PARAR, PARA, PARIS

Activo, agitado, azogado, fuguillas, inquieto, intranquilo, nervioso, vivaracho... he aqui algunos de los sinonimos encontrados, para definir "un Culo de mal asiento", juego de palabras, que sirve para describir a nuestro protagonista, no podia ser otro que... el siempre incombustible Alejandro Valverde.
Paris le guiño un ojo y el se deja querer, un año más por estas fechas nos encontramos, con empecinadas declaraciones, que anteponen el Tour de Francia como principal objetivo, de la proxima temporada, por lo que su calendario se vera modificado en buena parte a diferencia de años anteriores.
Por tanto, nos quedaremos con las ganas de verle, muy especialmente en el triptico de Las Ardenas, donde los ultimos años, se ha herijido como uno de los grandes e indiscutibles protagonistas, adjudicandose Lieja-Bastogne-Lieja (06-08) y Flecha-Valona en 2006, ademas de honorables puestos en estas dós, asi como en Amstel Gold Race.

Ni una pedalada de más, dosificar esfuerzos y una preparación exhaustivamente cuidada al milimetro, son las principales consignas a seguir, para las cual el corredor murciano, debera sacrificar su manera de entender este deporte, que són siempre ofensivas y al ataque, teniendo la grán habilidad de saber estar siempre en el corte bueno y aunando laboriosas huestes de equipo, a buen seguro él rematara el excelente trabajo en linea de meta.
Modos y meneras que han hecho, que la pasada temporada haya sido, la más exitosa de el de Las Lumbreras hasta la fecha, en el conjunto navarro Caisse d´Epargne, aportando un total de hasta diéz victorias parciales, entre las que destacán las dos conseguidas en el Tour, igual numero en Dauphine y clasicas como "La Doyenne" y San Sebastian, además de triunfos finales de prestigio como el Dauphine-Libere, el que domino "a lo Indurain" de principio a fin, poniendo de manifiesto una forma optima, para la inminente llegada de la ronda francesa.

Llegó engalado en rojo y gualda, trás proclamarse pocos dias antes campeón de España ruta en carretera. Su aurea de victorias, tendria contunuidad en la primera jornada de la ronda gala con final en Plumelec, lo que le permitiria lucir la codiciada prenda amarilla, por primera véz en su carrera.
Su participación durante los siguiente veinte dias, fue en un principio incisiva, metiendose en alguna que otra disputa de etapa, en la primera semana de carrera, lo que le costaria alguna que otra critica de peso, como la de "El aguila de Toledo" Federico Martin Bahamontes, apuntillaba al de Caisse d´Eparne, alegando que no se podia estar siempre delante, entre los diéz primeros y pretender ganar el Tour.

El resto se resumiria de forma irregular, no faltando el habitual "dia malo" del murciano, que se produjo en Pirineos, en la ascensión al Col del Tourmalet, con visibles sintomas de "apajaramiento" durante la subida, llegando al final en alto de Hautacam, a 3:35" del grupo de favoritos.
Contra el crono, mostraria un discreto resultado, sin llegar al descalabro de Albí del año anterior, su supuesta mejoria en la modalidad, en Francia todo se magnifica y pasaba a ser, tan solo un espejismo. Por lo demás siempre estuvo con los mejores, en las etapas Alpinas venideras, lo cual valio para un honroso y destacado noveno puesto final.

Espejo al cual mirar, es el del ultimo vencedor en Francia, Carlos Sastre, siempre metodico y cuidadoso, su inicio de temporada implica una primera toma de contacto con la competición, haciendo el rodje necesario de kilometros, para ir cogiendo forma y ritmo.
Dos meses en los que disputa al menos trés o cuatro rondas de semana, para más tarde alternalo escalonadamente, con clasicas belgas disputadas de forma suave y vuelta a las pruebas semanales de nivel como La Volta o Dauphine-Libere, pasando de forma discreta por estas, dejandose llevar y albergando kilometros en las piernas.

Caisse d´Pargne por su parte contara con la solidez del bloque estructural de antaño, que pasa por una infima regularidad con hombres como el talaverano David Arroyo, que ha cosechado su mejor año en cuanto a resultados, el hombre de confianza de Valverde sera un año más "Purito" Rodriguez, mas los pesos pesados de Pereiro, Lastras, Gutierrez, Zandio... "Txente" aportara ese puntito de experiencia al grupo, en el cual gente como "Luisle" Sanchez, Erviti o Rigo Uran, seran los encargados de "cazar" etapas, en vista a la presumible formalidad del murciano, en vueltas donde destapaba el tarro de las esencias, haciendo imposible cualquier atisbo de esperanza, entre sus más directos rivales.

A la escuadra navarra se uniran, cuatro caras nuevas importadas del neo-profesionalismo, como son el frances Arnold Jeannesson, Rui Costa la perla portugusa del desaparecido Benfica, el "tico" Andrey Amador siempre con ganas, batallador y completisimo en todos los terrenos, llega de la mano del conjunto navarro Lizarte y por ultimo el ex-saunier Angel Madrazo, joven con un futuro inconmesurable en sus piernas.
Abandonaron el equipo, dos viejos conocidos como Vladimir Karpets Y Joan Horrach, recalando ambos en el novedoso conjunto ruso Katyusha, el frances Fabien Petanchón tras una discreta temporada en tierra de nadie y por ultimo el estancado Jose Rujano, el venezolano probable incorporación del Gobernación del Zulia, despues de los frustrados cantos de sirena de Flaminia.

