EN LA CUNETA: Tour Down Under

1ª ETAPA, Norwood - Mawson Lakes

Calentito, calentito recien acaba de concluir, la sexta y ultima etapa en Adelaida, y me aventuro a hacer un breve resumen de lo que aconteció, mas halla de las antipodas, durante estos seis dias de competición.
La popular carrera "aussie", comenzó como finalizo la pasada edición, con el germano Andre Greipel, (Columbia) luciendo el vistoso maillot naranja de lider,, tras imponerse en la primera etapa, a los locales, Baden Cooke (UniSA) y Stuart O´Grady (Saxo Bank) al sprint. La jornada, 140 km. entre las localidades de Norwood y Mawson Lakes, estuvo marcada por una escapada de 110 km. que protagonizaron los corredores, Andoni Lafuente (Euskaltel-Euskadi) y Olivier Kaisen (Silence-Lotto), que llegaron a contar con una ventaja de 6m 30s, sobre el pelotón.
Gracias a la colaboración entre los equipos de sprinters, la ventaja fue decreciendo siendo engullidos por el gran grupo a 20 km de meta, el joven de euskaltel pasaria primero, por los pasos puntuables de montaña lo que le permitiria enfundarse el primer maillot de la categoria, al igual que las diversas bonificaciones le situarian en la 5ª plaza de la general, a tan solo 7s del Lider André Greipel. (Lance Armstrong en meta, 120º).

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2ªETAPA, Hanhdorf - Stirling

La segunda jornada, por las carreteras de Adelaida, se decidiria de nuevo al sprint, el australiano de Quick Step Allan Davis, seria el más rapido en linea de meta, dando así la primera victoria de la temporada para el equipo flamenco, por delante de Graeme Brown (Rabobank) y del suizo Martin Elmiger, (Ag2r). El ex-corredor de Liberty, ademas de la etapa en linea, se adjudicaria el maillot de lider, con 3s sobre Andre Greipel (Columbia) segundo clasificado de la general.La jornada estuvo llena de escaramuzas, de rodadores que buscaban el triunfo de etapa, formandose un trio cabezero que conformaban, Danielle Nardello (Fuji-Servetto), Tom Stubbe (Silence-Lotto) y el canadiense Christian Meier (Garmin) protagonizando así, la fuga del dia, que seria abortada a quince de meta. La anecdota de la jornada, estuvo protagonizada por el mismisimo Armstrong , que trataria de mover la carrera con un fuerte demarraje, frenado rapidamente por el "paquete Principal", en cuanto a la actuación española en tierras "aussies", destacaria la sexta posición de Jose Joaquin Rojas, (caisse d´Epargne) a 4s tan solo del vencedor de etapa, ademas Andoni Lafuente (Euskaltel Euskadi) seguiria liderando la clasificación de la montaña.

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3ªETAPA, Hunley - Victor Harbor

A la tercera va la vencida, eso debio pensar el Australiano de Rabobank, Graeme Brown que se imponia en un ajustadisimo sprint, al hasta ahora dominador Alan Davis (Quick Step) y al tambien compatriota, Stuart O´Grady (Saxo Bank), fue una jornada accidentada, marcada por las caidas de grán numero de corredores, a consecuencia de estas hubo dos abandonos de consideración como son, las bajas del defensor del titulo y vencedor de la 1ª etapa, Andre Greipel (Columbia) y del "aussie" Baden Cooke (UniSA), que hasta entonces venia siendo otro de los habituales, en las volatas de la prueba australiana.
Dia complicado para el lider, al verse cortado por las caidas, por lo que su equipo tuvo que ponerse a currar de lo lindo, para conservar el liderato, ya que por delante marchaba un grupo con Armstrong como grán protagonista, donde se le vio con los mejores, llegando a meta,con el reducido grupo que "al apostre" se jugaria la victoria de etapa.
En cuanto a los nuestros, destacaria una jornada más "el pesao" Jose Joaquin Rojas, esta vez septimo y un Luis Leon Sanchez quinto, corroboraba así su gran habilidad en finales explosivos de este tipo, la general no variaria pese a la igualdad de tiempos, entre Brown y Davis, continuando este ultimo portando el maillot de lider de la carrera.

