Como viene siendo habitual, Euskaltel - Euskadi es el primer conjunto nacional de los trés que militan en la categoria ProTour, en oficializar el cierre
de filas de cara a la proxima temporada, todo ello debido a la filosofal autarquia imperante en la escuadra naranja, y el reducido marco autonomico donde poder fichar, que hacen que Euskaltel tenga practicamente perfilada la plantilla, año trás año de forma inmediata y sín dilaciones, al termino del ejercicio anterior. Aunque este año dentro del inmovilismo habitual, haya alguna dilación de ultima hora más que reseñable.
Con 24 corredores, dós más que la pasada campaña, Euskaltel encarará su 16ª temporada en el profesionalismo, y la sexta en la maxima categoria del ciclismo. Para ello contarán con seis caras nuevas, cuatro de ellas procedentes del segundo conjunto y peldaño precedente al culmen de la Fundación Euskadi, el Orbea, de Alvaro Gonzalez de Galdeano, perteneciente a la Categoria Continental.
Los otros dos nuevos integrantes de la plantilla, llegan de forma experimentada en mayores rangos categoricos, como es el caso de Gorka Izagirre, procedente de la escuadra pimentonera Contempolis - AMPO, militante en la categoria Profesional Continental. El otro, se trata de la ultima y reciente adquisición del conjunto vasco, Beñat 'el deseado' Intxausti, que llega por fín a Euskaltel
con la carta de libertad bajo el brazo, negociada con Mauro Gianetti y Joxean Fdez. Matxin, principales gestores de su anterior equipo, el ProTour, Fuji - Servetto.
Así pues, los naranjas contaran con más alternativas al triunvirato habitual de los ultimos años de cara a los triunfos, conformado por el actual Campeón Olimpico, Samuel Sánchez, Igor Antón y Koldo Fdez. de Larrea, encargados de las ultimas 23 victorias sobre 24, de la formación euskaldun las trés ultimas temporadas.
Adem
ás del trio triunfal, Euskaltel seguira contando de forma estructural, con corredores ya curtidos en grandes vueltas como Gorka Verdugo, Juanjo Oróz, Amets Txurruka o Egoi Martinéz entre otros. O los principales valuartes en pós de la victoria del hombre rapido del equipo, Koldo Fernández, Iñaki Isasi y Pablo Urtasún, quien ha expresado recientemente su deseo de conseguir alguna victoria, para el conjunto vasco. Gente de proyección como Javier Aramendia, Mikel Nieve o Sergio De Lis, conformaran la savia joven de la escuadra, con los seis recien llegados, ya que el mayor de ellos cuenta tán solo con 25 años.
En cuanto al calendario, donde el Giro de Italia podria volver a ser declinado por el conjunto vasco, Samuel Sánchez volverá al Tour de Francia trás un año de impás en la ronda gala,
según ha asegurado su director, Igor Gonzalez de Galdeano, para intentar igualar o superar la 6ª plaza de 2007. Incluso el corredor asturiano ha comentado recientemente que no autodescarta el sueño personal, de subir al cajón de los Campos Eliseos.
Por su parte,
Igor Antón será el lider del equipo en la Vuelta a España, trás haber mordido el polvo, en forma de caida en la edición 2008, cuando se encontraba en disposición de luchar por la victoria, o al menos de estar en uno de los trés puestos del honorable.
'Termina el famoso culebrón Beñat Intxausti', de esta forma tán elocuente, se referia el manager de Euskaltel Miguel de Madariaga, trás la firma del joven corredor de Amorebieta en la presentación de este, antiguo objeto de deseo de la formación, en 2006, año en el que firmó y pasó a profesionales, con la escuadra murciana Nicolas Mateos, de manos del actual seleccionador Jose Luis de Santos, y conjunto nodriza de Saunier Duval, al que un año más tarde daria el salto definitivo con Matxin, a la primera división del ciclismo.
Ese objeto de deseo por parte de Euskaltel, se remonta a aquel 2006, donde Intxausti destacó sobremanera en el calendario vasco-navarro amateur, militando en las filas de Seguros Bilbao, consiguiendo ocho triunfos, entre ellos los campeonatos de Euskadi y Vizcaya de contrareloj. Además terminó segundo en la Vuelta al Bidasoa. Ese mismo año ganaria el Trofeo Lehendakari Txapelketa, que distingue al mejor ciclista de 19-20 años del ciclismo Amateur vasco-navarro.
Aquel episodio de no recalar finalmente en
'el equipo de casa', no cayó nada bien en el seno de Euskaltel, en el que tanto su manager como el director deportivo Igor Gonzalez de Galdeano, mostraron su malestar por la elección final de Intxausti, uno de los mayores talentos en ciernes del ciclismo vasco.