Llego la hora, de que el genio de Las Lumbreras haga buena la eterna canción, de remarcado acento afrancesado, para ello Unzue conocedor y ganador de todo lo ganable ha de manejarse conjuntamente con el murciano, y preservar y admitir un declinar de grandes migajas, para obtener un pan bien horneado, como es el Tour de francia. Conscientes o no de si el campeón español, tiene o no una grán ronda en sus piernas o por el contrario, un puesto de honor el cual seria algo totalmente al alcance, para un corredor de sus caracteristicas.A buen seguro un año más habra que aguantar a esos que sin ver una "mijita" de ciclismo durante todo el año, se sentaran de primeros a ultimos de julio, a ver el Tour para decirte, ¿y el Valverde este, que le pasa? siempre esta igual, vaya paquete, o apenas un mes despues te preguntaran, ¿crees que Contador, ganara el mundial? que ¿como lo ves?. Huelgan comentarios, el ciclista de Caisse d´Epargne probablemente no engalane su ya repleto palmares con la grande de las grandes, pero pasara por ser uno de los mejores y más completos ciclistas españoles de la historia. Pero, parar, para, Paris suena a musical "celestial" juego de palabras, ¿servira de algo?.

UNA HORA MENOS EN... CORRAL

Mientras en el interior de la peninsula, carreteras atestadas de nieve ocasionan inoportunos e irremediables transtornos de comunicación, un frio que ancla en los pies, no dando oportunidad a coger temperatura corporal estable y como unico remedio, un sistema de calefacción, cual año trás año, no deja de incrementarse. Bruyneel y sus chicos Astana, disfrutan de un clima semicalido, que ronda los 21º, 22º grados, en la Isla afortunada de Tenerife.
Objetivo, poner orden en "el corral" y planificación del calendario, los cometidos de cada cual, han de quedar bien claros con tanto"gallo" revoloteando, en el mal llamado equipo kazajo, teniendo oficialmente licencia, en El Gran Ducado de Luxemburgo.

En el dificil arte de deshojar, ayer despues de algo mas de dos meses Lance Amrstrong, hacia publica, su participación en el Tour de Francia del año que viene, finalmente la margarita dijo si, he de decir a modo personal, que me sorprendio, pues hasta la fecha, parecia que el "ciclón texano" estaba preparando un "no Tour", en vista de lloriqueos varios, que apelaban a la organización (ASO) y a una antipatia por parte de prensa y publico galos, cosa por otra parte totalmente cierta.

No podran decir no, pero el recelo de ASO es publico y notorio, por no hablar de L´Equipe su arma más letal y la AFLD (Agencia Francesa en Lucha contra el Dopaje) con su presidente Pierre Bordry a la cabeza, incluso responsables tecnicos como Bernaudeau (Bouyges Telecom) y todo un campeón Roubaix como Marc Madiot (F d´Jeux), "Que se movilice contra el cancer, me parece bien, pero no volviendo a la competición de maximo nivel. Si gana el Tour querrá decir, que los demas són pintores. Además, antes de pretender ganar otra véz, hace falta que explique lo que paso en 1999", ¿pintaria él, adoquines en 1985 & 1991?, si lo hizo, seria con brocha gorda, imagino, que sus chicos vayan de blanco inmaculado, le traicionó para tal simil, ¿con esa mentalidad pasó a Gilbert?, con la marcha de este ¿haber de que es capaz?, con hombres como Casar, Geslin, Le Mevel O Remy Di Gregorio.

El americano estara en Monaco el proximo 4 de julio, pese a quien pese, de una forma o de otra, a mi modesto entender, el retorno del heptacampeón, por más vueltas que le doy, solo veo ventajas, ya que es una grán noticia para el ciclismo, por lo tanto tengo que aguantar, el que más de uno me recomiende su oftalmologo, si alguien de ustedes ve con claridad esa maldita y borrosa letra pequeña, que me acómpañe nos haran un buen precio. La historia nos dice que los grandes jamas causaron indiferencia, y esto viene a refréndarlo una véz más.

A Priori el cometido, en cuanto al Tour se refiere la consigna parece ser clara, Contador, como lider preferencial de un equipo plagado de vueltomanos de primerisimo nivel, que en un principio han de sacrificar, en beneficio del pinteño y una véz en la carretera, sera esta, la que dicte en favor de unos o de otros, sera la verdadera juez de todo lo que se ha estado especulando estos ultimos meses.
El madrileño parece estar tranquilo, en cuanto a la reaparición de Amrstrong en la escuadra kazaja, se adivina que el maximo responsable tecnico del equipo, le transmitio plena seguridad y confianza, ya que en un principio Alberto, veia peligrar el liderazgo de filas, para el asalto a lo que puede ser su segundo Tour de Francia.
Incluso llegando a pensar abandonar su actual equipo, habiendo mantenido contactos con Eusebio Unzue (Caisse d´Epargne), siendo las grandes pretensiones economicas, la principal diferencia para la rubrica contractual.

Ocho dias de convivencia y conocimiento, entre el que fue y el que puede serlo, el morbo esta servido, por tanto unos veran lo que quieran ver, otros intentaremos ver con parcialidad, muchos olvidan que ha de ser siempre implicita, al menos en cuanto a prensa se refiere, queremos que un español gane el Tour, pero machacar a uno para ensalzar a otro, ¿etica periodistica?, más de uno parece estar anclado en el pasado, sin realmente querer otear la evolución, lenta, si, pero efectiva en todos los ambitos del ciclismo.

Astana y Contador en particular, contaran con un poderoso equipo, en el que el tri-campeón español, a buen seguro se colgara el dorsal 1 de filas, en su intento de reverdecer laureles, en Los Campos Eliseos, el "nueve galo", se perfilara en similares caracteristicas al de 07, con el plus y experiencia del campeón americano.
El madrileño por tanto ha de afinar y llegar en una forma practicamente perfecta, pues la amenaza de compañeros como Leipheimer y Amrstromg, hara patente la ávidez, en caso de que el español tenga un mal dia, al igual que el primero de ellos en La Vuelta, fue conservador, en beneficio de su compañero, el arrojo e inquietudes de Lance seran dificiles de parar llegado el caso, teniendo presente que esto ocurra, pues han pasado trés años y el organismo acusa la inactividad, pero ¡ojo! en el caso de el de Texas, esto puede ser algo excepcional.

