De Ronde, lo que le permitiría emparejar con sus compatriotas y autenticas leyendas del pavé flamenco como, Achiel Buysse, Eric Leman y el contemporaneo Johan Museeuw, además de con el italiano Fiorenzo Magni. Para tal propósito presenta en este inicio de temporada, una tarjeta de presentación temible con cuatro victorias, además de presumirsele un gran estado de forma que se antoja espectacular, tras su reciente segundo puesto en Milán - San Remo, y sus increíbles prestaciones en la ascensión de los muros que comprenden las diversas semiclásicas flamencas, que preceden a la joya de la corona del domingo de Resurrección. Tales condiciones, así como conocimiento y trazado de la carrera, le posicionan como el candidato numero uno a la victoria, si bien es cierto que a priori cuenta con un equipo, que a diferencia de años anteriores, no ha dado la sensación de dominio de la que hacía gala.

Fabian Cancellara (Saxo Bank): al igual que el pasado año, el Tour de Flandes es el gran objetivo del campeón suizo. Donde la gran diferencia entre este y el año anterior, reside en el gran momento de forma por el que atraviesa, como demostró hace escasos siete días en el E3 Prijs Harelbeke, donde se hizo con el triunfo por delante de los que presumiblemente serán dos de sus grandes rivales el próximo domingo, Tom Boonen y Juan Antonio Flecha.
Para tal cometido, el helvético cuenta con un bastión de garantias en el seno de su equipo, el danés Matti Breschel, quien podía tener un papel decisivo en el desenlace de la carrera, para las huestes del corredor suizo.

Filippo Pozzato (Katusha): un inoportuno proceso viral, hace que la participación del campeón italiano, esté en estos momentos en el aire.
En caso de estar finalmente en La plaza del Mercado de Brujas, y ser de la partida, el de Sandrigo es otro de los serios canditatos a la victoria, quien al contrario que los anteriores protagonistas, llega sin triunfos en su haber, pero igualmente en un momento de forma que se antojaba pletórico, tras lo visto antes de poner pie a tierra en la segunda jornada de Los tres días de La Panne, camino de Koksijde. Dando muestras de suficiencia y calidad en la ascensión a los distintos bergs (muros) del E3 Prijs Harelbeke, los cuales muchos formarán parte del recorrido del Tour de Flandes, y donde finalizaría cuarto, por la falta de atención y colocación en el momento decisivo de la carrera, que dieron al traste con cualquier opción de triunfo para el italiano, que contará con un rocoso bloque, donde la terna compuesta por Ivanov, Bandiera y el flamenco Vanderbergh serán sus pilares más solventes. (Pozzato baja de última hora)

Juan Antonio Flecha (Team Sky): un año más, el hispano-argentino se encuentra entre los grandes favoritos por derecho propio, y más aún si cabe, por las impresionantes prestaciones que viene mostrando en el último mes. Con una aproximación a Flandes netamente superior a la de años precedentes, que tuvo su constatación con el triunfo en la prestigiosa Omloop Het Nieuwsblad, para continuar alargando el pico de forma tanto en la exigente Montepaschi Strade Bianche, como en Milán - San Remo, llegando en ambas con los mejores. Para acabar de apuntalar y refrendar su buen momento, con el tercer puesto conseguido en E3, por detrás de los dos primeros que encabezan este ranking, reclamando para sí, la más seria candidatura de el de Junín, al entorchado flamenco de los últimos años. La sensible baja de última hora, de su compañero de equipo Edvald Boasson Hagen, a priori no debería ser demasiado significativa, tratándose Flecha de un corredor que ha dado sobradas muestras de ingeniárselas como nadie, "solo ante el peligro" en los empedrados muros de las clásicas del norte.