El tiempo ha pasado para todos, y las asperezas parecen haberse limado sín mirar atrás, y trés años despues, 'todos contentos y apretón de manos.' Tanto el corredor, como los dirigentes han mostrado su satisfacción por la rubrica del contrato, tán solo de un año de duración, debido a que el patrocinio del telecomunicador vasco, es tán solo de momento por ese periodo, aunque se confia en la amplitud contractual para años posteriores.
Ademas de Intxausti, el otro refuerzo 'foraneo' es el anteriormente citado Gorka Izaguirre, corredor forjado en distintos equipos aficionados del pelotón vasco, donde déstaca el Seguros Bilbao, desde el cual pasó a profesionales la pasada temporada, a la escuadra murciana Contempolis - AMPO, donde ha cuajado un discreto pero aguerrido ejercicio en su primer año, haciendo alarde de su hostigosa combatividad.
Los cuatro restantes, han estado a las ordenes de Alvaro Gonzalez de Galdeano en el Orbea, por lo que són ya conocedores de la indiosincracia, que envuelve al peculiar conjunto vasco.
Se trata de los corredores, Daniel Sesma, Miguel Minguez, Jonathan Castroviejo y Romain Sicard, siendo estos dos ultimos los corredores más destacados, del filial de Euskaltel.
Daniel Sesma: El pamplonica es el mayor en cuanto a edad se refiere de los refuerzos con 25 años. Trás dos temporadas en Orbea lastrado por las lesiones, Sesma tán solo ha conseguido una victoria contra el crono, no obstante la Fundación Euskadi ha confiado en él para que demuestre la calidad que atesora, ademas de realizar funciones encomiables como hombre de equipo, con grandes prestaciones contra el crono.
Miguel Minguez: Al contrario que Sesma, el bilbaíno es el más joven de los cuatro apuntalamientos. Minguéz destacó en su paso por todas las categorias inferiores, mostrandose como un ciclista completo en vueltas por etapas, gracias a sus dotes para la escalada y su digna defensa contra el crono, lo que le valio en 2007 el paso de aficionado al campo amateur, en el Suminan-Koplad, uno de los equipos convenidos de la Fundación Euskadi. Al año siguiente dio el paso profesional en elOrbea Oreka - SDA, donde a militado los dos ultimos años.
Jonathan Castroviejo: El
getxotarra bien pudiera haber pasado el año anterior, a la orbita de Euskaltel trás sus formidables resultados, pero las directrices de la escuadra vasca decidieron, que continuara bajo el mando del menor de los Galdeano. Con el denominador común que sus predecesores, Castroviejo destacó como Juvenil. Ya en Amateurs -2006- compartio equipo con Intxausti en Seguros Bilbao. El año siguiente ya como lider de la escuadra dirigida por Xabier Artetxe, consigue cuajar una grán temporada adjudicandose hasta siete triunfos, lo que le valio el trofeo Lehendakari 2007.
El siguiente año es reclutado por la Fundación, en filas del Orbea, para llevar con suma paciencia el proyecto de cantera, ese año no consigue resultados destacables, pero primaria el aprendizaje en categoria profesional.
Antes de dar el paso a ProTour, Castroviejo la temporada pasada si ha conseguido apuntar al corredor potente que se le presupone, estrenando palmarés en el pais vecino en el Tour Haut Anjou, llegando en solitario trás una fuga de más de 100 km en la que logro descolgar a sus acompañantes, otras trés victorias en Francia destacando la conseguida en el Tour del Porvenir, y la 2º plaza en la general del exigente y prestigioso, Circuito Montañés, són las credenciales del vizcaino en su paso a Euskaltel.
Romain Sicard: El joven vasco-francés de Hasparren sera el segundo corredor de
Iparralde, en correr en las filas del conjunto naranja, trás
Thierry Elissalde que lo hiciera en la primera aventura del equipo, allá por 1994 bajo la denominación unica de Euskadi.
Con una primera temporada como profesional de ensueño, Sicard llega a Eukaltel avalado por la precocidad victoriosa, demostrada en esta campaña que acaba de finalizar. Que comenzó con exhibición en la dura Subida al Naranco, donde el de Orbea supo sobreponerse 'soltando' a sus adversarios, imponiendose en solitario en lo alto de la solemne cima astur.
El triunfo cosechado en tierras asturianas, tán solo seria el precedente a una sucesión de exitos de tronio, como la victoria en la etapa reina de la Ronde d´Isard, con final en la estación pirenaica de Plateau de Baille, toda una cima Tour, que le consagraria como escalador, y que le valdria su paso definitivo a Euskaltel de cara a la temporada 2010.
Luego vendrian la consagración definitiva, en el Tour del Porvenir -prueba dísputada por naciones- donde la grán regularidad de la que hizo gala en las jornadas montañosas decisivas, y la consecución de la 8ª etapa contra el crono, le sirvieron para adjudicarse la prestigiosa prueba internacional, Sub23.