Popovych y Zubeldia, además de Amrstrong son las pricipales novedades, de la escuadra de Bruyneel, el ucranio llega trás un periplo en tierra de nadie en el equipo belga Silence-Lotto, en el cual, no parecio nunca encontrar un golpe de pedal idoneo y cierta incomodidad, plasmando asi uno de los años más pobres en cuanto a resultados se refiere, su temporada en blanco, no ha sido obvice para firmar por Astana, practicamente el mismo equipo, que le encumbro en lo mas alto de la clasificación de jovenes del Tour 05 (Discovery channel). Yaros se antoja como pieza clave para la consecución de objetivos, ya que su director sabra sacar lo mejor de el para tal fin.

Por otra parte el de Usúrbil, llega como hombre de gran experiencia, en carreras por semanas, y un punto de forma optimo hallá por el més de julio, sus dos quintas plazas en los Tours 03, 07 asi lo demuestran, al igual que esta pasada temporada, de abril a julio obtuvo una progresión ascendente, 12º en Romandia, 6º Volta a Catalunya, un prestigioso 5º puesto en el Dauphine, su paso en por Francia, un discreto 43º, para pocos dias más tarde en San Sebastian, estar con los mejores para una novena posición final, asi pues abandona el "claustro" Euskaltel, para un crecimiento tanto personal como profesional.

En el apartado de altas destacan tambien, "el amiguisimo" Jesus Hernandez, por peticion propia y expresa de Alberto Contador, grán conocedor del mismo, y cuatro perlas kazajas, Valeriy Dmitriyev, Alexandr Dyachenco, Bolat Raimbekov y Sergey Renev todos ellos procedentes del Continental Ullan, equipo filial de Kazajistan. A la espectativa se mantiene el más que posible fichaje, del colombiano campeon del mundo sub-23 Fabio Duarte, una véz conocidas las reticencias por parte del nuevo equipo de Matxin, Fuji-Servetto, en hacerse con sus servicios de forma definitiva.
El numero de bajas cuenta con diez miembros, destacando la salida del balear Tony Colom y el ruso Sergey Ivanov, al anarquico Kathusa, del veterano Koen De Kort, en busca de un retiro tranquilo en el patrio Skil-Shimano y la del austriaco René Haselbacher sin futuro definido aún, suena como futurible del equipo Milram.

Contador, Amstrong, Lehipheimer... son los pricipales protagonistas, de llevar a cabo, el papel estelar en el Tour de Francia, la ronda francesa se presenta como una de las más apasionantes y morbosas de los ultimos años, Johan Bruyneel, sabra hacer llegar a buen puerto, la dificil misión de que egocentrismos, idolatrias personales y diversos guarismos no afloren en momentos, de comunes objetivos.
23:53 Una hora menos en...Canarias, abandono con la esperanza de entrar en fase REM, en un breve espacio de tiempo, que en escasas horas, ¿no? ¿otra véz, no?, Kikiiiriikiiiiii.

GRAFICAS MEMORIAS: Equipo kaiku

KAIKU / Navarra (ESP)

Juan Antonio Flecha y Juan Carlos Dominguez

Mikel Astarloza

Unai Yus y Jose Angel Gomez Marchante

Equipo Kaiku 2005

Jon Bru y Adrian Palomares, Euskal Bizikleta 06

Criterium Gasteiz y Richi Serrano, Vuelta a Andalucia 05

Gustavo Cesar Veloso

Alberto Losada, Escalada a Montjuic y Carlos Castaño, Volta a Catalunya

Pinarello Prince (KAIKU)

Presentación 2005 con Juan Mari Guajardo

Semana de ensueño en Alemania (Hessen-Rundfhart)

Serrano, Vuelta a la Rioja 06

Kaiku Boys

Jorge Azanza, Subida a Urkiola 06

Dioni Galparsoro, Hessen-Rundfahrt 05 (ALE)

Castaño, Circuito de Getxo y Richi S. previa Klasika San Sebastian

Controlando

Isra Nuñez, Criterium L´Hospitalet 06 con Luis León Sanchez

Pablo Urtasún Vuelta al Alentejo 06 (POR)
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"Mi tesoro" KAIKU, regalo de ún corredor trás La Clasica de Alcobendas 06

LA CHUPA DE CHAPA

"Aqui mi fusil, aqui mi pistola, una dispara la otra consola" he aqui el pegadizo soniquete de alegre tintineo, que repetia a paso lijero, un jovén pelotón de reclutamiento a las ordenes de un implacable instructor, cual vocifera, insulta y humilla a sus reclutas, dentro de unos margenes de violencia atróz, en virtúd de riguroso y estricto aprendizaje instruccional, para un puñado de Marines destinados a combatir en Vietnan.
Desde que en el año 2001 Bjarne Riis, se hiciera con las riendas de CSC, se vienen repitiendo año tras año, escenas equiparables ficticiamente a alas de la pelicula de "El maestro" Kubrick, La chaqueta metalica, digna de estar en toda filmografia que se precie.

Esta vez la instrucción tiene lugar en Dinamarca, en pós de hacerle un guiño al nuevo esponsor principal Saxo Bank, entidad bancaria danesa, despues de haber pernoctado años anteriores, en lugares tan dispares como, Noruega, Surafrica o España mas concretamente en Lanzarote, isla perteneciente al archipielago canario.
A las ordenes del "sargento de hierro", reclutas del pedal tendran, que poner a prueba un año más, su instinto de supervivencia no sera facil, en un plan plagado de argucias, ideado por uno de los más altamente cualificados, soldados Elite-OTAN, Bjarne S. Christiansen experimentado instructor, en escuelas Ranger de E.E.U.U, ademas de haber formado parte en diversas operaciones nacionales e internacionales de indole militar.
Antes de pedalear, los Voigt, Cancellara, Schleck´s... haran frente a tretas, tales como, bajo cielo abierto, frio y lluvias que vendran, 48 largas horas de diambular hacia un punto concreto, sin saber donde se hayan, sin posibles comunicaciones via movil, walkies... tan solo contaran con la ayuda inestimable de un kit- militar, pertrechado en una grán mochila, verde mimetizado, la dificil misión, de un simular rescate de rehenes, con el cometido de no tener emboscada alguna, o desembarcos despues de una travesia en lancha, en las frias aguas nordicas.