Matti Breschel (Saxo Bank): el 6º clasificado de la edición anterior, quizá esté ligeramente por debajo de los cuatros anteriores protagonistas, en cuanto a favoritismo se refiere, pero el campeón danés al igual que estos, también parece atravesar un momento óptimo de forma, que le ha llevado ha hacerse con la victoria en el siempre dificultoso test pre-Flandes, Dwars door Vlaanderen (A través de Flandes), en el que entre otras cosas, se aprovecho del férreo marcaje entre los lideres, Boonen, Flecha y su compañero de equipo Fabian Cancellara. La antesala a De Ronde por parte de "la bala roja", no hace sino que constatar ese gran momento, con su participación el domingo pasado en Gent - Wevelgem, donde dejo entrever fortaleza en el adoquinado y gran colocación, siendo un fatídico pinchazo a 17 km. de meta, lo que le apartaría del triunfo, habiendo dado sobrada muestra de ser el hombre más fuerte de la carrera. El corredor de Saxo Bank tendrá un papel supeditado a su jefe de filas, mismo papel que podría ser la llave de la victoria, si los principales favoritos vuelven a encelarse en el marcaje.

Philippe Gilbert (Omega Pharma - Lotto): Incertidumbre es la palabra idónea para definir estado de forma actual del corredor valón, que si bien parece no estar en igualdad con los grandes favoritos, sería atrevido aseverar que no podría dirimir un de tu a tu con los mismos, debido a su innegable calidad y tesón, que hacen que se crezca ante la adversidad física que en un principio parece desfavorable. Con Lieja - Bastogne - Lieja, como objetivo preferente, Gilbert encara su segundo gran objeto de deseo, con la presión inherente que causa en el seno de su equipo, conseguir la primera victoria de la temporada, tal presión el de Verviers la sabe manejar a la perfección, pero bien podría ser un handicap a la hora de tomar decisiones, por parte de las directrices del conjunto belga. Por otro lado, las condiciones meteorológicas adversas que se preveen, bien podrían serle favorables si la carrera en ese factor se hace netamente dura. El joven Jurgen Roelandts, ha de ser el fiel escudero de Gilbert, que contará en su equipo con hombres de prestigio pero actualmente a la baja como, Leif Hoste y Greg Van Avermaet.

Stijn Devolder (Quick Step): el vencedor de las dos anteriores ediciones, tiene una cita con la historia, ya que de vencer igualaria en numero de victorias a los anteriormente mencionados, Buysse, Leman, Museeuw y Magni, éste último, único en conseguirlo de manera consecutiva, cosa que haría Devolder de llevar a cabo dicho triunfo. Para ello llega a su prueba fetiche con la X de gran incognita, al haber estado más escondido de lo habitual a estas alturas de temporada, donde en campañas precedentes, si bien igualmente no habia conseguido victoria, en ninguna de las pruebas preparatorias de cara a De Ronde, si se habia mostrado muy activo en infinidad de ellas. Lo que hace presagiar que no atraviesa por un buen momento de forma. No obstante, las tablas que atesora en una prueba de la exigencia del Tour de Flandes, y el conocimiento de sus estrechos y adoquinados muros, hacen que se cuente con él, a pesar de que su compañero de equipo Tom Boonen se postula como maximo aspirante. Aún así el corredor de Kortrijk, podría tener un papel trascendental en la carrera, para las aspiraciones de su equipo.

Thor Hushov (Cervélo Test Team): El noruego lastrado por los problemas fisicos, que le obligaron a retrasar su preparación de cara a las grandes clásicas del norte, parecen persistir, por lo que el corredor de Cervélo, 3º el año pasado en esta carrera, no parece que acabe de encontrar el golpe de pedal idoneo, lo que le ha obligado a hacer un parón tras Milán - San Remo, volviéndo a reaparecer el próximo domingo, con todos los condicionantes en contra, al contar su equipo con las notabilisimas bajas de dos de sus hombres, que junto a Thor contaban con papeles fundamentales en el devenir de la carrera. Se trata de los germanos Andreas Klier y Heinrich Haussler, quien se presumia como uno de los principales aspirantes al triunfo., tras su gran rendimiento el año pasao en la ca,paña del norte.