Pero sín duda,
el 'grán pelotazo' llegó hace escasamente un mé
s en Mendrisio, con motivo de la disputa de los Mundiales en ruta, donde el joven corredor ataviado con la casaca tricolor francesa, culminaba la temporada enfundandose el maillot arco iris de Campeón del Mundo, trás dejar en la ultima vuelta del circuito al neerlandés Michel Kreder, para imponerse en solitario en linea de meta. Convirtiendose así en el segundo ciclista en la historia, en proclamarse vencedor del Porvenir y ganar la prueba en linea de los Campeonatos del Mundo, trás su compatriota Régis Ovión en 1971.
Su grán y sorprendente temporada, le ha servido para alzarse con el premio Velo Star de Demain, que se concede a la mayor promesa francesa.
Euskaltel, se asegura con la adquisición de Sicard una baza de futuro y relevo generacional, a los primeros espadas de la formación, de cara al futuro. Siendo el vasco-francés un todoterreno en todas las modalidades y al que habra que cuidar con mimo extremo, para poder aportar a la escuadra de Madariaga, todo lo apuntado hasta la fecha, y no ser uno más en el camino. Los resultados conseguidos hasta ahora por Sicard, y el buen cartel del que goza en el pais galo, podrian ser tabla de salvación de cara al proximo Tour de Francia -con incluirle en el 9 bastaria-, y la incursión en el mismo de Euskaltel, trás el controvertido
'caso Astarloza'.El capitulo de bajas consta de cinco hombres, Josu Agirre y Andoni Lafuente, de los cuales a dia de hoy no se sabe donde continuaran ejerciendo su profesionalidad como ciclistas. Markel Irizar por su parte, recalara en la nueva y flamante escuadra norteamericana de Armstrong y Bruyneel, donde podria coincidir con su excompañero Haymar Zubeldia. Y por ultimo Iñigo Landaluze y Mikel Astarloza por sendos casos de dopaje, si bien el primero ya fue apartado y posteriormente despedido el pasado verano por el equipo. En el caso de Astarloza su continuidad sigue supeditada a la resolución aclaratoria, de dicho caso.
'El desado', Sicard y Castroviejo más los ingredientes adulcorantes habituales de juventud, y la 'vieja guardia' de la parroquia naranja, hacen atisbar que algo esta cambiando o puede cambiar en el inmovilismo perpetuo de Euskaltel. Mimbres hay para ello si una buena gestión deportiva y la vehemencia directriz, no lo interrumpen de cuajo, seremos testigo de las buenas y prometedoras connotaciones de Euskaltel, y su relevo generacional de garantias.
ima temporada, llama poderosamente la atención, que cuatro de los trés primeros sean de un mismo equipo y una misma nación, Bélgica. Se trata del conjunto belga Silence - Lotto, y sus corredores Christophe Brandt 1º, Olivier Kaisen 2º y Philippe Gilbert 4º. Siguiendo con el desglose al listado, nos encontramos que entre los 20 primeros del ranking, hay mayoria belga con seis representantes, de los que tán solo uno pertenece a la otra grán escuadra del pais noroccidental europeo, Quick Step, con Dries Devennys, siendo los jovenes Greg Van Avermaet y Francis De Greef, los otros dos corredores pertenecientes a Silence - Lotto.
En el seno del equipo, creen así querer adaptarse al ciclismo moderno, dejando de lado el tradicionalismo en el que han estado sumidos los ultimos años, en el que el caríz del ciclista belga cobra protagonismo, con la disputa de infinidad de pruebas de caracter internacional, además de lo sobrecargado del calendario nacional.
Tras el periplo inicial de la temporada, Gilbert encarará la ultima parte, con la participación en La Vuelta a España por cuarta véz consecutiva, con el objetivo de preparar los Campeonatos del Mundo, que tendrán lugar en la ciudad autraliana de Melbourne. Una véz solvéntada la cita mundialista, tratara de revalidar sus ultimos triunfos en tierras italianas, en las pruebas Coppa Sabatini, Giro del Piamonte y Giro de Lombardia, en las cual ya ha confirmado su presencia, además de la Clasica francesa Paris - Tours, en la que intentara hacerse con la victoria por tercer año consecutivo.
sara de Silence a Omega Pharma, como principal copatrocinador de Lotto. Para el resto aplican una nueva formula, con la cual no sabemos la repercusión que tendrá en cuanto a exitos se refiere, y más concretamente de su principal baluarte Philippe Gilbert, que estara 'solo ante el peligro' y para el cual asume grán responsabilidad y capitania unica, aceptando un cambio sustancial en la preparación con respecto a tiempos preteritos, con la receta de 'menos es más', ¿seguro?, de aqui a un año excaso, se habran disipado todas las dudas.