Dias sucesivos, daran paso a pruebas fisicas en pista americana, saltar, rectar, colgarse, descolgarse y todo tipo de exigencias, propias de un campamento militar, en el cual tambien habra tiempo para la ralajación y el disfrute, con practicas de tiro o degustar un insomne y calido cafe, mientras deparas una amistosa charla con tu compañero de filas.
Los bosques de Viborg, al extremo norte de Dinamarca, seran testigos del perigrinar de un grupo de ciclistas, que por tipico y topico que parezca, realmente estan hechos de otra pasta, con el fin de superar momentos adversos bajo presión, una véz metidos en competición, el conocimiento del grupo, especialmente los más jovenes y nuevos inquilinos del equipo y la cooperación y colaboración en una sola causa...el exito plural.

Principales bases, que temporada trás temporada dan el visto bueno, a esta especie de "bodrio-reality" televisivo (supervivientes), en virtud de los exitos consechados por la escuadra dirigida por Bjarne Riis, que vuelve a postularse como clara candidata, a conseguir los más altos objetivos del año, en las distintas pruebas del calendario.
Saxo Bank-IT Factory, dara continuidad, al exitoso CSC que podrá presumir, de tener uno de los palmares mas laureados del pelotón internacional, trás siete años de vida. Colmados de triunfos, como Tour de Francia, Giro de Italia, como GT´s mas representativas ademas de las imnumerables Vueltas germanas de Jens Voigt, victorias en todas las clasicas de prestigio, exceptuando dos monumentos como, Flandes y Lombardia e infinitos parciales, en pruebas de diversa categoria.

Sus comienzos co-esponsorizado por Tiscali, y montando bicicletas Look, tenia como buque insignia a Laurent Jalabert, en sus tres años en el equipo, conseguiria dos maillots de topos rojos del Tour, y dos Clasicas S.S, de forma consecutiva, tuvo como compañeros, a un joven Michael Rasmussen y el mitico Bó Hamburger entre otros, dos años mas tarde continuaria CSC en solitario, ya con las novedosas Cervélo, por él pasarón corredores de la talla de Hamilton, Tafi, Bartoli,"DZ", Vande Velde, Basso, Sastre..., este ultimo es el corredor que más explendor ha aportado al equipo danés, con la consecución del ultimo Tour ademas de multiples puestos de honor, en grandes vueltas.

El escuadrón sera dirigido por el "sargento" danés un año más, junto a sus habituales colaboradores, llegan dos buenos conocedores de este equipo, como són los excorredores Bobby Julich y el australiano Bradley McGee, cinco jovenes cadetes llegados de distintas "academias", ávidos por batirse el cobre, son el britanico Bellis y Fuglsang del equipo filial, el teutón Dominic Klemme y los productos nacionales Michael Morkov Christensen y Alex Rasmussen, a los que se suma, un "veterano de guerra" ex-campeón de Dinamarca, Frank Hoj procedente de Cofidis.
En el parte de bajas, nos encontramos los anteriormente mencionados (Julich, McGee) que formaran parte del gabinete estrategico, toco retirada Michael Blaudzun y tres los soldados "desertores", Carlos Sastre, Iñigo Cuesta y el ucranio Volodymir Gustov cambiaron de fente, paso ligero en busca de nuevas emociones, en el "novato" Cervélo Test Team.

Apenas dos meses vista, para el fragor de la batalla, la armada bancaria se posiciona, como gran acreedora a conquistar nuevos y grandes triunfos, sera el caso del suizo Fabian Cancellara, con su mirada fija en los cobbles de Flandes, donde O´Grady y Kroon haran funciones de guardaespaldas en fuego cruzado, el asentamiento en tierras galas de Frank y Andy Schleck, que daran rienda suelta balloneta calada, esta véz sin alto rango que respetar, tendran a sus ordenes un poderoso bloque, con "el animal" y "la locomotora" como principales valedores, de imponer ritmo afixiante al adversario, hasta claudicar.
Estrategias y fuerza daran por buena o mala, esta "misión" para la que fueron preparados, solo queda esperar, el cuerpo a cuerpo del "Vietnan" carreteril.

"LITU" E ILUSIONES RENOVADAS

Voluntarioso entregado a la causa, divisaba en el horizonte 2008, objetivos de ayudar a su equipo en labores de gregario, en su quinta temporada en Saunier Duval, anhelando a modo particular, un optimo pico de forma para las Clasicas de Primavera. Entusiasta del pavé fijó Flandes y Roubaix, al mismo tiempo que ansiaba disputar "su favorita", la clásica de las clásicas Lieja-Bastogne-Lieja, de este modo autoaguraba tener una notable actuación en la primera parte de la temporada, para ganarse así, una plaza en el nueve del Tour de Francia.
Felices se las prometia el bueno de Gomez "Litu", haciendo un repaso de lo que seria el principio de su calendario, seguiria la misma tonica, que la temporada anterior, comenzando en Qatar y finalizando en Lombardia.

Todo transcurria según lo previsto, California, GP Lugano, Eroica, Tirreno, MSR, La Panne hasta que llego el terrible Tour de Flandes, "Litu" marchaba en el grupo cabecero, una véz superado el Koppenberg, a 60 km para meta, notó que algo fallaba en el cambio trasero de su bici, pero debido a la lejania del coche auxiliar, decide hacer al menos dos tramos más, en adversas condiciones, trás el paso de Pavé Steenbeekdries y otro posterior, el maltrecho cambio empeora, tomando la decisión de darle una patada con intención de enderezarlo, en ese mismo instante alza la cabeza y ve esquivar una isleta al corredor que le precedia, sin tiempo de reacción posible, el de Ucieda chocaria violentamente contra la inoportuna isleta, ocasionandole diversas heridas de leve consideración, un profundo corte encima de la rotula, necesitando esta puntos externos e internos, ademas de la fractura del radio de su brazo derecho, teniendo que ser operado horas más tarde en el Hospital AZ de la ciudad flamenca de Oudenaarde.