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4ª ETAPA, Burnise Village - Angaston

Suma y sigue, las cosas no podian irle mejor a Allan Davis y su equipo Quick Step, de nuevo se vivio el duelo fraticida, entre el propio Davis y Graeme Brown, cayendo la victoria de lado de el ex-pupilo de Manolo Saiz, dando ávida cuenta de su gran punta de velocidad y conocimiento de la carrera, en la cual la cosa seguiria igualada, entre los dos protagonistas, de lo que hasta entones se llevaba de esta, por tanto un dia más de "toma y daca", y de nuevo optimizando un grán momento de forma, en este inicio de temporada, Jose Joaquin Rojas, el murciano esta véz se tendria que conformar, con un tercer puesto, que le haria avanzar hasta la 5ª plaza de la general.

La fuga de la jornada, estuvo protagonizada por trés hombres, Alexander Efimkin (Ag2r), Travis Meyer (UniSA) y por ultimo el joven escalador vasco Andoni Lafuente (Euskaltel-Euskadi), protagonista un dia mas, gracias a la escapada recuperaria el maillot de lider de la montaña, en detrimento de su compañero de equipo, Markel Irizar, aumentando asi la ventaja sobre este.

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5ªETAPA, Snapper Point - Willunga

Allan Davis sumaba su tercera victoria, mostrandose imbatible de nuevo, en una llegada masiva por delante del mejor joven de la carrera, Jose Joaquin Rojas (Caisse d´Epagne) y del suizo Martin Elmiger (Ag2r), lo que hacia preveer, que seria el corredor de Quick Step, a falta de la disputa de la ultima jornada, totalmente llana, en un circuito de 90 km por las calles de Adelaida, el que se proclamaria virtual vencedor de esta edición del Down Under, al contar con una ventaja de 25", sobre su mas inmediato perseguidor Stuart O´Grady, y 30" sobre el murciano Rojas.
La gran atracción de la carrera, Lance Armstrong, figuraba en vigesima posición a 49" del lider, a un dia tan solo de cubrir la primera carrera, desde el anuncio de su retorno, por otra parte el conjunto vasco Euskaltel-Euskadi, se aseguraria de forma matematica, la clasificación de la montaña, que seria para Andoni Lafuente o bien Markel Irizar.

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6ª ETAPA, Adelaida City Street Circuit

En el circuito trazado por las calles de Adelaida, deparo una sorpresa , el italiano de Liquigas Francesco Chicci, se hacia con la victoria en la ultima etapa de la ronda "aussie", beneficiado por el enconado afan de McEwen (Katusha) y el omnipresente Graeme Brown, (Rabobank) que finalizaron segundo y tercero respectivamente, Liquigas obtiene asi su primer triunfo de la temporada, un grupo de 13 unidades puso el liderato de Davis contra las cuerdas, obligando a Quick Step, a un duro trabajo hasta poder controlar la etapa, Markel Irizar se filtro en la fuga, puntuando en la unica tachuela del circuito, lo que le valio para imponerse en la clasificacion final, de lider de la montaña.
La ronda australiana, nos deja el reencuentro de Allan Davis con su carrera, colmando un vaso de 11 parciales, de los que tres se los adjudico en esta edición, ademas de el vencedor final de la carrera, Jose Joaquin Rojas se ha mostrado incisivo, muy metido en carrera todas las jornada, a pesar de no saborear las mieles del triunfo, sale reforzado como mejor joven, a destacar tambien, el debut de la formación española Fuji-Servetto y el gran papel del conjunto Euskaltel-Euskadi, absolutos dominadores de la montaña, merito que se repartieron, Markel Irizar y Andoni Lafuente.
Por ultimo, y es que resulta inevitable, el retorno a la competición de Lance Armstrong, se saldó con una hexigua 29ª posición final, a 49" del vencedor Allan Davis.

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