Alessandro Ballan (BMC Racing Team): El vencedor de 2007, al igual que Devolder y Hushov, parece estar lejos de su mejor estado de forma. Con un paso más discreto en lo que llevamos de temporada, el italiano tras un año pasado practicamente en blanco, debido a una inoportuna mononucleosis, parece haberse contagiado de lo anodino de su equipo, confeccionado (Evans al margen) para las grandes citas empedradas de marzo y abril, en las que tan solo Burghardt e Hincapie han hecho timida presencia, siendo el ex-campeón del mundo y su compañero Karsten Kroon, los dos integrantes del poker rojinegro, que faltan por asomar la cabeza, y demostrar verdaderamente su valia en el conjunto norteamericano en éste tipo de pruebas.

Nuyens, Langeveld y Boom (Rabobank): Tras la marcha de Juan Antonio Flecha, al conjunto Britanico Sky, la capitania en el conjunto tulipán de Rabobank, pasaba a ser para Nick Nuyens, quien lleva un mes aciago entre caidas y averias tecnicas, las cuales las primeras le han privado de llegar en buenas condiciones a la gran cita flamenca, por lo que la escuadra orange, delegará su capitania en tres de sus hombres: Sebastian Langeveld, Lars Boom y el citado Nuyens.
En declaraciones a la agencia de noticias neerlandesa ANP, el director del equipo Erik Dekker, parece tener más confianza en la baza de Langeveld, quien a pesar de su juventud, cuenta con una dilatada experiencia en esta tipología de pruebas, y parece sentirse preparado para tal responsabilidad. Por su parte, para el joven Boom, será su primera participación en el Tour de Flandes, cuya preparación ha estado llevando con mimo en los meses invernales. El gran contratiempo para el de Vlijmen, podría ser el alto kilometraje del que data la prueba.

PERFIL


MUROS

Cota 1. Kilómetro 131,2: Den Ast (450 mts.)
Kluisberg 2. Km. 164,6 (925 m/6,8%/Máx: 14,5)
Knokteberg 3 Km. 172 (1.100 m/8%/Máx: 13)
Oude Kwaremont 4 Km. 179,2 (2.200 m /4% /Máx: 11,6) Pavés: 1.500 m
Paterberg 5 Km. 182,6 (360 m/12,9%/Máx: 20,3) pavés: 350 m
Koppenberg 6 Km. 189,1 (600 m/11,6%/Máx: 22) Pavés: 600 m

7. Km. 194,6: Steenbbekdries (700 mts. / 5,3% / Máx: 6,7%) Pavés: 700 mts.
8. Km. 196,9: Taaienberg (530 mts. / 6,6% / Máx: 15,8%) Pavés: 520 mts.
9. Km. 202,2: Eikenberg (1.300 mts. / 6,2% / Máx: 10%).
10. Km. 217,3: Molenberg (463 mts. / 7% / Máx: 14,2%) Pavés: 300 mts.
11. Km. 224,4: Leberg (950 mts. / 4,2% / Máx: 13,8%)
12. Km. 228,8: Berendries (940 mts. / 7% / Máx: 12,3%)
13. Km. 235,7: Tenbosse (450 mts. / 6,9% / Máx: 8,7%)
14. Km. 246,1: Muur-Kapelmuur (475 mts. / 9,3% / 19,8%) Pavés: 475 mts.
15. Km. 250: Bosberg (980 mts. / 5,8% / 11%) Pavés: 400 mts.