Desalentador desenlace viendose con los mejores en De Ronde, era el refrendar perfecto a un gran inicio de temporada, despues de sus notables actuaciones precedentes, siendo el mejor español en Qatar, Monte Paschi-Eroica y los 3 dias de La Panne, dos meses en el dique seco fustrarian la participación del cantabro, en Roubaix por la que tenia especial ilusión, asi como Romandia y Giro de Italia, donde pasaba por desempeñar un gran papel en beneficio de sus compañeros Ricco y Piepoli.

"Litu" vuelve a colgarse dorsal en Suiza, por petición propia a su director, que tenia pensada la participación del corredor cantabro en la Euskal Bizicleta, el alto nivel de "la cuarta grande", se hace indispensable para poder tener opciones de estar, en la inminente lista para el Tour, sus ganas de agradar se vieron recompensadas finalizando en 38ª posición, tercer hombre de Saunier trás Del Nero y Bertogliati, Matxin le tendria una gran noticia...por fin, trás una agonica travesia por el desierto, veria recompensado su esfuerzo con la participación por primera véz en su carrera, en "La Grande Boucle", declaraba por entonces "Me siento como un niño, con zapatos nuevos", "Litu" Gomez volvia a sonreir.

Poco dura la alegria en casa del "pobre", y de nuevo la mala suerte vuelve a cebarse con el, en la tercera etapa de la ronda francesa, a poco más de 20 km para meta, se vio envuelto en una caida junto con otros tres ciclistas, el fortisimo golpe deparo, una fisura en la pala iliaca de su cadera derecha, descartando un desplazamiento y rotura de cadera, como se temio en un principio, volvian asi las dudas, pero su ilusión y esperanzas estan en La Vuelta, donde finalmente su equipo no participara, debido al "escandalo Ricco", en el pasado Tour de Francia, por el cual Saunier retiraria el patrocinio, pasandose a llamar Scott-American Beef.

Apenas mes y medio despues, una mijita de color dentro de un mundo gris y reaparece con el nuevo maillot, en el GP Plouay, atras quedaban largas y maratonianas sesiones de fisioterapia para recuperar secuelas, se planta en la Vuelta a Alemania a finales de agosto, en la que en la septima y penultima etapa marchaba escapado, en un grupo de once corredores, en las proximidades de meta, una véz lanzado el sprint, se ve cerrado por el corredor vasco de Euskaltel, Jorge Azanza con el infortunio de tropezar con uno de los pies de las vallas laterales, esta véz el costalazo no ocasionara, heridas tales como fisuras o fracturas tan solo, pero un fuerte golpe en la parte inferior de la espalda y rabanilla, para este jornalero no hay desfallecimiento alguno y pocos dias despues participaria, en la prestigiosa Clasica de Hamburgo.

Nuestro desfallecedor protagonista, ha obtenido merecida recompensa, firmando un año más con su equipo de siempre y su director de siempre Joxean Fernadez Matxin, la nueva escuadra al igual que "Litu", ha sufrido en sus carnes (maillots) la demencia de dos corredores, que no tuvieron en cuenta los valores de un equipo que lleva años y años apostando fuerte, desde abajo muy abajo, tirando por tierra lo que tanto costo conseguir.
Proyecto solido el de Saunier, Scott-American Beff continua con un momentaneo GM Bikes, y la co-esponsorización por parte del gobierno cantabro un año más, con licencia ProTour, larga y dura espera a espensas de que se concrete tal proyecto, cuenta con la base e igualdad de la anterior formacion.

De la cual se puede atisbar, al menos diecinueve nombres, continuan con contrato en vigor, hombres como David Cañada, De la Fuente, Beñat Intxausti, Gomez Marchante, Jesus del Nero, Fdez. De la Puebla, la perla italiana Eros Capecchi... los recientemente renovados, Gomez "Litu", Iker Camaño, Jose A. Benitez, y muy especialmente "el bisonte de La Pesa" Juanjo Cobo.
A los que se suman las incorporaciones del ex-Tinkoff Richi Serrano y las hoy mismo anunciadas, del veterano Daniele Nardello y del tambien italiano Andrea Tonti procedente de Quick Step.
Matxin, Gianetti y Angel Goméz, representan el hacer frente a la adversidad, en la que vieron miles de ojos dentro de sus tinieblas, asistierón con un valiente...Resurgir poderoso del guerrero, sin miedo a leyes ni a nostalgias, si caere mil veces mas, me levantare de nuevo, sin mas apoyo... que astillados huesos.
FUJI-SERVETTO S.O.S

AQUELLOS MARAVILLOSOS...

Era sonar aquella melodia, y salir corrriendo hacia el viejo televisor SABA en blanco y negro del salón, para no pesteñear y no perder "ripio", sobre lo que nos contaba en clave narrativa, el dia a dia su protagonista (Kevin Arnold), y el complejo crecimiento en el seno de una familia, de clase media americana, trasladandonos a un pasado (60s y 70s) plagado de movimientos, economico-socioculturales, (Vietnan, el hombre y la luna, la irrupción del movimiento hippie y su amor libre, el comunisno, el racismo, la politica del presidente...) en los que siendo muy jovén, se enfrentaba a la adolescencia, como si de una lucha personal se tratara.

No faltaba el amigo fiel, amparado tras unas horribles anchas gafas, de pasta negra (Paul Pfeiffer) sobre el que todabia hoy circula una popular "leyenda urbana", que le convirtio en el controvertido y polemico cantante, Marylin Manson, algo absolutamente falso, este ex-actor (Josh Saviano) graduado en Harvard, en la actualidad ejerce como abogado, en el prestigioso buffette estadounidense Morrison Cohen, y por ultimo la chica guapa de todo serial que se precie, (Winnie Cooper) por la que suspiraba de forma encrucijada, un cada véz más impetuoso e impaciente Kevin.
La personal e intransferible versión "vóz rota" de Joe Coker, de la cancion de The Beatles "with a little help from my friends", ponia la inconfundible nota musical a esta serie, emitida a finales de los 80 principios de los 90, por Tve2 los jueves noche, en la que sus protagonistas pasaban infinidad de grandes y majestuosos momentos, no hexentos de superar las adversidades que trae consigo el complicado paso hacia la pubertad.
Para los más jovenes o no iniciados, se trata de la popular serie norteamericana, "The wonder Years" titulada en España "Aquellos maravillosos años".