DE POBLET A FREIRE, NO HAY QUINTO MALO

El triunfo conseguido ayer por Óscar Freire en el Paseo Marítimo de San Remo, con motivo de la 101ª edición de La Classicissima, es el séptimo monumento del ciclismo para huestes españolas. Encarnados estos, por tres de los ciclistas que más lustre han dado a nuestro ciclismo allende nuestras fronteras. El primero en lograrlo fue Miguel Poblet allá por 1957 con su primera Milán - San Remo, quien dos años más tarde volvería a reverdecer laureles en La Via Roma. El citado Óscar Freire, daría continuidad a las hazañas conseguidas por Poblet, 45 años después, al hacerse con su primer cetro ligur en 2004, para tres años después revalidar triunfo en la mítica clásica italiana. El último en sumarse a tan honorífico y selecto grupo de campeones, ha sido el murciano Alejandro Valverde, gracias a las victorias conseguidas en 2006 y 2008, en la decana Liege - Bastogne - Liege.

Ahondando en la historia bien podíamos decir, que Freire es el Poblet de nuestros días, ya que los diversos paralelismos entre ambos, hacen aseverar tal afirmación gracias a un parecido más que razonable.
Al igual que los designios del ciclista cántabro, fueron desviados a Italia recalando en el gran Mapei de Lefevere a principios del 2000, coincidiendo con los mejores clasicómanos del momento, para seguir en progresión ascendente, tras su sorprendente victoria en el Mundial de Verona de 1999. Miguel Poblet haría lo mismo en 1956, tras su experiencia francesa en filas de La Perle - Hutchinson y Splendid - d´Alessandro, conjuntos a los que llegaba tras haber cosechado innumerables éxitos a lo largo y ancho del calendario nacional español, además de tres campeonatos domésticos conseguidos de forma consecutiva (1947, 48 y 49). Como datos más relevantes del periplo francés de Poblet, destacan 2 victorias en el Tour de Francia en 1955 y la prestigiosa Midi Libre ese mismo año.
La primera escuadra italiana de la que formo parte el ciclista catalán, seria Girardengo - Icep, coincidiendo con su gran amigo Federico Martín Bahamontes, además de otros españoles ilustres como el también catalán Miguel Bover o el alicantino Bernardo Ruiz. Al año siguiente, el de Montcada i Reixac, recalaría en el mítico Ignis, donde llevaría a cabo su época más gloriosa como ciclista.

Pero sin duda alguna, la principal similitud entre Freire y Poblet, son las excelentes cualidades de clase, colocación y velocidad conjuntas, que aunan un perfil de corredor, garantía de éxito.
Tales condiciones, pusieron a Poblet en el panorama ciclístico internacional, al ser el primer corredor en conseguir victorias en las tres grandes, en un mismo año (1956), algo que solo han podido igualar, Pierino Baffi en 1958 y el contemporaneo Alessandro Petacchi en 2003. Sin embargo Freire tiene aún pendiente cita con esa historia, aunque esté de entrar en ella por años alternos, al faltar en su palmares la ansiada victoria en el Giro de Italia, que todavía a día de hoy se le resiste.
El país de la bota, es otro de los puntos en común entre el de Torrelavega y el catalán, al haber sido testigo de las mayores gestas de estos, como reflejan las desde ayer cinco Milán - San Remo, y los 82 triunfos cosechados entre ambos. De los cuales llaman la atención las 20 victorias de Poblet en el Giro, y los históricos dos títulos mundiales de Freire conseguidos en la localidad de Verona en 1999 y 2004 respectivamente.