El comunicado por parte de Mike Turtur director del Tour Down Under, de la participación de George Hincapie, en la carrera australiana primera prueba del calendario ProTour, para la cual el Team Columbia tratara de revalidar la victoria conseguida el pasado año, por el germano André Greipel, por ello llevara un potente y fiable bloque, en el que el corredor neoyorquino, resulta indispensable y asi aportar la experiencia y solidéz necesaria para la consecución de tal fin, en las carreteras de Adelaida.
A estas alturas a nadie le escapa que la prueba "aussie", que tendra lugar a mediados de enero de 2009, la expectación corre a cargo de Lance Amrstrong y la vuelta a la competición del siete veces ganador del Tour de Francia.

De hay la semejanza y pararelismo, con la serie citada a modo de introducción, ya que Down Under supondra el reencuentro de dos "viejos" amigos, que vivieron juntos la epoca en la que el color amarillo, parecia ser la segunda piel del actor principal de aquel serial, rodado en formato "molinillo", recayendo en Hincapie el papel secundario, en admirable labor de fiel e inseparable escudero, y secundar asi, "valga la redundancia" el jalonar incuestionable del heptacampeón, (por mucho que unos cuantos se empeñen) exigencias del guión, tampoco falto "la chica", encarnada por una cantante norteamericana venida a menos, que desbanco a una anterior de rubia melena, su nombre Sheryl Crow por la cual el apuesto "Don Juan" de esta historia, dejaria de suspirar, pocos meses despues.

Compañeros de fatigas desde el año 1994, en el antiguo equipo Motorola, (la familia) al cual llego un joven Hincapie, donde ya deslumbraba el Arco Iris de Armstrong, ganado pocos meses antes, bajo el diluvio de Oslo, por delante de un sensacional "Miguelón", que se impuso en linea de meta al rapidisimo Olaf Ludwig, en una caotica y peligrosa llegada en la que estaban hombres de la epoca como, Musseuw, Pantani, Chiapucci, Fondriest, Riis, Giovanetti, Tchmil...
Su primer año juntos, estuvo colmado de exitos, por parte del tejano destaca el segundo puesto, en Clasica de San Sebastian, identico resultado en la Lieja, el "novato" en cambio, firmo grandes actuaciones en el Benelux y etapa en la Vuelta a Murcia con algun que otro parcial en el pais de la Coca-Cola.

La segunda temporada de ambos, con el maillot "telefonico", seria fructifera para un Lance, que empezaba a tomarle la medida al circuito europeo, con la adjudicación de San Sebastian, y su segunda del Tour de Francia sumando en la Galia, meses antes etapa de Paris-Niza, en USA se proclamo campeon nacional, y dominio absoluto en el Tour Du Pont, George en cambio firmo una discreta actuación, con sendas victorias en carreras menores, sin embargo el 95 deparaba un dramatico infortunio, el duro golpe de la muerte de su compañero de equipo y flamante Campeón Olimpico en Barcelona, Fabio Casartelli, durante el descenso del Col de Portet D´Aspet, en la 15ª etapa de la ronda gala, de aquel tragico año.

1996 siguen de la "mano" el "grande" continua con su progresión en el viejo continente destacando en el triptico de Las Ardenas, con victoria en lo mas alto de el muro de Huy, y segundo puesto en "La Doyenne", rumbo Atlanta con resultado final 12º olimpico, de la prueba en ruta, acompañado de su "perro fiel", que finalizaria en una atrasada 76ª posición, seria este el año de su "separación", a causa del fichaje por parte del equipo galo Cofidis, que se aseguraba asi los servicios de un prometedor Lance Armstrong.
Pero ese esperanzador futuro, se torna en adversidad, durante la disputa de la vuelta a Galicia 97, le hes detectado al campeón americano un cancer testicular, con metastasis pulmonar y cerebral, que provoco su retiro obligado, destinado a paliar la enfermedad con sesiones de agresiva quimioterapia , por lo tanto su presencia en Cofidis fue meramente "testimonial" al permanecer inactivo.

Paris-Niza 98, es el escenario perfecto para el "reentre" del norteamericano, lo hace enrolado en el seno, de un equipo de segundo año que daba continuidad al extinto Motorola, no era otro que US Postal Service, reencontrandose asi con "Georgi" su amigo del alma, no obstante Amrstrong, ese mismo año se plantea seriamente "bajarse de la bicicleta" de una manera definitiva y poner fin a su carrera, pero el apoyo incondicional y emocional de ""la familia" con Bruyneel como grán cabeza, hizo que finalmente replanteara su situación. Meses despues su unica hasta el dia de hoy presencia en la Vuelta a España, le aportaria confianza, tras finalizar en cuarto lugar de la general, seria su mejor puesto hasta el momento en un gran ronda por semanas.
Mientras el menor de este binomio, realizaria su mejor año hasta esa fecha, enfundandose el maillot de campeon estadounidense en ruta, por primera vez en su carrera, el cual volveria lucir en años venideros (06).

A partir de aqui, ya es conocido por todos el 99 trae consigo la transformación de Amrstrong, gran clasicomano, a hombre Tour, con hegemonia absoluta, a la que tan solo pudieron poner en algún "aprieto ocasional", rivales de la talla de Jan Ullrich e Ivan Basso especialmente este, en el "ultimo" Tour disputado por "The boss" en 2005, mención aparte merece Joseba Beloki, que acompaño al texano hasta en tres ocasiones en el podio final de los Campos Eliseos, con un segundo puesto (02) y dos terceros, (00 y 01) despues vino la nefasta caida que marcaria su carrera, en el descenso de La Rochette, (Tour 03) a tan solo 8 km de meta, y la inolvidable imagen aerea del americano trasegando barranco a traves, tras lograr esquivar al desafortunado ciclista guipuzcoano, que hasta aquel fatidico y maldito dia supo plantarle cara de manera desafiante.

Lo dicho el resto practicamente "vox populi", guión repetido una y otra véz, asi hasta siete, coincidiendo "les anées jaunes" del incontestable, con la ascendencia notable de su lugarteniente, destacando tres etapas de "La Grande Boucle" dos de ellas en 05, de las cuales resaltó, la que le "birlo" a Oscar Pereiro, en la cima de Saint Lary-Soulan despues de que el gallego hiciera practicamente todo el trabajo, soltando a Boogerd y Brochard, el de Mos se resalciria al dia siguiente, con final en Pau, imponiendose en un agonico sprint a Xabi Zandio, el de Phonak acabaria teniendo un justo reconocimiento, como el corredor más combativo de la ronda gala, aquel año.
Pero la ascensión de el de Nueva York a la sombra de Lance, no acaba hay se impuso en semiclasicas como Gante-Wevelgem, Kuurne-Bruselas-Kuurne, etapas del Dauphine y sobre todo el segundo puesto obtenido en Roubaix 05, "su carrera" en la cual le suceden año tras año infortunios inesperados, a buen seguro que sera un objetivo a tener muy en cuenta por el corredor "yankee" la proxima temporada, junto con Flecha posiblemente los valientes que más la "merezcan", punto culminante en la carrera Hincapie fue el portar durante al menos una jornada, la codiciada prenda amarilla del Tour (06), que tantas ocasiones vio enfundarse a su compañero y lider de equipo.

Apenas dos meses vista, para el reencuentro en las carreteras, de algo mas que simples amigos, a buen seguro no faltara un "Bugs Bunnyano" anglo-sajon, What´s up doc?, ¿que hay de nuevo, viejo?, pues esta vez tan solo coincidiran en el leve tono azulado de sus respectivos maillots, los cuales no seran impedimento para que, en momentos de anodino kilometraje, dejarse caer a cola de pelotón, echar vista atras y revivir, que uno era la sombra del otro, pertrechado en inconfundible Oakley plata, ofrecia cuidadosos mimos en Arrivee de turno, que el otro al uno le tenia en lugar preferencial y acomodado a la hora de redactar contratos, o kizas algun capitulo de la serie que alcanzo el liderazgo absoluto en franja "prime-time" de un novedoso aúnque monotono ciclismo, del cual el actor principal se erijio como gran protagionista, sin olvidar nunca la letra de la canción, de particular serial, "Con una pequeña ayuda de mis amigos", otros fueron, llegaron y vinierón, pero el (Hincapie)... siempre estuvo hay.
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TOUR DOWN UNDER, 22/01/09

VIEJOS ROCKEROS

Cual cementerio de elefantes se tratase, el extravagante equipo Continental estadounidense Rock Racing, es el destino para la temporada 09, de dos ilustres "defenestrados" del pedal, como són, el abulense Paco Mancebo y "el bufalo" Quique Gutierrez, compartiran asi experiencia junto al actual sub-campeón de España Oscar Sevilla, habiendo militado este, la pasada temporada en la citada escuadra norteamericana.
Y es que el mecenas de tal proyecto, "el milloneti" Michael Ball, presidente y director creativo de la marca Rock & Republic, (sponsor principal) un apasionado de este deporte no ceja en su empeño, de reforzar una plantilla, en la cual tras un año de vida, no ha dejado de ser noticia de manera un tanto dispar, dentro de la carretera como fuera de ella.

Pues el inicio de la aventura, trae consigo, un buen puñado de "viejos rockeros", entre los que destacaba, el siempre polemico Tyler Hamiltón, campeón olimpico contrareloj en Atenas 04, año combulso para el de Marblehead, en temas relacionados con el dopaje, estando en el punto de mira, tras dos positivos en apenas un mes. Mientras que el resultado de la olimpiada no pudo ser contranalizado, por problemas en el almacenamiento, volvio a saltar el escandalo en la Vuelta de aquel mismo año, siendo sancionado con dos años de suspensión, por lo cual dejo de ser corredor del equipo suizo Phonak. Una vez cumplida la sanción en 2007, paso a formar parte del ProConti, Tinkoff Credit Systems, trás una temporada en blanco en lo que a victorias se refiere, Tyler parece haber encontrado la senda del triunfo, en el equipo "rockero" y con 37 "castañas" adjudicandose etapa, un segundo puesto, más la general del Tour de Qhingai Lake, en tierras del lejano Oriente.

En lo que al pais del "Tio Sam", se refiere destaca un segundo puesto en el Criterium de Denver, tras el tambien norteamericano, Peter Lopinto, la guinda vino a ser el campeonato nacional, disputado en Greenville el pasado 30 de agosto, imponiendose al joven Blake Caldwell, (Garmin-Chipotle) en un "ajustadisisimo" sprint final, al cual hubo que recurrir a la foto-finish, suspense in-clusive, minutos despues el de Nueva Inglaterra, subia a lo mas alto del podio, flanqueado por los "Garminers", (Caldwell y Pate) luciendo flamante maillot de barras y estrellas, sucediendo asi a Levi Lehipheimer, anterior campeón.
Lejos quedan momentos de ensueño, siendo jefe de filas CSC, donde logro sus mejores resultados, segundo en el Giro de Italia 02 y una cuarta posición en la general del Tour 03, ademas de lograr un triunfo de etapa, trás más de cien km, escapado en solitario, habiendose fracturado dias antes la clavicula, durante la jornada inaugural de la ronda gala, ese mismo año se adjudico Romandia ademas de poner broche de oro en la cota de Ans, con la consecución de una grán Clasica, como "La Doyenne". (Lieja-Bastogne-Lieja).

Santi Botero, (36) fue otro de los grandes nombres que sono con estruendo para el Rock Racing, equipo que le ponia otra véz en el panorama ciclistico mundial, previo paso por el modesto Orbitel-UNE colombiano, con el que consiguio uno de los triunfos más deseados por el de Medellín, la Vuelta a Colombia, titulo que secundaria con sendas victorias contrareloj, en los Juegos Panamericanos 07 y campeón de su pais respectivamente, aparte de ganar casi todo lo que corrio del calendario colombiano, es la lucha contra el crono en la que se muestra, como un fino estilista de elegante y redondo pedaleo, recojiendo en dicha modalidad sus mayores logros, como el campeonato del mundo 02 o medalla de bronce en 01, o la etapa del Dauphine 05, quedando por delante de los mismisimos Lehipheimer y Amrstrong, en plena preparación del Tour de Francia.