Centrándonos en la antológica victoria de Freire ayer en La Classicissima, también tiene cierto aire y similitud, con la conseguida por "Sancho Panza" en 1959, en la cual, sin la ayuda de ningún coequipier, consiguió posicionarse a rueda de su excompañero y gran favorito, Rik Van Steenbergen, clasicómano dominador de la época, junto a su compatriota Van Looy, al que rebasaría por la izquierda en los últimos metros con las manos y el pecho acoplado en el manillar y ligeramente elevado, para acabar imponiéndose al corredor belga.
Por su parte Freire, volvió a demostrar la agudeza e ingenio que le caracterizan, al no dejarse ver ni quemar fuerzas en demasía, en las principales estribaciones previas a la llegada a San Remo, La Cipressa y El Poggio, que paso en posiciones delanteras con el grupo cabecero, en el que viajaban todos los favoritos. Aguantando el ritmo inicial impuesto por Garzelli en el último escollo, y los fuertes arreones tanto de Michael Rogers, como de Philippe Gilbert en las postrimerias de este, al que Filippo Pozzato respondía "soldándose" a su rueda, haciendo baldío el esfuerzo del corredor valón, para posteriormente encarar el técnico y revirado descenso que arrivaba a meta, en el cual se formo un tímido corte con, Nibali, Ginanni, Gilbert Hushov y Breschel, que sería abortado poco antes de enfilar la planicie de las calles de San Remo, donde de nuevo el corredor de Liquigas - Doimo, Vincenzo Nibali, lo intentaría saltando del grupo a poco más de 2 km. para la conclusión de la prueba, respondiendo Pozzato de forma progresiva, llegando a comandar la carrera, hasta que a poco más del último kilómetro era neutralizado.

Con todos los favoritos inmersos en las primeras posiciones del grupo compacto, Daniel Oss ejercía de lanzador para su jefe de filas Daniele Bennati, al que Freire encarnado en Poblet se pegaba a su rueda, para una vez iniciado el sprint, rebasarle por la izquierda como sucedió en aquellas bodas de oro de La Classicissima en 1959, e imponerse nuevamente a un belga y gran favorito, Tom Boonen. Haciendo un guiño de complicidad al pasado.
El ayer, jueves 19 de Marzo de 1959. El hoy, sábado 20 de Marzo de 2010. Ayer, un pelotón compuesto de 90 hombres. Hoy, un grupo reducido de 25 corredores. Mismo escenario pero distinto paisaje; del conglomerado urbanístico de La Via Roma, al brisaceo Paseo Marítimo de San Remo. Antología de una historia casí idéntica, convergiendo en un mismo punto, el romanticismo con La Primavera, sobrenombre con el que también es conocido el prestigioso monumento italiano, y es que, como bien dicen, no hay quinto malo.
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Foto de cabecera y en blanco y negro: Milán - San Remo 1959

CLASSIC LOIRE - ATLANTIQUE

Porque no todo es Milán - San Remo, el mundillo ciclista sigue pedaleando a lo largo y ancho del continente europeo. Y coincidiendo en el tiempo con La Classicisima, hoy se dísputa en tierras galas la Classic Loire - Atlantique, homónima en paisanaje con la Cholet - Pays de Loyre, que tendrá lugar mañana, igualmente en los albores de la antigua bretaña francesa.
Esta joven semiclásica francesa, data del año 2000 donde en un principio, estuvo organizada para corredores amateurs, hasta que en 2002 se permitió la participación de equipos profesionales. Motivo que obligó a reclasificar la carrera a categoría 1.2, cuando en sus inicios estaba catalogada como 1.5.

Los triunfos en esta ronda, están repartidos equitativamente con cinco victorias locales y otras cinco para huestes foráneas.
Entre los primeros cabe destacar a Thomas Voeckler, vencedor en la edición del 2003, enrolado en las filas del Brioches la Boulangère. Otro de los galos ilustres que dan esplendor a la prueba, es "el hermanisimo" Nicolas Jalabert (Agritubel), quien se impondría en 2007, al siempre combativo Yuri Trofimov y al polaco Piotr Zeilinski.
Por su parte entre los segundos, sobresalen las victorias conseguidas por dos de los nuestros, ambos con varias similitudes entre ellos, al ser guipuzcoanos y hacerlo ataviados con el maillot del conjunto galo Agritubel. El primero fue José Alberto Martinez en 2005, y el segundo Mikel Gaztañaga 3 años después, al imponerse a los franceses Jimmy Casper y Frédéric Finot.
En cuanto al pasado año, la victoria volvería a ser para un corredor de casa, Cyril Bessy (Besson Chaussures - Sojasun), que haría buena una escapada en los últimos compases de la etapa, para imponerse al danés Michael Reihs y a su compatriota David Lelay.

La prueba como bien indica su nombre, tiene lugar en el departamento francés de Loire - Atlantique, aunque a lo largo de sus diez años precedentes ha tenido diversos recorridos. Tras el inmovilismo inicial de Loire - Atlantique, en 2005 se desarrolló alrededor de Basse - Goulaine, en el distrito de Nantes y Canton Ventou - Vignoble, para pasar en 2006 y 2007 a disputarse entre Basse - Goulaine y la vecina, La Haie - Fouassière. Así hasta que en 2008 la prueba en línea se reemplazó por el trazado actual, un circuito alrededor de La Haie - Fouassière.
Para esta edición se tendrán que dar 10 vueltas ha dicho circuito, para completar una distancia de 168 kilómetros, entre los que se encuentran dos pequeños escollos, la Côte de Caffino y la Côte des Cóteaux, que dificilmente logren desmembrar al grupo, para así dilucidar el vencedor en una llegada al sprint.

19 escuadras serán de la partida por las carreteras de La Haie-Fouassière, repartidas en dos las tres categorías que rigen la elite del ciclismo internacional, y conformando un total de ocho nacionalidades distintas entre todos los conjuntos. Destacan los ex-ProTour, Bbox - Bouygues Telecom y Cofidis, a los que acompañará su homónimo en la categoría, Saur - Sojasun. Otras estructuras galas de inferior rango serán, Big Mat - Auber 93, Bretagne - Schuller y Robaix Lille - Metropole. En el mismo peldaño encontramos a los suizos de Atlas Personal - BMC, a los neerlandeses de Cycling Team Jo Piels, a sus vecinos del Gran Ducado de Luxemburgo, Team Differdange, al filial de Katusha, Itera, la formación belga Lotto - Bodysol, las danesas Designa kokken y Energy Fyn, y los germanos del Team NetApp. Por la parte que nos toca, el pabellon nacional estará representado por la escuadra navarra Caja Rural, que presenta un plantel más que interesante, con ganas de mostrarse lejos de nuestras fronteras. Y por último, cierran la nomina de equipos participantes, la modestia neo-profesional con cuatro conjuntos, Chambéry Cyclisme, Vendée U, Véranda Rideau Sarthe y los locales del Team U Nantes Atlantique. En cuanto a hombres, destaca la presencia de Pierrick Fedrigo, del vencedor del año pasado Cyril Bessy, y su compañero Jerome Coppel, además de los rapidos y a buen seguro protagonistas de la carrera como son, el teutón Eric Baumann, el mismisimo Rony Martias, la "centella gala" Arnaud Molmy, o una de las sensaciones del momento, el bruggeling (gentilicio de Brujas), Jens Keukeleire.

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* Este post ha servido a su vez, para presentar dicha carrera en el foro Parlamento Ciclista.

DINAMITA ROJA

Si hace escasos cuatro días, nos hacíamos eco de la estruendosa irrupción del querubín eslovaco Peter Sagan, no lo es menos, la sorprendente aparición del joven belga Jens Keukeleire (Brujas 23/11/1988), quien se ha anotado en las ultimas dos semanas, la nada desdeñable cifra de 3 victorias parciales, más la general de Driedaagse van West-Vlaanderen (Los tres días de Flandes Occidental), gracias a su portentosa fuerza y destreza en la siempre difícil y arriesgada suerte de la velocidad.
Tal numero de triunfos, hacen que el bisoño corredor de Cofidis merezca mención especial, pues no en vano, viene a confirmar los destellos que desde sus inicios en la categoría de júniors, se reflejaban en la figura del esbelto ciclista brujense.