Si por algo se caracteriza el colombiano, es por ser un ciclista completo, (venido a menos, claro esta) pues sus dotes en montaña, le permitierón coronarse como "rey de la montaña" en el Tour del 2000, triunfos parciales tales como en "Le petit Tour" en la etapa de Morzine/Avoriaz, o en el Tour de Romandia, la combinación de crono-montaña, le permitio acabar cuarto en "La grande boucle 02", es el cilista colombiano con mas victorias en la ronda francesa, en la cual tras su paso por el equipo germano T-Mobile, saliendo por la "puerta de atrás", por supuesta indisciplina, mermó considerablemente su rendimiento.
una véz en Phonak, Botero comenzaria con un deslumbrante inicio de temporada, con triunfos de nuevo en Romandia (Gral. incluida), etapa de la Volta a Catalunnya, junto a parcial y general de Dauphine-Libere, llegado el momento de la GT francesa, su paso se traduce en un modestisimo 52º puesto final.

Caso reseñable en el equipo "yankee", es tambien el de Victor Hugo "sequia permanente" Peña,(34) viejo conocido de la afición española tras su paso por equipos como Kelme, Vitalicio seguros, o por otros reelevantes como US Postal , o hasta el año pasado categoria Pro-Tour, Unibet.com, pues el de Bogota, lleva sin "rascar bola" desde el año 2003, siendo la amistad con Santi Botero, compañeros en Phonak, la principal valedora de su fichaje, por el equipo de Ball.

Lo sorprendente estaba aún por llegar, es ha comienzos de este mismo año, cuando se anuncia el retorno de Mario Cipollini (40), por Rock Racing Team, el Ex-campeón del mundo corre algunas carreras, del calendario americano, tales como su reaparición en el Tour de California, en función de lo que sera su principal objetivo, revalidar el triunfo conseguido en la Milan-San Remo 02, pero apenas dos meses despues y pocos dias antes de la disputa de "La Clasiccissima", "Il bello" alegaria. "razones ajenas a mi control" lo que le desligaba finalmente del equipo de la calavera, frustrando asi la posibilidad de dirigir en el futuro, un posible equipo satelite con base en Europa.

Por ultimo esta el caso de Oscar Sevilla (32), no es que el de Osa de Montiel sea un "anciano" pero es su dilatadisima carrera, y su dispersidad de escuadras (Kelme-Costa blanca, Phonak, T-Mobile, relax-Gam) lo que hace parecer, que sea un longevo más en el equipo americano, a pesar de su bisoña y perenne cara de niño.
Sin duda su primera temporada por tierras americanas, se puede catalogar de notable alto, teniendo en cuenta nivel y calendario de competición, poniendo acénto español en pruebas como San Dimas Stade Race y Reading Classic, ademas de "apabullar", en Colombia repartiendo 1ºs, 2ºs y 3ºs puestos por doquier, donde destaca el triunfo final del recientemente disputado, Clasico RCN, su vuelta a casa, le aporto una dulcificante medalla de plata, ante tanto amargor Ibero, por razones por todos conocidas, erijiendose "hijo prodigo", en su Mancha natal, tras la disputa del Campeonato Nacional ruta en carretera, en Talavera de la Reina, donde tan solo el "todopoderoso" Alejandro Valverde, pudo batirle en un desigual sprint, sabiendo de la habilidad y punta de velocidad del murciano, en finales de ese tipo.

Lejos de ser un geriatrico, Rock Racing pone paso firme, en su proyecto además de las incorporaciones de Mancebo y Gutierréz destaca tambien la llegada del "ausie" de Barloworld, Badem Cooke, con "hambre" de reverdecer laureles de antaño, despues de una temporada, en la que se dejo ver y mucho, en la Euskal Bizikleta, para más tarde alcanzar regularidad en las antipodas,(Australia) donde es un habitual, de toda volata que se precie.
Con la llegada de siete neos, donde resalta la incorporación del "sprinter" hispano-suizo David Vitoria, tras sendos pasos atras (Phonak y BMC) y haber militado este ultimo año en el equipo amateur UPV-Bancaja.
En cuanto a las bajas son siete, entre las cuales la mas reseñable es la del colombiano Santigo Botero este, posiblemente busque acomodo en su pais y más concretamente, en el Continental, Colombia es pasión-Coldeportes, donde las posturas parecen ser cercanas, a dia de hoy.

Michael Ball pone rumbo a un sueño, donde anhela ver a su escuadra en la grande por excelecia, el Tour de Francia, y otras pruebas de alto nivel del circuito europeo, pues a pesar de sus "chirriantes ropajes", pura excentricidad yankee-mercantil, cambian de diseño en función de la carrera y pais en el cual se celebre la prueba, no hay "chufla" que valga y más tratandose de un magnate apasionado con "pasta", y relaciones de "postín" a nivel corporativo, tan necesitadas estas por el ciclismo, recordando asi su paso por el Tour de Bretaña, con presentación en Harrods y estampación serigrafica, de la gran cadena en sus maillots, ante el mismisimo Mohamed Al Fayed.
Rock & Republica, cuenta con el compromiso de al menos cuatro años más, con un futuro que pasa por la formación de ciclistas base y un proyecto (actual) de equipo de feminas a nivel local, por lo cual nos queda, desear suerte a la andadura de "carreras rocosas", mas o menos viene a ser algo asi traducido al castellano, pues tres consagrados españoles tres, buscan fuertes emociones en un pais, que no es para viejos, a todas luces imprevisible y de una burda doble moral hirritante, con su eterna busqueda de "el sueño americano".
Por lo tanto, good luck! "compañeros del metal", utilizando la mas pura y dura jerga "heavy", siguiendo el hilo, acabare parafraseando la canción, de la mitica banda madrileña Baron Rojo, "Larga vida al Rock & Roll".