El engorroso apellido paterno de nuestro protagonista, comienza a sonar en los mentideros ciclistas de la Región de Flandes, gracias a dos victorias de carácter local en su primer año en la categoría, siendo las ciudades de Wingene y Meldegem, las testigo de excepción de la portentosa fuerza que ya atesoraba por entonces el joven talento flamenco, al ser la velocidad el denominador común en ambas victorias. Tales triunfos, no pasarían desapercibidos para el club de su localidad, el Koninklijke Brugse Velosport, recalando en el mismo y en el que al año siguiente conseguiría 4 victorias de índole regional, lo que hizo que el conjunto Soenens - Yawadoo - Germond, uno de los principales referentes belgas en el campo neo-profesional, se fijara en él, de cara a la siguiente temporada. En la cual, el siempre difícil periodo de exigencia y adaptación a la nueva categoría, no dejaría ver al Keukeleire explosivo de antaño.

Tras un primer año como neo-profesional sin triunfos, el halo prometedor comienza a tomar forma a mediados de la siguiente temporada, con la llegada de las pruebas adoquinadas de la región flamenca, consiguiendo una victoria en la localidad de Wachtebeke, situada en el Flandes Oriental.
Sin más dilación, el tercer año en neos -2009- es el de la explosión definitiva, consiguiendo tres triunfos repartidos entre Francia y Bélgica: Boucles Guégonnaises, Circuit du Pévelè, GP Stad Geel y Omloop van het Krekedal, en Handzame. Además infinidad de puestos de honor y figurar en el conglomerado y prestigioso Top 10 en innumerables ocasiones, demostrando otra de sus cualidades principales, la regularidad.
Otro de los éxitos notables de Kaukeliere en 2009, fue el 4º puesto conseguido en los Campeonatos de Europa sub23, celebrados en la localidad belga de Hooglede, donde fue el gran artífice del triunfo la selección local, encarnado en su compañero Kris Boeckmans, ejerciendo un papel decisivo como último lanzador del corredor que actualmente milita en filas de Topsport Vlaanderen - Mercator.

El salto a la Elite, se produce de la mano de su actual equipo, Cofidis, al que no pasaron por alto los exitos cosechados en categorías inferiores por el joven talento belga, que se ha encargado de agradecer tal confianza, con una retahíla de triunfos conseguida en el corto espacio de 14 días.
Justo con la celebración del GP Le Samyn, donde tras un despliegue de fuerza, y un titánico esfuerzo en recta de meta, sorprendía a el resto de contrincantes, por el vertice contrario, favoreciendose del viento, para quedar por delante del campeón bielorruso Yahueni Hutarovich y del galo Cédric Pineau.
Escasos tres días despues, demostraría que la victoria en Valonia no era fruto de la casualidad, imponiéndose en la primera jornada del tríptico Driedaagse van West-Vlaanderen, nuevamente al sprint, esta vez por delante del exótico Rony Martias y del germano Paul Voss. La victoria, vino secundada de la regularidad mostrada los dos días posteriores, alcanzando la 3ª plaza en ambos, lo que le consolidaría como ganador final de la prueba flamenca.

Para acabar de rematar su buen hacer y consagrarse definitivamente a su vez, hoy mismo ha llegado la tercera victoria, con motivo de la celebración de la semiclásica Nokere - Koerse, nuevamente en su región natal, y como escenario el tradicional y empedrado final del mítico muro de Nokereberg, donde se imponía al tomar la curva precedente a meta, tras la estela del neerlandés Bobbie Traksel (Vacansoleil), al que Keukeliere revasaba en el rectilineo poco después, para no dar opción alguna a sus rivales, entre los que se encontraba su compañero en el combinado nacional Kris Boeckmans, segundo ala postre.
Dotado de una gran potencia, determinación en los metros finales, combinados de una gran explosividad en el inicio y esfuerzo sostenido en el sprint, éste admirador confeso de Johan Musseuw y del Tour de Flandes, a sus poco más de 21 años, esta empeñado en seguir demostrando su valía allá donde vaya, con su singular y estruendoso sello de artificio, compuesto de pura dinamita roja.